Ehemalige SpaceX-Ingenieure eröffnen in Cincinnati eine robotergestützte Stahlfabrik mit einem Startkapital von 5 Millionen Dollar

Drei Ingenieure, die einst beim Bau von Raketentriebwerken für SpaceX mitgewirkt haben, sammelten 15 Millionen Dollar, um in Cincinnati ein automatisiertes Stahlwerk zu eröffnen.

Das Startup 1872 veranstaltete am 22. Juli 2026 eine feierliche Eröffnung seines Werks Factory One. Ziel des Werks ist die Bereitstellung von Stahlkomponenten für KI-Rechenzentren und kleine Kernreaktoren.

Das Raptor-Team setzt auf Stahlkufen

Die drei Gründer, Dan Summers, Brian Mongilio und Michael Grant, arbeiteten alle bei SpaceX. Summers, heute CEO von 1872, leitete das Team, das die Raptor-Triebwerke integrierte und fertigte, die die Super Heavy-Trägerrakete für das Starship-Trägersystem antrieben.

Er sagte, das Raptor-Team habe Software- Ingenieure mit Hardware-Ingenieuren zusammengebracht, um nicht nur den Motor, sondern das gesamte System zu entwickeln, das ihn ermöglicht.

Dieser Ansatz, so sagte er, habe es ermöglicht, Raptor in drei Jahren vom ersten Konzept in Originalgröße bis zur Serienproduktion zu bringen, im Vergleich zu einem Entwicklungszyklus für Strahltriebwerke, der seiner Meinung nach mehr als zwei Jahrzehnte dauern kann.

1872 produziert Stahlkufen, das sind die rechteckigen Rahmen, die als bewegliche Basis für modulare Gebäude dienen.

Summers beschrieb sie als Teile mit geringerer Präzision als eine Komponente für die Luft- und Raumfahrt, was einem automatisierten System mehr Spielraum lässt, Fehler zu machen und dennoch etwas Brauchbares zu produzieren.

Die American Welding Society prognostiziert, dass die USA bis 2029 320.500 neue Schweißfachkräfte benötigen werden. Dieser Bedarf wird durch Pensionierungen und den steigenden Bedarf von Rechenzentren, Chipfabriken und Werften getrieben. Die verschärfte Einwanderungspolitik der Trump-Regierung setzt schweißintensive Branchen zusätzlich unter Druck.

„Das Problem, das wir zu lösen versuchen, ist die Frage, wie wir mehr Dinge bauen können, wenn der Pool an Fachkräften, die dafür zur Verfügung stehen, immer kleiner wird“, sagte Summers.

1872 plant, seine Skid-Systeme an Unternehmen zu verkaufen, die KI-Rechenzentren oder kleine modulare Kernreaktoren bauen. Beide benötigen große Mengen an Stahlkonstruktionen.

Roboterschweißen kostet 0,12 Dollar pro Zoll

Die Schweißarbeiten sind das Ergebnis einer Partnerschaft mit dem in Columbus ansässigen Unternehmen Path Robotics, dessen Roboterarme für das automatisierte Lichtbogenschweißen eingesetzt werden.

Path Robotics gibt an, dass seine Systeme eine Erstausbeute von 95 bis 100 % erzielen, also den Prozentsatz der Teile, die die Prüfung ohne Nacharbeit oder Ausschuss bestehen.

Seine Arme bewegen sich etwa 70 % der Zeit mit dem Lichtbogen, im Vergleich zu 10 bis 12 % bei menschlichen Schweißern, die den größten Teil ihrer Arbeit mit dem Positionieren und Umpositionieren des Metalls verbringen.

Path Robotics beziffert die Kosten für robotergestütztes Schweißen auf etwa 0,12 US-Dollar pro Schweißzoll gegenüber etwa 0,78 US-Dollar beim manuellen Schweißen, was einer Reduzierung um 85 % entspricht.

Das Verschweißen einer Montageplatte dauert zwei bis vier Stunden. Die vorherige Montage der zugeschnittenen Komponenten kann jedoch vier bis fünf Tage in Anspruch nehmen, erklärte Summers. „Die entscheidende Frage ist, wie wir die Maschine am Laufen halten“, sagte er.

1872 beschreibt einen Software-Stack in zwei Teilen. Ein „Architekt“-System nimmt die digitalen Konstruktionsdateien eines Kunden und erstellt einen vollständigen Fertigungsplan, einschließlich Preisgestaltung und Materialbeschaffung.

Ein „Dirigent“ leitet die Produktionshalle, transportiert Material und koordiniert Roboter, darunter selbstfahrende Fahrzeuge, die Teile liefern, oder schienenmontierte Roboterarme entlang einer Produktionslinie, sagte Summers.

Er fügte hinzu, dass 1872 einen Autonomiegrad von 80 % erreichen und die Produktion dort einstellen könnte, falls das Streben nach 100 % keinen Erfolg mehr bringt. Das Unternehmen hofft, bis 2027 den Großteil des Fertigungsprozesses in seiner Prototypfabrik automatisieren zu können.

1872 erklärte, die 15 Millionen Dollar schwere Finanzierungsrunde, die von privaten Fonds unter der Beratung des OHIO Fund angeführt wurde, zähle zu den größten Seed-Investitionen in der Geschichte von Ohio.

Das Werk befindet sich im Industriegebiet Spring Grove Avenue von Camp Washington, innerhalb des ehemaligen Geländes der David Hummel Building Company, einem Gebäude aus dem Jahr 1903, dessen Namensgeber auch am Rathaus von Cincinnati und am Union Terminal mitwirkte.

„Camp Washington ist seit mehr als 150 Jahren eines der wichtigsten Industriegebiete Cincinnatis“, sagte Jill Meyer, Gründungspartnerin des OHIO Fund, und fügte hinzu, dass das Jahr 1872 zeige, dass „das nächste Kapitel genau hier geschrieben wird“.