تتزايد المخاوف من "شتاء الواقع الافتراضي" مع قيام شركة ميتا بتقليص عدد موظفي مختبرات الواقع الافتراضي

أوقفت شركة ميتا جهودها في مجال الواقع الافتراضي، مما أثار قلق المطورين الذين بنوا حياتهم المهنية حول هذه التقنية التي كانت تبدو في السابق أساسية لخطط الشركة المستقبلية.

قامت شركة التواصل الاجتماعي بتسريح نحو ألف عامل من قسم "رياليتي لابز" التابع لها الأسبوع الماضي، ما يمثل انخفاضاً بنسبة 10% في عدد العاملين في هذا القسم، وفقاً لشبكة CNBC. وقد أثرت هذه الخسائر الوظيفية بشكل خاص على الفرق العاملة على نظارات الواقع الافتراضي "كويست". كما شهدت الفرق التي تعمل على تطوير "هورايزون وورلدز"، منصة الواقع الافتراضي الاجتماعي التابعة لشركة "ميتا"، تخفيضات كبيرة، وأغلقت الشركة بعض استوديوهات الإنتاج الداخلية التابعة لها.

الرؤية المكلفة تفقد زخمها

ستركز شركة Reality Labs الآن بشكل أكبر على التقنيات القابلة للارتداء، مثل نظارات Ray-Ban Meta الذكية التي تم إنتاجها بالتعاون مع شريكتها EssilorLuxottica، ومبادرات الذكاء الاصطناعي، وفقًا لـ Meta. وبعد إطلاقها الأول، امتنعت الشركة عن الإدلاء بمزيد من التصريحات.

بالنسبة لشركة أولت أهمية قصوى للواقع الافتراضي قبل بضع سنوات فقط، يمثل الانسحاب تحولاً كبيراً. بدأ سوق الواقع الافتراضي الحالي عندما دفعت شركة ميتا ملياري دولار للاستحواذ على شركة أوكولوس في عام 2014.

عندما غيّر الرئيس التنفيذي مارك زوكربيرج اسم فيسبوك إلى ميتا، أشار ذلك إلى التزامه ببناء ما أسماه "الميتافيرس"، حيثعوالم رقمية مترابطة يعمل الناس ويلعبون. إلا أن هذه الرؤية أثبتت أنها مكلفة للغاية، إذ تكبدت شركة ريالتي لابز خسائر تجاوزت 70 مليار دولار منذ أواخر عام 2020.

"أستطيع أن أفهم كيف يبدو الأمر وكأنه شتاء في الواقع الافتراضي"، قالت جيسيكا يونغ، التي تصنع محتوى لشركة Horizon Worlds بصفتهاdent مستقلة.

تجلّى تحوّل الشركة بوضوح في مؤتمر Connect الذي عقدته عام 2025. عادةً ما تكشف Meta عن سماعات Quest الجديدة في هذه التجمعات الخريفية، ولكن هذه المرة، لم تظهر أي أجهزة واقع افتراضي. بدلاً من ذلك، استعرضت الشركة نظارات Meta Ray-Ban Display، والتي تتميز بشاشة صغيرة مدمجة.

قال يونغ: "إذا لم تُصدر شركة ميتا سماعة رأس جديدة لمدة عام أو عامين آخرين، فسوف تبدو قديمة الطراز. إنها كذلك بالفعل إلى حد ما."

رفض أندرو بوسورث، رئيس قسم التكنولوجيا في شركة ميتا، التلميحات بأن الشركة تتخلى عن الواقع الافتراضي تماماً.

"ما زلنا نستثمر بكثافة في هذا المجال، ولكن من الواضح أن تقنية الواقع الافتراضي تنمو بوتيرة أبطأ مما كنا نأمل"، هذا ما قاله بوسورث لمجلة " مصادر" التقنية. " لذا عليك التأكد من أن استثمارك مناسب لحجمه. "

بوسورث منشورًا من بالمر لاكي، الذي شارك في تأسيس شركة أوكولوس، جاء فيه أن شركة ميتا لا تزال تمتلك "أكبر فريق يعمل على الواقع الافتراضي بفارق كبير".

الصناعة تواجه الواقع

ومع ذلك، يتوقع مراقبو السوق تغييرات أكبر في المستقبل. فقد أشارت شركة الأبحاث IDC في تقرير صدر في ديسمبر إلى أن سوق الواقع الممتد، الذي يشمل سماعات الواقع الافتراضي وأجهزة الواقع المختلط والنظارات الذكية، يشهد تحولاً كبيراً.

قال جيتيش أوبراني، الباحث في سوق IDC، إن نظارات الواقع الافتراضي تجذب بشكل أساسي فئة ضيقة من عشاق ألعاب الفيديو. ولم يتقبل المستهلكون العاديون ارتداء "نظارات رأس كبيرة الحجم" لفترات طويلة، على الرغم من توقعات شركات التكنولوجيا قبل نحو عقد من الزمن بأنهم سيفعلون ذلك.

قال أوبراني: "لقد قال السوق كلمته. هناك فئات معينة من الجمهور ستستمر في استخدام هذه السماعات، لكنها لن تكون جذابة على نطاق واسع"

يدير أندرو إيش شركة Owlchemy Labs، وهي استوديو لتطوير ألعاب الواقع الافتراضي مملوك لشركة جوجل. وقالإنالصناعة ارتكبت خطأً بمقارنة نظارات الواقع الافتراضي بالهواتف الذكية وتوقع انتشارها على نطاق واسع بنفس القدر. ووصف هذا بأنه "خطأ استراتيجي".

كما انتقد إيشي الترويج المكثف الذي قامت به شركة ميتا للعبة Horizon Worlds، قائلاً إن ذلك جعل الحياة أكثر صعوبة بالنسبة للمطورين الخارجيين الذين يحاولون الوصول إلى مستخدمي Quest.

قال إيشي: "نحن تحت رحمة ميتا"، مضيفًا أن هذا "يخلق وضعًا إذا تراجعت فيه ميتا، فإننا جميعًا نتراجع"

تخفيضات شركة ميتا إنهاء برنامج ساعد الشركات على استخدام سماعات كويست في مهام مثل جلسات تدريب الموظفين.

قال شون مان، الذي يقود شركة RP1 الناشئة، والتي تصنع برامج للوصول إلى العوالم الافتراضية، إنشركة Metaأضاعت فرصًا من خلال التركيز بشكل ضيق للغاية على الألعاب بدلاً من استكشاف استخدامات أوسع لتقنية الواقع الافتراضي.

تعتزم يونغ مواصلة الإبداع في Horizon Worlds حتى مع قيام Meta بإعادة هيكلة المنصة لتصبح خدمة ألعاب محمولة مشابهة لـ Roblox. لكنها ليست متحمسة لهذا التوجه، إذ تقول إن النسخة التي ركزت على الواقع الافتراضي خلال فترة الجائحة كانت تتمتع بميزة خاصة قد تُفقد الآن.