페이스북이 메타로 회사명을 바꾼 지 4년이 넘은 지금, 이 거대 기술 기업은 가상 현실 프로젝트에서 대대적으로 손을 떼고 있습니다.
메타(Meta)는 이번 주 가상현실 사업을 담당하는 자회사 리얼리티 랩스(Reality Labs)에서 감원을 시작했습니다. 상황에 정통한 소식통에 따르면 이번 감원으로 1,000개 이상의 일자리가 사라질 예정이며, 이는 퀘스트(Quest) VR 헤드셋을 제작하고 호라이즌 월드(Horizon Worlds) 가상 소셜 플랫폼을 운영하는 직원의 약 10%에 해당합니다. 뉴욕 타임스가 이 소식을 처음 보도했습니다.
VR 프로젝트를 진행하던 여러 게임 스튜디오가 완전히 문을 닫고 있습니다. 아머처 스튜디오, 트위스티드 픽셀, 산자루를 비롯해 오큘러스 스튜디오 센트럴 테크놀로지라는 기술팀도 포함됩니다. 메타가 2023년에 호라이즌 월드 콘텐츠 제작을 위해 설립한 오우로 인터랙티브와 같은 스튜디오 역시 인력 감축을 겪고 있습니다.
2023년 메타(Meta)가 4억 달러에 인수한 VR 운동 앱 '슈퍼내추럴(Supernatural)'이 유지보수 모드로 전환되었습니다. 즉, 소수의 운영팀만 앱을 관리하며, 새로운 기능이나 콘텐츠는 추가되지 않습니다.
메타의 최고 기술 책임자인 앤드류 보스워스는 수요일에 리얼리티 랩스 직원 전원과 만날 예정이다.
이번 감원은 메타가 인공지능(AI)에 대한 투자를 확대하는 가운데 이루어졌으며, AI는 마크 저커버그 CEO의 최신 우선순위가 되었습니다. Cryptopolitan 이전 보도에 따르면, 메타는 지난 6월 스케일 AI(Scale AI)의 창립자인 알렉산드르 왕을 AI 전략 책임자로 영입하기 위해 143억 달러를 투자했습니다. 스케일 AI 출신의 다른 엔지니어와 연구원들도 합류했습니다.
10월에 비샬 샤는 4년간 메타버스 프로젝트를 총괄하다가 AI 제품 담당dent 으로 자리를 옮겼습니다. 같은 달, 메타는 2025년 투자 계획을 700억 달러에서 720억 달러 사이로 상향 조정했으며, 2026년에는 더욱 큰 폭의 증가가 예상됩니다.
스마트 안경은 VR이 실패한 곳에서 성공을 거두고 있다
메타 관계자는 이번 변화가 지난해 12월 발표된 리얼리티 랩스(Reality Labs) 내 VR 프로젝트 자금을 AI 안경 및 웨어러블 기술 분야로 이전하는 계획에 따른 것이라고 밝혔습니다. 관계자는 "이번 조치는 그러한 노력의 일환이며, 절감된 자금을 올해 웨어러블 기기 시장의 성장을 지원하는 데 재투자할 계획"이라고 덧붙였습니다.
메타는 VR 제품보다 AI 기반 웨어러블 기기에서 더 나은 결과를 얻었습니다. 이 회사는 에실로룩소티카와 협력하여 레이밴 메타 스마트 안경을 개발했습니다. 지난 9월에는 메타 레이밴 디스플레이 안경을 로 인한 "제한적인" 공급 때문에 전 세계 출시를 연기한다고 밝혔습니다dent.
룩소티카의 재무를 담당하는 스테파노 그라시는 지난 10월, 당초 목표였던 2026년 말보다 더 빨리 1천만 대 생산 목표를 달성할 것으로 예상한다고 밝혔습니다.
Meta는 VR을 완전히 포기한 것은 아닙니다
현재 이 회사는 어린이들이 좋아하는 일일 사용자 1억 5천만 명 이상을 보유한 게임 플랫폼인 로블록스(Roblox)용 게임 개발자들이 호라이즌 월드(Horizon Worlds)용 콘텐츠를 제작하도록 유도하고 있습니다. 마크 저커버그가 회사 이름을 바꿀 당시trac했던 호라이즌은 월간 사용자 수가 수십만 명을 넘지 못했습니다.
작년에 보스워스는 2023년 테스트 시작 후 호라이즌 월드를 모바일 앱으로 성공시키라고 팀에 지시했습니다. 메타는 2025년에 리얼리티 랩의 다른 부서 직원들을 호라이즌 월드 팀으로 이동시켰습니다.
CCS Insight에서 커넥티드 디바이스를 분석하는 벤 해튼은 CNBC와의 인터뷰에서 VR 헤드셋 판매 부진과 모바일 시장의tron성장세가 메타의 방향 전환을 불가피하게 만들었다고 설명했습니다. 해튼은 "지난 5년 동안 모바일 게임이 매우 인기를 얻으면서 메타가 모바일 쪽으로 방향을 전환하는 것은 어쩌면 당연한 수순일지도 모릅니다."라고 덧붙였습니다.
메타는 12년 전 VR 시장 진출을 위해 오큘러스 VR을 20억 달러에 인수했습니다. 하지만 2020년 말 이후 리얼리티 랩스는 총 700억 달러 이상의 손실을 기록했습니다. 10월 실적 발표에서 메타는 리얼리티 랩스가 4억 7천만 달러의 매출을 올리는 동안 44억 달러의 손실을 입었다고 밝혔습니다.
호라이즌 월드는 출시 초기부터 어려움을 겪었습니다. 2022년 8월, 마크 저커버그는 에펠탑과 스페인 교회를 배경으로 한 자신의 아바타 사진을 게시했습니다. 사람들은 조악한 그래픽을 온라인에서 조롱했습니다. 며칠 후, 그는 더 보기 좋은 아바타를 공유하며 개선이 있을 것이라고 약속했습니다.
