영국, 해외 희토류 의존도 낮출 계획

영국 정부는 공식 문서를 통해 중요 광물에 대한 새로운 전략을 공개했습니다. 

등 필수 광물에 대한 외국, 특히 중국에 대한 의존도를 줄이는 데 도움이 될 것으로 예상됩니다. 희토류이러한 광물은 군사 장비부터 풍력 터빈, 전기 자동차에 이르기까지 모든 종류의 기술 제품을 만드는 데 필수적인 부품입니다. 

영국의 희토류 의존도 해결 계획은?

이 발표 전략은 최대 5천만 파운드의 신규 자금 지원을 받아 2035년까지 영국이 공급하는 핵심 광물의 60% 이상을 단일 국가에서 수입하지 않도록 보장하는 것을 목표로 합니다. 대체 자원 확보 방안에 대해서는 국내 수요에서 10%, 재활용을 통해 20%를 확보할 것이라고 정부는 밝혔습니다. 

영국의 키어 스타머 총리는 이 문제에 대해 중요한 광물을 "현대 생활과 국가 안보의 중추"라고 부르며 국내 생산과 재활용에 중점을 두는 것이 경제를 보호하고 생활비를 낮추는 노력을 뒷받침하는 데 도움이 될 것이라고 주장했습니다.

현재 영국은 필수 광물 수요의 6%만 국내에서 생산하고 있기 때문에 이는 야심 찬 전략입니다. 이 새로운 전략은 변경될 수 있으며, 특히 리튬에 집중하고 있습니다. 영국은 2035년까지 리튬을 국내에서 최소 5만 톤 생산할 계획이며, 그 후 니켈, 텅스텐, 그리고 희토류를 생산할 계획입니다. 

이 전략은 영국이 현재 직면한 난제를 강조합니다. 즉, 스마트폰과 전투기 등 다양한 기술 개발에 필수적인 구리, 리튬, 니켈 등 핵심 광물을 안전하고 장기적으로 공급받아야 하는 절실한 필요성입니다. 이러한 광물 수입은 인공지능을 구동하는 데이터 센터 구축에도 점점 더 중요해지고 있습니다.

영국 정부에 따르면, 영국의 필수 자재에 대한 수요는 계속해서 급격히 증가하고 있으며, 구리 소비량은 2035년까지 거의 두 배로 증가하고 리튬 수요는 1,100% 급증할 것으로 예상됩니다.

이 전략은 또한 중요 광물 프로젝트를 촉진하고 국내 생산과 가공을 가속화하여 영국 기업에 최대 5,000만 파운드를 투자하여 영국이 글로벌 경쟁에서 앞서 나가는 데 도움이 될 것입니다. 

현재 이 전략이 제안되는 이유 

이 전략은 중국이 핵심 광물 공급을 강력하게 장악하고 있다는 점 , 이로 인해 해당 부문이 가격 변동, 지정학적 긴장 및 갑작스러운 공급 차질에 취약해졌다는 것을 보여줍니다. 

영국은 중국이 희토류 채굴의 약 70%, 정제의 약 90%를 차지하고 있다는 사실을 인정했습니다. 이러한 지배력 때문에 영국은 중국이 협상에서 영향력을 행사하는 것을 막기 위한 대책을 마련하려 하고 있습니다. 

산업부 장관 크리스 맥도날드는 "우리가 사용하는 휴대전화부터 운전하는 자동차까지 모든 것에 필수적인 광물이 필요하지만, 우리는 너무 오랫동안 소수의 공급원에 광물 공급에dent 왔고, 이로 인해 국가 안보가 위험에 처해 있습니다."라고 말했습니다.

이 전략이 발표된 이후, 많은 업계 리더들이 자신의 의견을 피력했으며, 전반적으로 따뜻한 환영을 받았습니다. 

Ionic Rare Earths Limited의 대표이사인 팀 해리슨은 이 전략을 정부가 국가의 성장, 번영, 안보에 필수적인 광물의 중요성을 강력하게tron메시지라고 불렀습니다.  

해리슨은 "정부가 중요한 광물 공급망에 영향을 미치는 기업을 지원하는 것이 그 어느 때보다 중요한 시점"이라고 말했습니다. 

Vale Base Metals의 영국 사업부 총괄 매니저인 대런 폴란드도 미래 성장을 보장하는 전략에 대한 지지를 표명하는 한편, 필수 광물의 중요성을 인정했습니다. 

버밍엄 대학교 전략 요소 및 중요 소재 센터(BCSECM)의 공동 이사이자 Hypromag Ltd의 이사인 앨런 월튼 교수는 다음과 같이 말했습니다. 

"새로운 중요 광물 전략이 영국이 상당한 강점을 가지고 있는 중간 가공 및 순환 경제에 초점을 맞추고 있다는 사실을 기쁘게 생각합니다. 특히 희토류 가치 사슬에서 더욱 그렇습니다."

전반적으로 이 전략은 영국을 더 높은 수준으로 끌어올리고 중국과 같은 국가에 대한 과도한 의존을 종식시킬 것으로 기대됩니다. 그러나 정부가 이를 실현할 수 있을지는 아직 불확실합니다.