메타가 리얼리티 랩스 인력을 대폭 감축함에 따라 'VR의 겨울'에 대한 우려가 고조되고 있습니다

메타는 가상 현실 추진에 브레이크를 걸어, 한때 회사의 미래 계획의 중심에 있을 것으로 보였던 기술을 기반으로 경력을 쌓은 개발자들 사이에 우려를 불러일으켰습니다.

CNBC에 따르면 소셜 미디어 회사는 지난주 리얼리티 랩스 부서에서 약 1,000명의 직원을 해고했으며, 이는 해당 부서의 인력 10% 감축을 의미합니다. 퀘스트 VR 헤드셋을 담당하는 팀에 특히 큰 타격이 있었습니다. 메타의 소셜 VR 플랫폼인 호라이즌 월드스를 개발하는 그룹도 상당한 감원을 겪었고, 회사는 일부 내부 제작 스튜디오를 폐쇄했습니다.

비싼 비전의 모멘텀 상실

메타에 따르면 리얼리티 랩스는 이제 파트너 에실로룩소티카와 협력하여 생산한 레이밴 메타 스마트 글래스와 같은 웨어러블 기술과 인공지능 이니셔티브에 더 집중할 것입니다. 첫 출시 이후 회사는 추가 발언을 거부했습니다.

수년 전까지 가상 현실을 최우선으로 고려했던 기업에게 이 퇴각은 상당한 변화를 의미합니다. 현재의 VR 시장은 2014년 메타가 오culus를 20억 달러에 인수하면서 시작되었습니다.

마크 저커버그 CEO가 페이스북을 메타로 이름 변경했을 때, 그는 메타버스라고 부르는 것을 구축하려는 자신의 의지를 나타냈습니다e, 에서사람들이 일하고 놀 수 있는 상호 연결된 디지털 세계

"나는 그것이 VR의 겨울처럼 느껴지는 것을 이해합니다." 호라이즌 월드스를 위한 콘텐츠를 만드는 독립 크리에이터인 제시카 영은 말했습니다.

회사의 전환은 2025년 Connect 컨퍼런스에서 명확해졌습니다. 메타는 일반적으로 이러한 가을 행사에서 새로운 퀘스트 헤드셋을 발표하지만, 이번에는 VR 하드웨어가 등장하지 않았습니다. 대신 회사는 작은 내장 화면이 탑재된 799달러의 메타 레이밴 디스플레이 글래스를 선보였습니다.

"메타가 다음 1~2년 동안 새로운 헤드셋을 출시하지 않는다면, 그것은 지루하게 느껴질 것입니다." 영은 말했습니다. "이미 그런 것 같습니다."

메타의 기술 책임자 앤드류 보스워스는 회사가 가상 현실에서 완전히 물러나고 있다는 제안에 반박했습니다.

"우리는 여전히 이 분야에 막대한 투자를 계속하고 있지만, 분명히 VR은 우리가 희망했던 것보다 더 빠르게 성장하고 있지 않습니다." 보스워스는 기술 뉴스레터 소스에게 말했습니다. "그래서 귀하의 투자가 적절하게 규모를 맞추어져 있는지 확인하고 싶을 것입니다."

보스워스는 오culus를 공동 설립한 팔머 럭키의 게시물을 공유했으며, 메타는 여전히 "약 10배 더 큰 VR 작업 팀"을 보유하고 있다고 밝혔습니다.

업계 현실 점검

그럼에도 시장 감시자들은 더 큰 변화를 예상합니다. 연구 기관 IDC는 12월 보고서에서 VR 헤드셋, 혼합 현실 장치 및 스마트 글래스를 포함하는 확장 현실(XR) 시장이 주요 전환기를 겪고 있다고 지적했습니다.

IDC에서 시장을 연구하는 지테시 우브라니는 VR 헤드셋이 주로 좁은 범위의 비디오 게임 애호가들에게 어필한다고 말했습니다. 일반 소비자들은 10년 전 기술 회사들이 예측했던 것처럼 "크고 두꺼운 헤드셋"을 장시간 착용하는 것을 받아들이지 않았습니다.

"시장이 말했습니다." 우브라니는 말했습니다. "이 헤드셋을 계속 사용할 특정 니치 오디언스가 있지만, 그것은 광범위하게 매력적이지 않을 것입니다."

앤드류 아이치는 구글이 소유한 VR 게임 스튜디오인 올블러미 랩스를 운영합니다. 그는 VR 헤드셋을 스마트폰에 비유하고 유사한 대량 채택을 기대한 것이 업계의 실수였다고 말했습니다. 그는 이를 "전략적 실수"라고 불렀습니다.

아이치는 또한 메타의 호라이즌 월드스에 대한 과도한 홍보를 비판하며, 퀘스트 사용자에게 도달하려는 외부 개발자들의 삶을 더 어렵게 만들었다고 말했습니다.

"우리는 메타의 손아귀에 있습니다." 아이치는 메타가 후퇴하면 우리 모두 후퇴하게 된다고 덧붙이며 "이것은 그러한 상황을 만듭니다."라고 말했습니다.

메타의 감축에는 직원 교육 세션과 같은 작업을 위해 퀘스트 헤드셋을 사용할 수 있도록 돕는 프로그램 종료도 포함되었습니다.

가상 세계에 접근하기 위한 소프트웨어를 만드는 스타트업 RP1을 이끄는 션 만은 메타가 게임에 너무 좁게 집중함으로써 VR 기술의 더 넓은 활용 가능성을 탐색하는 기회를 놓쳤다고 말했습니다. 메타는

영은 메타가 플랫폼을 로블록스와 유사한 모바일 게임 서비스로 재편하는 동안에도 호라이즌 월드스를 위해 계속 창작할 계획입니다. 하지만 그녀는 팬데믹 시대의 VR 중심 버전에는 이제 사라질 수 있는 특별한 무언가가 있었다며 모바일 방향에 대해 흥분하지 않는다고 말했습니다.