전 SpaceX 엔지니어들이 1,500만 달러 시드로 신시내티에 로봇 강철 공장을 열다

SpaceX에서 로켓 엔진 제작에 기여했던 세 엔지니어가 신시내티에 자동화 강철 제조 공장을 열기 위해 1,500만 달러를 모금했다.

스타트업 1872는 2026년 7월 22일 Factory One 사이트에서 리본 커팅 행사를 가졌다. 그 목적은 AI 데이터 센터와 소형 원자로에 강철 부품을 제공하는 것이다.

랩터 팀이 강철 스키드로 눈을 돌리다

세 명의 창립자 Dan Summers, Brian Mongilio, Michael Grant는 모두 SpaceX에서 근무했다. 현재 1872의 CEO인 Summers는 Starship 발사 시스템의 Super Heavy 부스터를 추진한 랩터 엔진을 통합하고 제작한 팀을 이끌었다.

그는 랩터 팀이 소프트웨어 엔지니어를 하드웨어 엔지니어와 짝지어 엔진뿐만 아니라 이를 가능하게 하는 시스템까지 구축했다고 말했다.

그는 그 접근 방식이 제트 엔진 개발 주기가 20년 이상 걸릴 수 있는 것과 비교해 랩터를 첫 완전 규모 개념에서 3년 만에 생산으로 가져왔다고 말했다.

1872는 모듈식 건물의 이동식 기반 역할을 하는 직사각형 프레임인 강철 스키드를 생산한다.

Summers는 이를 항공우주 부품보다 정밀도가 낮은 부품으로 묘사하며, 이는 자동화 시스템이 실수를 하더라도 여전히 사용 가능한 제품을 만들어낼 수 있는 더 많은 여지를 남긴다고 말했다.

미국 용접 협회(AWS)는 2029년까지 미국이 320,500명의 새로운 용접 전문가가 필요할 것으로 전망한다. 이 수요는 은퇴와 데이터 센터, 반도체 파브, 조선소의 증가하는 필요에 의해 주도된다. 트럼프 행정부 하의 더 엄격한 이민 정책은 용접 의존도가 높은 섹터를 더욱 압박한다.

“우리가 해결하려는 문제는 숙련된 노동력 풀이 감소하는 가운데 어떻게 더 많은 것을 만들 것인가”라고 Summers는 말했다.

1872는 AI 데이터 센터나 소형 모듈식 원자로를 구축하는 회사들에게 스키드를 판매할 계획이다. 둘 다 대량의 가공된 강철을 소비한다.

로봇이 인치당 $0.12로 용접하다

용접은 Columbus 기반의 Path Robotics와의 파트너십 결과물이며,该公司的 로봇 팔은 자동 아크 용접에 사용된다.

Path Robotics는 시스템이 95%에서 100%의 일차 수율(재작업이나 폐기 없이 검사를 통과하는 부품의 비율)을 얻는다고 말한다.

그들의 팔은 약 70%의 시간 동안 아크를 켜고 작동하는 반면, 인간 용접공은 금속을 배치하고 재배치하는 데 더 많은 시간을 할애하므로 10%에서 12%에 불과하다.

Path Robotics는 로봇 용접 비용을 인치당 약 $0.12로, 수작업은 약 $0.78로 책정하여 85% 절감 효과를 낸다.

Summers에 따르면 스키드 용접에는 2~4시간이 걸리지만, 잘린 부품을 사전에 조립하는 데 4~5일이 소요될 수 있다. “게임의 전체 이름은 어떻게 그 기계에 계속 공급을 유지하느냐”라고 그는 말했다.

1872는 소프트웨어 스택을 두 부분으로 설명한다. ‘아키텍트(Architect)’ 시스템은 고객의 디지털 설계 파일을 받아 가격 책정과 자재 조달을 포함한 완전한 제조 계획을 수립한다.

‘컨덕터(Conductor)’는 바닥을 관리하며, 부품을 배달하는 자율 주행 차량이나 생산 라인에 따라 설치된 팔을 포함한 로봇과 자재 이송을 조정한다. Summers는 이렇게 말했다.

그는 1872가 100% 자율 운영을 향한 탐구가 더 이상 수익성을 내지 않으면 80% 자율 운영에 도달하고 멈출 수 있다고 덧붙였다. 2027년까지 프로토타입 공장에서 제조 공정의 대부분을 자동화할 것으로 기대한다.

1872 말했다, The O.H.I.O. Fund가 조언한 사모펀드를 통해 주도된 1,500만 달러 라운드는 오하이오 역사상 최대 시드 투자 중 하나다.

공장은 시카고 시청과 유니온 터미널에서 작업한 이름과 같은 건물을 남긴 1903년 구조물인 전 데이비드 휴멜 빌딩 컴퍼니 부지 내, 캠프 워싱턴의 스프링 그로브 애비뉴 산업 회랑에 위치해 있다.

“캠프 워싱턴은 150년 이상 시카고에서 가장 중요한 산업 지구 중 하나였다”고 The O.H.I.O. Fund의 창립 파트너인 Jill Meyer는 말했다, 1872가 “다음 장이 바로 여기서 쓰이고 있다”고 덧붙였다.