Medos de “inverno da RV” aumentam à medida que a Meta reduz a força de trabalho do Reality Labs

A Meta desacelerou seu impulso de realidade virtual, causando preocupação entre desenvolvedores que construíram suas carreiras em torno da tecnologia que antes parecia central para os planos futuros da empresa.

A empresa de mídia social cortou cerca de 1.000 trabalhadores de sua divisão Reality Labs na semana passada, representando uma redução de 10% na força de trabalho dessa unidade, segundo a CNBC. As demissões atingiram especialmente as equipes que trabalham em headsets de RV Quest. Grupos desenvolvendo o Horizon Worlds, plataforma social de RV da Meta, viram cortes significativos, e a empresa fechou alguns de seus estúdios de produção internos.

Visão cara perde impulso

A Reality Labs agora se concentrará mais em tecnologia vestível, como seus óculos inteligentes Ray-Ban Meta produzidos em colaboração com a parceira EssilorLuxottica, e em iniciativas de inteligência artificial, segundo a Meta. Além de seu primeiro lançamento, a empresa recusou-se a falar mais.

Para uma corporação que priorizou a realidade virtual apenas alguns anos atrás, a retirada representa uma mudança significativa. O mercado de RV atual começou quando a Meta pagou US$ 2 bilhões para adquirir a Oculus em 2014.

Quando o CEO Mark Zuckerberg renomeou o Facebook para Meta, sinalizou seu compromisso em construir o que ele chamou de metaverse, emmundos digitais interconectados onde as pessoas trabalhariam e jogariam. No entanto, essa visão provou ser cara. A Reality Labs queimou mais de US$ 70 bilhões em perdas desde o final de 2020.

“Eu posso ver como parece um inverno da RV”, disse Jessica Young, que cria conteúdo para o Horizon Worlds como criadora independente.

A mudança da empresa ficou clara em sua conferência Connect em 2025. A Meta normalmente revela novos headsets Quest nessas reuniões de outono, mas desta vez, nenhum hardware de RV apareceu. Em vez disso, a empresa exibiu seus óculos Meta Ray-Ban Display de US$ 799, que possuem uma pequena tela embutida.

“Se a Meta não lançar um novo headset por mais um ou dois anos, vai parecer desatualizado”, disse Young. “Já é meio que assim.”

Andrew Bosworth, líder de tecnologia da Meta, rebateu as sugestões de que a empresa está se afastando completamente da realidade virtual.

“Ainda estamos investindo pesadamente neste espaço, mas obviamente, a RV está crescendo menos rapidamente do que esperávamos”, disse Bosworth ao tech newsletter Sources. “E então você quer ter certeza de que seu investimento é do tamanho certo.”

Bosworth também compartilhou uma publicação de Palmer Luckey, que co-fundou a Oculus, afirmando que a Meta ainda tem a “maior equipe trabalhando em RV, cerca de uma ordem de magnitude maior.”

O setor enfrenta verificação da realidade

Ainda assim, os observadores do mercado veem mudanças maiores chegando. A empresa de pesquisa IDC notou em um relatório de dezembro que o mercado de Realidade Estendida, que inclui headsets de RV, dispositivos de realidade mista e óculos inteligentes, está passando por uma grande mudança.

Jitesh Ubrani, que estuda o mercado para a IDC, disse que headsets de RV atraem principalmente a um grupo restrito de entusiastas de videogames. Os consumidores regulares não abraçaram usar “headsets grandes e volumosos” por longos períodos, apesar das previsões das empresas de tecnologia de uma década atrás de que o fariam.

“O mercado falou”, disse Ubrani. “Existem certos públicos de nicho que continuarão a usar esses headsets, mas não será amplamente atraente.”

Andrew Eiche runs Owlchemy Labs, a VR game studio owned by Google. He said the industry made a mistake by comparing VR headsets to smartphones and expecting similar mass adoption. He called this a “strategic mistake.”

Eiche também criticou a forte promoção da Horizon Worlds pela Meta, dizendo que isso dificultou a vida para desenvolvedores externos tentando alcançar usuários do Quest.

“Estamos à mercê da Meta”, disse Eiche, acrescentando que isso “cria uma situação em que, se a Meta recuar, todos nós recuamos.”

Os cortes da Meta incluíram o fim de um programa que ajudava empresas a usar headsets Quest para tarefas como sessões de treinamento de funcionários.

Sean Mann, que lidera a startup RP1, que faz software para acessar mundos virtuais, disse que a Meta perdeu oportunidades ao focar demais em jogos em vez de explorar usos mais amplos para a tecnologia de RV.

Young planeja continuar criando para o Horizon Worlds mesmo enquanto a Meta remodela a plataforma em um serviço de jogos móveis semelhante ao Roblox. Mas ela não está animada com a direção móvel, dizendo que a versão focada em RV durante a era da pandemia tinha algo especial que agora pode estar perdido.