Aumentan los temores ante un "invierno de realidad virtual" mientras Meta recorta la plantilla de Reality Labs

Meta ha frenado su impulso a la realidad virtual, lo que ha generado preocupación entre los desarrolladores que construyeron sus carreras en torno a la tecnología que alguna vez pareció central para los planes futuros de la compañía.

La empresa de redes sociales despidió a aproximadamente 1000 empleados de su división Reality Labs la semana pasada, lo que representa una reducción del 10 % en la plantilla de esa unidad, según CNBC. La pérdida de empleos afectó especialmente a los equipos que trabajan en las gafas de realidad virtual Quest. Los equipos que desarrollan Horizon Worlds, la plataforma de realidad virtual social de Meta, sufrieron recortes significativos, y la empresa cerró algunos de sus estudios de producción internos.

La visión costosa pierde impulso

Reality Labs se centrará ahora más en la tecnología wearable, como sus gafas inteligentes Ray-Ban Meta, producidas en colaboración con su socio EssilorLuxottica, y en iniciativas de inteligencia artificial, según Meta. Más allá de su primer lanzamiento, la firma declinó hacer más comentarios.

Para una corporación que priorizó la realidad virtual hace tan solo unos años, esta retirada representa un cambio significativo. El mercado actual de la realidad virtual comenzó cuando Meta pagó 2000 millones de dólares para adquirir Oculus en 2014.

Cuando el CEO Mark Zuckerberg cambió el nombre de Facebook a Meta, dejó clara su intención de construir lo que él denominó el metaverso: dondemundos digitales interconectados la gente trabajaría y se divertiría. Sin embargo, esa visión ha resultado costosa. Reality Labs ha acumulado pérdidas por más de 70 mil millones de dólares desde finales de 2020.

"Puedo imaginar cómo se siente un invierno de realidad virtual", dijo Jessica Young, quien crea contenido para Horizon Worlds como creadoradent .

El cambio de rumbo de la compañía quedó patente en su conferencia Connect de 2025. Meta suele presentar sus nuevos visores Quest en estos eventos otoñales, pero en esta ocasión no mostró ningún dispositivo de realidad virtual. En su lugar, la compañía presentó sus gafas Meta Ray-Ban Display, que incorporan una pequeña pantalla.

"Si Meta no lanza unos auriculares nuevos en uno o dos años, se van a quedar obsoletos", dijo Young. "Ya lo están"

El líder tecnológico de Meta, Andrew Bosworth, rechazó las sugerencias de que la empresa se está alejando por completo de la realidad virtual.

“Seguimos invirtiendo fuertemente en este sector, pero obviamente la realidad virtual está creciendo más despacio de lo que esperábamos”, declaró Bosworthaltecnológico Sources. “Por eso, es importante asegurarse de que la inversión sea la adecuada”

Bosworth también compartió una publicación de Palmer Luckey, cofundador de Oculus, en la que afirmaba que Meta todavía tiene el "equipo más grande trabajando en realidad virtual, aproximadamente por un orden de magnitud".

La industria se enfrenta a una prueba de realidad

Aun así, los analistas del mercado prevén cambios aún mayores. La firma de investigación IDC señaló en un informe de diciembre que el mercado de la Realidad Extendida, que incluye gafas de realidad virtual (VR), dispositivos de realidad mixta y gafas inteligentes, está experimentando una transformación importante.

Jitesh Ubrani, analista de mercado de IDC, afirmó que los auriculares de realidad virtual atraen principalmente a un grupo reducido de aficionados a los videojuegos. Los consumidores habituales no se han acostumbrado a usar "auriculares grandes y voluminosos" durante periodos prolongados, a pesar de las predicciones de las empresas tecnológicas de hace aproximadamente una década.

“El mercado ha hablado”, dijo Ubrani. “Hay ciertos nichos de público que seguirán usando estos auriculares, pero no serán muy populares”

Andrew Eiche dirige Owlchemy Labs, un estudio de videojuegos de realidad virtual propiedad de Google. Afirmóque laindustria cometió un error al comparar los cascos de realidad virtual con los teléfonos inteligentes y esperar una adopción masiva similar. Calificó esto como un «error estratégico».

Eiche también criticó la fuerte promoción de Horizon Worlds por parte de Meta, diciendo que dificultaba la vida a los desarrolladores externos que intentaban llegar a los usuarios de Quest.

"Estamos a merced de Meta", dijo Eiche, y agregó que esto "crea una situación en la que si Meta se retrae, todos nos retraemos"

Entre los recortes de Meta se incluyó la eliminación de un programa que ayudaba a las empresas a utilizar los auriculares Quest para tareas como las sesiones de formación de empleados.

Sean Mann, quien dirige la startup RP1, que crea software para acceder a mundos virtuales, dijoque Meta perdió oportunidades al enfocarse demasiado en los juegos en lugar de explorar usos más amplios para la tecnología de VR.

Young planea seguir creando contenido para Horizon Worlds incluso mientras Meta transforma la plataforma en un servicio de juegos móviles similar a Roblox. Sin embargo, no le entusiasma la nueva dirección que está tomando el mercado móvil, ya que afirma que la versión centrada en la realidad virtual durante la pandemia tenía algo especial que ahora podría haberse perdido.