La valorisation de Waymo s'envole à 110 milliards de dollars alors que la firme de conduite autonome obtient un financement de 16 milliards de dollars

Alors que Waymo étend ses opérations à l'échelle mondiale et affronte des concurrents comme Tesla d'Elon Musk, la division de véhicules autonomes de Google est sur la bonne voie pour obtenir une injection de capitaux majeure qui portera sa valeur au-delà de 110 milliards de dollars.

C'est une étape importante. La société de voitures autonomes finalise un accord pour lever 16 milliards de dollars auprès de ses investisseurs, ont déclaré aux journalistes des personnes au courant de l'affaire. Ce dernier investissement doublera plus que ce à quoi l'entreprise était précédemment valorisée.

Les grands investisseurs alimentent les plans d'expansion

Alphabet, le géant de la technologie qui possède Google et a initialement développé le projet de conduite autonome via sa division expérimentale X, prévoit d'apporter la majeure partie des fonds levés. Quatre personnes proches du financement ont indiqué que la société mère couvrira plus des trois quarts du montant total.

Plusieurs sociétés d'investissement de premier plan participent à l'effort pour la première fois. Il s'agit notamment de Dragoneer et Sequoia Capital basées dans la Silicon Valley, ainsi que de DST Global, soutenue par l'investisseur Yuri Milner.

L'investisseur actuel Andreessen Horowitz prévoit d'investir des fonds supplémentaires, tandis que Mubadala, le bras d'investissement du gouvernement d'Abou Dabi qui détient déjà une participation, ajoutera plusieurs centaines de millions de dollars de plus. Des personnes informées de l'accord ont indiqué que les projections de revenus annuels basés sur un abonnement de l'entreprise ont dépassé les 350 millions de dollars.

Dans un communiqué, Waymo a reconnu ses progrès sans discuter de détails financiers. « Bien que nous ne commentions pas les questions financières privées, notre trajectoire est claire : avec plus de 20 millions de trajets effectués, nous nous concentrons sur l'excellence opérationnelle axée sur la sécurité et le leadership technologique requis pour répondre à la vaste demande de mobilité autonome », a déclaré l'entreprise.

Les représentants d'Andreessen, Dragoneer, DST, Mubadala et Sequoia ont tous refusé de fournir des commentaires.

Dominer le marché des robotaxis

L'opérateur de taxis autonomes a consolidé sa position à l'avant-garde de l'industrie, enregistrant plus de 125 millions de miles de conduite entièrement autonome dans les rues américaines avec relativement peu de problèmes de sécurité. L'entreprise proje de proposer 1 million de trajets par semaine cette année dans plusieurs zones métropolitaines, y compris San Francisco, Los Angeles, Phoenix et Miami.

Bien que les passagers réservent principalement des trajets via l'application mobile propre de Waymo, le service s'est également associé à Uber pour opérer dans des villes supplémentaires telles qu'Austin et Atlanta. Alphabet rassemble davantage de ressources pour soutenir son expansion nationale, y compris des projets pour New York.

L'entreprise a commencé des essais dans des lieux internationaux tels que Londres et Tokyo l'année dernière, alors que la concurrence s'intensifie avec Tesla de Musk et Baidu en Chine.

The company’s fleet uses a mix of cameras, laser-based Lidar sensors and comprehensive street mapping systems. These vehicles qualify as level four autonomous, meaning they operate without any driver present or need for human oversight.

Waymo passe des SUV Jaguar I-Pace aux modèles Hyundai Ioniq 5 et à des fourgonnettes plus grandes fabriquées par le constructeur automobile chinois Zeekr, dans le cadre d'efforts pour réduire les dépenses.

Le principal rival est Tesla, qui a lancé son propre produit « robotaxi » à Austin, au Texas, l'année dernière. Finalement, le fabricant de véhicules électriques souhaite permettre à des millions de ses propriétaires de louer leurs véhicules au service lorsqu'ils ne les utilisent pas.

Tesla adopte une stratégie très différente, utilisant uniquement des caméras et aucune technologie Lidar. Cela a suscité des inquiétudes persistantes concernant la réglementation de la sécurité.

Après une collision mortelle impliquant sa technologie Autopilot , le constructeur automobile a récemment perdu un procès en Floride et a été condamné à verser 243 millions de dollars de dommages et intérêts. La capacité de « conduite entièrement autonome » de Tesla ne répond qu'aux normes d'autonomie de niveau deux, exigeant que les conducteurs restent constamment vigilants. Ses opérations de robotaxi à Austin exigent toujours la présence d'un moniteur de sécurité à l'intérieur du véhicule ou le suivi dans une voiture séparée.

La firme de conduite autonome avait précédemment obtenu 5,6 milliards de dollars de financement en octobre 2024, ce qui lui a valu une valorisation dépassant les 45 milliards de dollars.