Meta supprime plus de 1 000 emplois dans la réalité virtuelle et ferme des studios alors que le rêve du métavers de 70 milliards de dollars s’effondre
- Meta supprime plus de 1 000 emplois (environ 10 % de sa division Reality Labs) et ferme plusieurs studios de jeux VR.
- L'entreprise transfère des milliards de dollars du secteur de la RV vers l'IA et les objets connectés, en particulier les lunettes intelligentes Ray-Ban.
- Reality Labs a enregistré une perte de plus de 70 milliards de dollars depuis 2020, dont une perte de 4,4 milliards de dollars sur un seul trimestre avec seulement 470 millions de dollars de ventes.
Plus de quatre ans après avoir changé le nom de son entreprise de Facebook à Meta, le géant de la technologie se retire massivement de ses projets de réalité virtuelle.
Meta a commencé à supprimer des emplois cette semaine au sein de sa division Reality Labs, qui s’occupe des travaux de réalité virtuelle. Selon des sources proches du dossier, ces licenciements supprimeront plus de 1 000 postes, touchant environ 10 % des employés qui fabriquent les casques VR Quest et gèrent la plateforme sociale virtuelle Horizon Worlds. Le New York Times a été le premier à révéler l’histoire.
Plusieurs studios de jeux travaillant sur des projets VR ferment complètement. Il s’agit notamment d’Armature Studio, Twisted Pixel et Sanzaru, ainsi que d’une équipe technologique appelée Oculus Studios Central Technology. D’autres studios comme Ouro Interactive, créé par Meta en 2023 pour produire du contenu pour Horizon Worlds, connaissent également des réductions de personnel.
Supernatural, une application de fitness pour VR que Meta a rachetée 400 millions de dollars en 2023, a été placée en mode maintenance. Cela signifie qu’une petite équipe seule assurera son fonctionnement, sans nouvelle fonctionnalité ni contenu à venir.
Andrew Bosworth, directeur technologique de Meta, prévoit de rencontrer tout le personnel de Reality Labs mercredi.
Les suppressions d’emplois surviennent alors que Meta investit davantage dans l’intelligence artificielle, devenue la dernière priorité du PDG Mark Zuckerberg. Comme rapporté précédemment par Cryptopolitan, l’entreprise a dépensé 14,3 milliards de dollars en juin pour recruter Alexandr Wang, fondateur de Scale AI, afin de diriger la stratégie en IA. D’autres ingénieurs et chercheurs de cette startup ont également rejoint l’entreprise.
En octobre, Vishal Shah est passé de la direction des projets métavers pendant quatre ans au poste de vice-président des produits d’IA. Le même mois, Meta a relevé ses prévisions de dépenses pour 2025 à entre 70 milliards et 72 milliards de dollars, avec des augmentations encore plus importantes attendues en 2026.
Les lunettes connectées réussent là où la VR a échoué
Un représentant de Meta a déclaré que ces changements font suite aux annonces de décembre visant à transférer des fonds au sein de Reality Labs des projets VR vers les lunettes et technologies portables alimentées par l’IA. « Cela fait partie de cet effort, et nous prévoyons de réinvestir les économies réalisées pour soutenir la croissance des objets connectés cette année », a déclaré le porte-parole.
Meta a obtenu de meilleurs résultats avec les objets connectés portables alimentés par l’IA qu’avec ses produits de réalité virtuelle. L’entreprise s’est associée à EssilorLuxottica pour créer les lunettes connectées Ray-Ban Meta. En septembre, elles ont présenté les Meta Ray-Ban Display glasses à 799 dollars, qui affichent de petits messages et des aperçus de photos sur un écran intégré. Meta a annoncé la semaine dernière qu’elle reporterait le lancement mondial en raison de stocks « limités » dus à une demande « sans précédent » aux États-Unis.
Stefano Grassi, responsable des finances chez Luxottica, a déclaré en octobre qu’ils s’attendent à atteindre leur objectif de production de 10 millions d’unités plus tôt que la cible initiale de fin 2026.
Meta n’a pas complètement abandonné la VR
L’entreprise tente désormais de convaincre les développeurs qui créent des jeux pour Roblox, une plateforme de jeux comptant plus de 150 millions d’utilisateurs quotidiens appréciée des enfants, de créer du contenu pour Horizon Worlds à la place. Horizon n’a jamais attiré plus de quelques centaines de milliers d’utilisateurs mensuels, bien que Zuckerberg l’ait mis en avant lors du changement de nom de l’entreprise.
L’année dernière, Bosworth a demandé à l’équipe de faire d’Horizon Worlds un succès en tant qu’application mobile après le début des tests en 2023. Meta a transféré des travailleurs d’autres domaines de Reality Labs vers l’équipe Horizon Worlds en 2025.
Ben Hatton, qui analyse les appareils connectés pour CCS Insight, a expliqué à CNBC que les mauvaises ventes de casques VR et la forte croissance du mobile ont imposé la direction de Meta. « Il est logique que Meta oriente cela vers le mobile, car les jeux mobiles sont devenus très populaires au cours des cinq dernières années environ », a noté Hatton.
Meta a racheté Oculus VR pour 2 milliards de dollars il y a douze ans pour entrer sur ce marché. Depuis la fin de l’année 2020, Reality Labs a perdu plus de 70 milliards de dollars au total. Dans son rapport trimestriel d’octobre, Meta a révélé que Reality Labs a perdu 4,4 milliards de dollars tout en ne générant que 470 millions de dollars de ventes.
Horizon Worlds a rencontré des difficultés dès le début. En août 2022, Zuckerberg a publié une photo de son avatar près de la Tour Eiffel et d’une église espagnole. Les internautes ont moqué la qualité médiocre des graphismes en ligne. Quelques jours plus tard, il a partagé un avatar de meilleure apparence et a promis que des améliorations étaient en cours.
Ne vous contentez pas de lire les actualités crypto. Comprenez-les. Abonnez-vous à notre newsletter. C'est gratuit.
Noor Bazmi
Noor Bazmi contribue à l'équipe d'actualités de Cryptopolitan, dotée d'un diplôme en études médiatiques. Noor couvre les actualités liées à la blockchain, aux cryptomonnaies, à l'intelligence artificielle, aux grandes entreprises technologiques, aux marchés des véhicules électriques, à l'économie mondiale et aux changements de politique gouvernementale. Elle poursuit actuellement des études en marketing pour mieux connecter avec les audiences mondiales.
