China testet Unterwasser-Rechenzentren zur Reduzierung der CO2-Emissionen

China hat mit einem Experiment begonnen, bei dem Rechenzentren in den Ozean platziert werden, um die zur Kühlung von KI-Servern verbrauchte Energiemenge zu reduzieren.

KI-Server sind für ihren enormen Energieverbrauch bekannt, da die Nachfrage nach der Technologie weltweit weiter wächst. Mit der wachsenden Nachfrage geht auch der Appetit auf riesige Kühlsysteme einher, was Tech-Firmen und Regierungen dazu zwingt, außerhalb der Schachtel zu denken, um Lösungen zu finden.

China testet Kühlung durch Strömung

Ingenieure in Shanghai waren damit beschäftigt, die gelbe Kapsel vorzubereiten, die unter Wasser geschickt werden soll, um den Stromverbrauch von Rechenzentren, die AI-Server beherbergen, zu reduzieren.

Yang Ye, Vizepräsident und Sekretär von Beijing Highlander Digital Technology, sagte, das Unternehmen arbeite mit der Regierung an diesem Vorhaben. „Das Unternehmen arbeitet zusammen mit staatlichen Baugruppen, um die Struktur später in diesem Monat zu versenken, und Unterwasseroperationen haben inhärente Vorteile“, sagte Yang.

Rechenzentren bilden die Grundlage für fast jeden Aspekt der Online-Welt, von sozialen Medien bis hin zu Finanzen. Da sich die KI-Nutzung jedoch ausbreitet, sind die Energieanforderungen stark gestiegen. Die Kühlung allein macht einen großen Teil der Stromrechnungen aus.

Durch die Nutzung von Meerwasser anstelle von Klimaanlagen oder Verdunstungssystemen behauptet Highlander, dass der Energieverbrauch für die Kühlung um bis zu 90 % reduziert werden könnte. Das macht das Shanghai-Projekt zu einem der ersten kommerziellen Versuche weltweit, Cloud-Dienste unter Wasser anzubieten.

Microsoft testete vor sieben Jahren einen ähnlichen Ansatz in Schottland, entschied sich jedoch dagegen, ihn zu kommerzialisieren, obwohl es den Versuch als erfolgreich bezeichnete, als er 2020 endete.

Die Shanghai-Pod hat Kunden wie China Telecom und ein staatliches KI-Berechnungsunternehmen gewonnen. Die staatliche Unterstützung ist offensichtlich, da Highlander eine Subvention von 40 Millionen Yuan für einen früheren Pilotversuch in der Provinz Hainan im Jahr 2022 erhielt. Diese Anlage ist noch in Betrieb.

„Die tatsächliche Fertigstellung des Unterwasser-Rechenzentrums beinhaltete größere bauliche Herausforderungen als ursprünglich erwartet“, gab Zhou Jun, ein Ingenieur des Shanghai-Projekts, zu.

Die Pod wurde mit Blick auf erneuerbare Energien konzipiert. Sie wird Strom von nahegelegenen Offshore-Windparks beziehen, wobei Highlander angibt, dass mehr als 95 % des Stroms aus grünen Quellen stammen werden.

Der Schutz der Server im Inneren ist eine weitere Hürde, da Salzwasser Metall schnell korrodiert, daher ist die Kapsel mit einem Glasschuppen-Material beschichtet, um den Inhalt trocken zu halten. Um Wartungsarbeiten zu ermöglichen, wird ein Aufzug den untergetauchten Abschnitt mit einer kleinen Struktur über der Oberfläche verbinden.

Experten stellen Fragen zur thermischen Verschmutzung

Trotz der kühnen Warnungen Experten, dass die Hürden erheblich sind, da die Verlegung von Internetverbindungen zu einer Offshore-Standort komplexer ist als die Verbindung von Landanlagen. Der US-amerikanische Akademiker Shaolei Ren beschrieb den aktuellen Fokus als Beweis der technologischen Machbarkeit statt des Aufbaus im großen Maßstab.

Sicherheit stellt ein weiteres Problem dar, da Forschungen von amerikanischen und japanischen Universitäten nahelegen, dass Unterwasser-Rechenzentren anfällig für Sabotage mit Schallwellen sein könnten, die durch das Meer übertragen werden.

Dann gibt es noch die Frage des Meereslebens, da Andrew Want, ein Meeresökologe an der University of Hull, sagte, dass wenig Forschung darüber durchgeführt wurde, wie die von Servern freigesetzte Wärme Ökosysteme beeinflussen könnte. „Dies sind zu diesem Zeitpunkt Unbekannte“, bemerkte er. Einige Arten könnten vom wärmeren Wasser angezogen werden, während andere sich entfernen könnten.

Highlander besteht darauf, dass das Risiko gering ist, und eine Studie über ihren früheren Test in Zhuhai berichtete, dass die Wassertemperaturen sicher innerhalb der sicheren Grenzen blieben. Aber Ren warnte, dass größere Anlagen unvermeidlich mehr Wärme freisetzen würden.

„Für Unterwasser-Rechenzentren im Megawatt-Maßstab muss das Problem der thermischen Verschmutzung sorgfältiger untersucht werden.“

Ren.

Derzeit sehen Branchenexperten diese Pods als potenzielle Partner statt als Ersatz für herkömmliche Rechenzentren. „Sie werden wahrscheinlich nicht die bestehenden traditionellen Rechenzentren ersetzen, können aber Dienstleistungen für einige Nischensegmente bereitstellen“, fügte Ren hinzu.

Chinas Bemühungen kommen, während Peking sein Versprechen erneuert, die nationalen Emissionen zu senken, während der Energiebedarf für Rechenzentren steigt. Allein in den USA werden, wie kürzlich von Cryptopolitan berichtet, zusätzliche 7,3 Milliarden US-Dollar zu den Stromkosten hinzugefügt, die durch den Energiebedarf von Rechenzentren verursacht werden.