Aumentan los temores de un «invierno de RV» mientras Meta recorta la fuerza laboral de Reality Labs

Meta ha frenado su impulso de realidad virtual, causando preocupación entre los desarrolladores que construyeron sus carreras en torno a la tecnología que una vez pareció central en los planes futuros de la empresa.

La empresa de redes sociales despidió aproximadamente a 1.000 trabajadores de su división Reality Labs la semana pasada, lo que representa una reducción del 10 % en la fuerza laboral de esa unidad, según CNBC. Las pérdidas de empleo afectaron particularmente a los equipos que trabajan en cascos VR Quest. Los grupos que desarrollan Horizon Worlds, la plataforma social de RV de Meta, vieron recortes significativos, y la empresa cerró algunos de sus estudios de producción internos.

La visión costosa pierde impulso

Reality Labs ahora se concentrará más en la tecnología vestible, como sus gafas inteligentes Ray-Ban Meta producidas en colaboración con el socio EssilorLuxottica, y en iniciativas de inteligencia artificial, según Meta. Más allá de su primer lanzamiento, la empresa se negó a hablar más.

Para una corporación que priorizó la realidad virtual hace solo unos años, la retirada representa un cambio significativo. El mercado de RV actual comenzó cuando Meta pagó 2.000 millones de dólares para adquirir Oculus en 2014.

Cuando el CEO Mark Zuckerberg renombró Facebook a Meta, señaló su compromiso de construir lo que él llamó el metaverso, enmundos digitales interconectados donde la gente trabajaría y jugaría. Sin embargo, esa visión ha resultado costosa. Reality Labs ha consumido más de 70.000 millones de dólares en pérdidas desde finales de 2020.

«Puedo ver cómo se siente como un invierno de RV», dijo Jessica Young, que crea contenido para Horizon Worlds como creadora independiente.

El cambio de la empresa se hizo evidente en su conferencia Connect de 2025. Meta suele presentar nuevos cascos Quest en estas reuniones de otoño, pero esta vez no apareció ningún hardware de RV. En cambio, la empresa mostró sus gafas de visualización Meta Ray-Ban de $799, que cuentan con una pequeña pantalla integrada.

«Si Meta no lanza un nuevo casco durante otro año o dos, se sentirá estancado», dijo Young. «Ya un poco lo es».

El líder tecnológico de Meta, Andrew Bosworth, se opuso a las sugerencias de que la empresa se está alejando de la realidad virtual por completo.

«Seguimos invirtiendo fuertemente en este espacio, pero obviamente, la RV está creciendo menos rápido de lo que esperábamos», dijo Bosworth a la newsletter Sources. «Y por eso quieres asegurarte de que tu inversión sea del tamaño adecuado.»

Bosworth también compartió una publicación de Palmer Luckey, quien cofundó Oculus, afirmando que Meta aún tiene «el equipo más grande trabajando en RV por un orden de magnitud».

Los enfrenta una dura realidad

Aún así, los observadores del mercado ven cambios más grandes por venir. La firma de investigación IDC señaló en un informe de diciembre que el mercado de Realidad Extendida, que incluye cascos de RV, dispositivos de realidad mixta y gafas inteligentes, está pasando por un cambio importante.

Jitesh Ubrani, que estudia el mercado para IDC, dijo que los cascos de RV aparecen principalmente dirigidos a un grupo estrecho de entusiastas de los videojuegos. Los consumidores regulares no han adoptado el uso de «cascos grandes y voluminosos» durante períodos prolongados, a pesar de las predicciones de las empresas tecnológicas hace una década de que lo harían.

«El mercado ha hablado», dijo Ubrani. «Hay ciertos públicos nicho que seguirán usando estos cascos, pero no va a ser ampliamente atractivo».

Andrew Eiche dirige Owlchemy Labs, un estudio de juegos de RV propiedad de Google. Dijo que la industria cometió un error al comparar los cascos de RV con los teléfonos inteligentes y esperar una adopción masiva similar. Llamó a esto un «error estratégico».

Eiche también criticó la fuerte promoción de Horizon Worlds por parte de Meta, diciendo que dificultaba la vida a los desarrolladores externos que intentaban llegar a los usuarios de Quest.

«Estamos a merced de Meta», dijo Eiche, añadiendo que esto «crea una situación en la que si Meta se retira, todos nos retiramos».

Los recortes de Meta incluyeron la finalización de un programa que ayudaba a las empresas a usar cascos Quest para tareas como sesiones de capacitación de empleados.

Sean Mann, que dirige la startup RP1, que crea software para acceder a mundos virtuales, dijo que Meta perdió oportunidades al enfocarse demasiado estrechamente en los juegos en lugar de explorar usos más amplios para la tecnología de RV.

Young planea seguir creando para Horizon Worlds incluso mientras Meta remodela la plataforma en un servicio de juegos móviles similar a Roblox. Pero no está entusiasmada con la dirección móvil, diciendo que la versión centrada en la realidad virtual durante la era de la pandemia tenía algo especial que ahora podría perderse.