China testet Unterwasser-Rechenzentren zur Reduzierung von Kohlenstoffemissionen

China hat ein Experiment gestartet, bei dem Rechenzentren in den Ozeanen platziert werden, um den Energieverbrauch für die Kühlung von Servern für künstliche Intelligenz zu reduzieren.

KI-Server sind für ihren enormen Energieverbrauch bekannt, da die Nachfrage nach dieser Technologie weltweit stetig wächst. Mit der steigenden Nachfrage wächst auch der Bedarf an umfangreichen Kühlsystemen, was Technologieunternehmen und Regierungen dazu zwingt, innovative Lösungen zu finden.

China testet Kühlung durch den Strom

Ingenieure in Shanghai arbeiten fieberhaft an der Vorbereitung der gelben Kapsel, die unter Wasser geschickt werden soll, um mithilfe des Ozeans den Stromverbrauch von Serverfarmen mit KI-Servern zu senken.

Yang Ye,dent und Sekretär von Beijing Highlander Digital Technology, erklärte, das Unternehmen arbeite bei diesem Projekt mit der Regierung zusammen. „Das Unternehmen kooperiert mit staatlichen Baugruppen, um das Bauwerk noch in diesem Monat zu versenken. Unterwasserarbeiten bieten dabei entscheidende Vorteile“, so Yang.

Rechenzentren bilden die Grundlage für nahezu jeden Aspekt der Online-Welt, von sozialen Medien bis hin zum Finanzwesen. Mit der zunehmenden Verbreitung von KI ist der Energiebedarf jedoch stark angestiegen. Allein die Kühlung macht einen großen Teil der Stromrechnungen aus.

Durch die Nutzung von Meerwasser anstelle von Klimaanlagen oder Verdunstungssystemen Highlander den Energieverbrauch für die Kühlung um bis zu 90 % senken. Damit zählt das Projekt in Shanghai zu den weltweit ersten kommerziellen Versuchen, Unterwasser-Cloud-Dienste anzubieten.

Microsoft testete vor sieben Jahren einen ähnlichen Ansatz in Schottland, entschied sich aber gegen eine Kommerzialisierung, obwohl der Test bei seinem Abschluss im Jahr 2020 als Erfolg bezeichnet wurde.

Der Standort in Shanghai hat unter anderem China Telecom und ein staatliches KI-Unternehmen als Kunden gewonnen. Die staatliche Unterstützung istdent , da Highlander 2022 für ein Pilotprojekt in der Provinz Hainan einen Zuschuss von 40 Millionen Yuan erhielt. Diese Einrichtung ist weiterhin in Betrieb.

„Die tatsächliche Fertigstellung des Unterwasser-Rechenzentrums stellte größere bauliche Herausforderungen dar als ursprünglich erwartet“, räumte Zhou Jun, ein Ingenieur des Shanghai-Projekts, ein.

Die Kapsel wurde mit Blick auf erneuerbare Energien konzipiert. Sie wird Strom aus nahegelegenen Offshore-Windparks beziehen, wobei Highlander angibt, dass mehr als 95 % des Stroms aus grünen Quellen stammen werden.

Der Schutz der Server im Inneren stellt eine weitere Herausforderung dar, da Salzwasser Metalle schnell korrodiert. Daher ist die Kapsel mit einem Glasflockenmaterial beschichtet, um den Inhalt trocken zu halten. Für Wartungsarbeiten verbindet ein Aufzug den Unterwasserbereich mit einer kleinen Struktur über der Wasseroberfläche.

Experten stellen Fragen zur thermischen Verschmutzung

Trotz der vollmundigen Behauptungen warnen Experten vor erheblichen Hindernissen, da die Internetanbindung eines Offshore-Standorts deutlich komplexer ist als die Vernetzung landbasierter Anlagen. Der US-amerikanische Wissenschaftler Shaolei Ren beschrieb den aktuellen Schwerpunkt als den Nachweis der technologischen Machbarkeit und nicht als den großflächigen Ausbau.

Ein weiteres Sicherheitsproblem besteht darin, dass Forschungsergebnisse amerikanischer und japanischer Universitäten darauf hindeuten, dass Unterwasser-Rechenzentren anfällig für Sabotageakte durch Schallwellen sein könnten, die durch das Meer übertragen werden.

Dann stellt sich die Frage nach den Auswirkungen auf das Meeresleben. Andrew Want, Meeresökologe an der Universität Hull, erklärte, es sei bisher wenig erforscht worden, wie die von Servern abgegebene Wärme Ökosysteme beeinflussen könnte. „Das ist zum jetzigen Zeitpunkt alles noch völlig unklar“, bemerkte er. Manche Arten könnten vom wärmeren Wassertracwerden, während andere abwandern.

Highlander beharrt darauf, dass das Risiko gering sei, und eine Studie zu einem früheren Test in Zhuhai habe ergeben, dass die Wassertemperaturen deutlich innerhalb sicherer Grenzen blieben. Ren warnte jedoch, dass größere Anlagen zwangsläufig mehr Wärme abgeben würden.

„Bei Unterwasser-Rechenzentren im Megawattbereich muss das Problem der thermischen Verschmutzung genauer untersucht werden.“

Ren.

Aktuell sehen Branchenexperten diese Pods eher als potenzielle Partner denn als Ersatz für herkömmliche Serverfarmen. „Sie werden bestehende traditionelle Rechenzentren wahrscheinlich nicht ersetzen, können aber einigen Nischensegmenten Dienstleistungen anbieten“, fügte Ren hinzu.

Chinas Bemühungen erfolgen vor dem Hintergrund, dass Peking sein Versprechen zur Reduzierung der nationalen Emissionen erneuert, während der Energiebedarf für Rechenzentren wächst. Allein in den USA verursachen die durch den Energiebedarf von Rechenzentren verursachten Stromkosten zusätzliche 7,3 Milliarden US-Dollar, wie Cryptopolitan.