Avaliação da Waymo dispara para US$ 110 bilhões à medida que empresa de carros autônomos garante financiamento de US$ 16 bilhões

À medida que a Waymo expande suas operações globalmente e enfrenta concorrentes como a Tesla de Elon Musk, a divisão de veículos autônomos do Google está no caminho certo para receber uma grande injeção de capital que elevará seu valor acima de US$ 110 bilhões.

Este é um marco importante. A empresa de carros autônomos está finalizando um acordo para captar US$ 16 bilhões de investidores, disseram a repórteres fontes com conhecimento do assunto. Este último investimento mais do que duplicaria o valor anteriormente atribuído ao negócio.

Grandes investidores alimentam planos de expansão

A Alphabet, gigante de tecnologia que possui o Google e desenvolveu originalmente o projeto de direção autônoma através de sua divisão experimental X, planeja aportar a maior parte do dinheiro sendo levantado. Quatro pessoas próximas ao financiamento disseram que a empresa-mãe cobrirá mais de três quartos do valor total.

Várias empresas de investimento de destaque estão participando do esforço pela primeira vez. Isso inclui a Dragoneer e a Sequoia Capital, sediadas no Vale do Silício, juntamente com a DST Global, apoiada pelo investidor Yuri Milner.

O atual apoiador Andreessen Horowitz pretende investir fundos adicionais, enquanto a Mubadala, braço de investimento do governo de Abu Dhabi que já possui uma participação, adicionará várias centenas de milhões de dólares a mais. Pessoas informadas sobre o acordo disseram que as projeções de receita anual baseada em assinatura da empresa ultrapassaram US$ 350 milhões.

Em um comunicado, o Waymo reconheceu seu progresso sem discutir detalhes financeiros. “Embora não comentemos sobre assuntos financeiros privados, nossa trajetória é clara: com mais de 20 milhões de viagens concluídas, estamos focados na excelência operacional baseada na segurança e no liderança tecnológica necessários para atender à vasta demanda por mobilidade autônoma”, disse a empresa.

Representantes da Andreessen, Dragoneer, DST, Mubadala e Sequoia recusaram-se a fornecer comentários.

Liderando o mercado de robotáxis

A operadora de táxis autônomos consolidou sua posição na frente da indústria, registrando mais de 125 milhões de milhas de direção totalmente autônoma nas ruas americanas com relativamente poucos problemas de segurança. A empresa projetaque fornecerá 1 milhão de viagens semanais este ano em várias áreas metropolitanas, incluindo São Francisco, Los Angeles, Phoenix e Miami.

Embora os passageiros reservem viagens principalmente através do aplicativo móvel próprio da Waymo, o serviço também se associou ao Uber para operar em cidades adicionais, como Austin e Atlanta. A Alphabet está reunindo mais recursos para apoiar sua expansão nacional, incluindo planos para Nova York.

A empresa iniciou testes em locais internacionais, como Londres e Tóquio, no ano passado, à medida que a competição se intensifica com a Tesla de Musk e a Baidu da China.

A frota da empresa utiliza uma combinação de câmeras, sensores Lidar baseados em laser e sistemas abrangentes de mapeamento de ruas. Esses veículos são qualificados como autônomos de nível quatro, o que significa que operam sem qualquer motorista presente ou necessidade de supervisão humana.

Waymo está transicionando de SUVs Jaguar I-Pace para modelos Hyundai Ioniq 5 e vans maiores fabricadas by Chinese automaker Zeekr como parte dos esforços para reduzir despesas.

O principal rival é a Tesla, que lançou seu próprio produto “robotáxi” em Austin, Texas, no ano passado. No final, o fabricante de veículos elétricos deseja permitir que milhões de seus proprietários aluguem seus veículos para o serviço enquanto não estão em uso.

A Tesla adota uma estratégia muito diferente, usando apenas câmeras e nenhuma tecnologia Lidar. Isso levou a preocupações persistentes sobre regulamentações de segurança.

Após uma colisão fatal envolvendo sua tecnologia de piloto automático , a montadora perdeu recentemente uma batalha judicial na Flórida e foi condenada a pagar US$ 243 milhões em indenizações. A capacidade de “condução totalmente autônoma” da Tesla atende apenas aos padrões de autonomia de nível dois, exigindo que os motoristas permaneçam alertas constantemente. As operações de robotáxi em Austin ainda exigem um monitor de segurança dentro do veículo ou o acompanhamento em um carro separado.

A empresa de direção autônoma havia anteriormente garantido US$ 5,6 bilhões em financiamento durante outubro de 2024, o que lhe deu uma avaliação superior a US$ 45 bilhões.