Компания Meta приостановила продвижение виртуальной реальности, что вызвало беспокойство среди разработчиков, чья карьера была связана с технологией, которая когда-то казалась центральной в планах компании на будущее.
По данным CNBC, на прошлой неделе компания, работающая в сфере социальных сетей, сократила около 1000 сотрудников в своем подразделении Reality Labs, что составляет 10-процентное сокращение численности персонала этого подразделения. Особенно сильно пострадали команды, работающие над VR-гарнитурами Quest. Значительные сокращения коснулись групп, разрабатывающих Horizon Worlds, социальную VR-платформу Meta, а также компания закрыла некоторые из своих внутренних производственных студий.
Дорогостоящее зрение теряет темп
Согласно заявлению компании Meta, Reality Labs теперь сосредоточится на носимых технологиях, таких как умные очки Ray-Ban Meta, разработанные в сотрудничестве с партнером EssilorLuxottica, а также на инициативах в области искусственного интеллекта. После первого релиза компания отказалась от дальнейших комментариев.
Для корпорации, которая еще несколько лет назад уделяла приоритетное внимание виртуальной реальности, этот уход представляет собой значительный сдвиг. Современный рынок VR начался, когда компания Meta в 2014 году приобрела Oculus за 2 миллиарда долларов.
Когда генеральный директор Марк Цукерберг переименовал Facebook в Meta, это стало сигналом его стремления к созданию того, что он назвал метавселенной— взаимосвязанныхцифровых миров , где люди будут работать и играть. Однако это видение оказалось дорогостоящим. Компания Reality Labs понесла убытки в размере более 70 миллиардов долларов с конца 2020 года.
«Я понимаю, как это может напоминать зиму в виртуальной реальности», — сказала Джессика Янг, которая создает контент для Horizon Worlds какdent разработчик.
Изменение стратегии компании стало очевидным на конференции Connect в 2025 году. Обычно Meta представляет новые гарнитуры Quest на подобных осенних мероприятиях, но на этот раз никакого VR-оборудования не было показано. Вместо этого компания продемонстрировала свои очки Meta Ray-Ban Display, оснащенные небольшим встроенным экраном.
«Если Meta не выпустит новые гарнитуры ещё год-два, они начнут казаться устаревшими», — сказал Янг. «И уже сейчас это ощущение усиливается»
Руководитель технологического направления компании Meta, Эндрю Босворт, опроверг предположения о том, что компания полностью отказывается от виртуальной реальности.
«Мы продолжаем активно инвестировать в эту область, но, очевидно, темпы роста VR ниже, чем мы надеялись», — сказал Босворт в интервьюTechNewsletter Sources. «Поэтому важно убедиться, что ваши инвестиции соответствуют требуемому размеру»
Босворт также поделился постом Палмера Лаки, сооснователя Oculus, в котором говорится, что у Meta по-прежнему "самая большая команда, работающая над VR, примерно на порядок больше, чем у конкурентов".
Отрасль столкнулась с суровой реальностью.
Тем не менее, аналитики рынка предвидят более масштабные изменения. Исследовательская фирма IDC в своем декабрьском отчете отметила, что рынок расширенной реальности, включающий VR-гарнитуры, устройства смешанной реальности и умные очки, переживает серьезные перемены.
Джитеш Убрани, аналитик рынка из IDC, отметилVR- гарнитурыпривлекают, в основном узкую группу любителей видеоигр. Обычные потребители не привыкли носить «большие, громоздкие гарнитуры» длительное время, несмотря на прогнозы технологических компаний, сделанные около десяти лет назад, о том, что это изменится.
«Рынок высказался, — сказал Убрани. — Есть определенные нишевые аудитории, которые продолжат использовать эти гарнитуры, но они не будут пользоваться широкой популярностью»
Эндрю Эйч возглавляет Owlchemy Labs, студию разработки VR-игр, принадлежащую Google. Он заявил,чтоиндустрия допустила ошибку, сравнивая VR-гарнитуры со смартфонами и ожидая аналогичного массового распространения. Он назвал это «стратегической ошибкой».
Эйхе также раскритиковал активную рекламу Horizon Worlds на Meta, заявив, что это усложняет жизнь сторонним разработчикам, пытающимся привлечь пользователей Quest.
«Мы полностью зависим от Meta», — сказал Эйхе, добавив, что это «создает ситуацию, когда если Meta отступит, мы все отступим»
сокращений, предпринятых компанией Meta, было прекращение программы, которая помогала предприятиям использовать гарнитуры Quest для таких задач, как обучение сотрудников.
Шон Манн, руководитель стартапа RP1, разрабатывающего программное обеспечение для доступа к виртуальным мирам, заявил,Metaупустила возможности, слишком узко сосредоточившись на играх, вместо того чтобы исследовать более широкие возможности применения технологии виртуальной реальности.
Янг планирует продолжать создавать игры для Horizon Worlds, даже несмотря на то, что Meta преобразует платформу в мобильный игровой сервис, похожий на Roblox. Но она не в восторге от мобильного направления, говоря, что ориентированная на VR версия во время пандемии обладала чем-то особенным, что теперь может быть утрачено.
