Китай тестирует подводные центры обработки данных для сокращения выбросов углерода

Китай начал реализацию эксперимента, предполагающего размещение центров обработки данных в океанах, с целью сократить количество энергии, используемой для охлаждения серверов искусственного интеллекта.

Серверы ИИ известны своим огромным энергопотреблением, поскольку спрос на эту технологию продолжает расти по всему миру. Наряду с растущим спросом растет и потребность в масштабных системах охлаждения, заставляя технологические компании и правительства искать нестандартные решения.

Китай тестирует охлаждение с помощью течения

Инженеры в Шанхае заняты подготовкой желтой капсулы, которая будет отправлена под воду в попытке использовать океан для сокращения потребления электроэнергии серверными фермами, размещающими ИИ-серверы.

Ян Е, вице-президент и секретарь Beijing Highlander Digital Technology, сказал, что компания работает с правительством над этим проектом. «Компания работает вместе с государственными строительными группами, чтобы затопить конструкцию в конце этого месяца, и подводные операции имеют присущие им преимущества», — сказал Ян.

Центры обработки данных лежат в основе почти каждого аспекта онлайн-мира, от социальных сетей до финансов. Однако по мере распространения использования ИИ резко возросли требования к энергии. Только на охлаждение уходит большая часть счетов за электроэнергию.

Используя морскую воду вместо систем кондиционирования или испарительного охлаждения, Highlander утверждает, что энергопотребление на охлаждение можно сократить до 90%. Это делает шанхайский проект одним из первых в мире коммерческих попыток предоставления облачных услуг под водой.

Microsoft тестировала аналогичный подход в Шотландии семь лет назад, но решила не коммерциализировать его, несмотря на то, что назвала испытание успешным по его завершении в 2020 году.

Шанхайский модуль заключил контракты с клиентами, включая China Telecom и государственную ИИ-вычислительную компанию. Поддержка правительства очевидна, так как Highlander получил субсидию в размере 40 млн юаней за более ранний пилотный проект в провинции Хайнань в 2022 году. Этот объект все еще работает.

«Фактическое завершение строительства подводного центра обработки данных потребовало больших строительных сложностей, чем изначально ожидалось», — признал Чжоу Цзюнь, инженер проекта в Шанхае.

Модуль спроектирован с учетом возобновляемых источников энергии. Он будет получать энергию от ближайших офшорных ветряных электростанций, причем, по словам Highlander, более 95% электроэнергии будет поступать из зеленых источников.

Защита серверов внутри — еще одна проблема, поскольку соленая вода быстро разъедает металл, поэтому капсула покрыта материалом со стеклянными чешуйками, чтобы сохранить содержимое сухим. Для обеспечения технического обслуживания лифт соединит погруженную часть с небольшой конструкцией над поверхностью.

Эксперты задают вопросы о тепловом загрязнении

Несмотря на смелые заявления, эксперты предупреждают, что препятствия значительны, так как прокладка интернет-соединений к офшорному объекту сложнее, чем подключение наземных объектов. Американский академик Шаолей Рен описал текущий фокус как доказательство технологической осуществимости, а не масштабного строительства.

Безопасность представляет еще одну проблему, так как исследования американских и японских университетов показывают, что подводные центры обработки данных могут быть уязвимы для саботажа с использованием звуковых волн, передаваемых через море.

Затем возникает вопрос морской жизни: Эндрю Уонт, морской эколог из Университета Халла, сказал, что мало исследований было проведено о том, как тепло, выделяемое серверами, может повлиять на экосистемы. «Это пока неизвестно», — отметил он. Некоторые виды могут привлекаться более теплой водой, в то время как другие могут уйти.

Highlander настаивает, что риск низкий, и исследование его более раннего теста в Чжухае показало, что температура воды оставалась в пределах безопасных пределов. Но Рен предупредил, что более крупные объекты неизбежно будут выделять больше тепла.

«Для подводных центров обработки данных мегаваттного масштаба проблему теплового загрязнения необходимо изучать более тщательно».

Рен.

На данный момент отраслевые специалисты рассматривают эти модули как потенциальных партнеров, а не замену традиционным серверным фермам. «Скорее всего, они не заменят существующие традиционные центры обработки данных, но смогут обслуживать некоторые нишевые сегменты», — добавил Рен.

Усилия Китая приходятся на момент, когда Пекин возобновляет свои обязательства по сокращению национальных выбросов по мере роста энергопотребления центров обработки данных. Только в США, как недавно сообщалось в Cryptopolitan, к затратам на электроэнергию добавляется еще $7,3 млрд из-за энергопотребления центров обработки данных.