영국, 해외 희토류 의존도를 줄이기 위한 계획 마련

영국 정부는 공식 문서에 따라 중요한 광물에 대한 새로운 전략을 공개했다. 

이 전략은 특히 중국에서 필수 광물, 특히 …에 대한 국가의 해외 공급업체에 대한 강한 의존도를 줄일 것으로 예상된다. 희토류 금속, 리튬, 니켈, 텅스텐은 군사용 하드웨어부터 풍력 터빈 및 전기 차량에 이르기까지 모든 종류의 기술을 구축하는 데 필요한 중요한 구성 요소이다. 

영국은 희토류 의존도를 어떻게 처리할 계획인가

The 발표 11월 22일 토요일에 발표되었다. 최대 £50백만의 새로운 자금으로 뒷받침되는 이 전략은 2035년까지 영국이 한 가지 중요한 광물의 공급의 60% 이상을 단일 국가에서 조달하지 않도록 보장할 것이다. 대체 공급원은 어디에서 올 것인가? 정부는 10%는 국내 수요에서, 20%는 재활용에서 나올 것이라고 말한다. 

영국 총리 키어 스타머는 이 문제에 대해 중요한 광물을 ‘현대 생활과 국가 안보의 척추’라고 부르며, 국내 생산과 재활용에 초점을 맞추는 것이 경제를 보호하고 생활비 인하 노력을 지원하는 데 도움이 될 것이라고 주장했다.

현재 상황에서는 영국이 국내에서 중요한 광물 필요량의 6%만 생산하고 있으므로 이는 야심 찬 전략이다. 이 새로운 전략은 리튬에 특히 초점을 맞추고 있으며, 2035년까지 국내에서 최소 50,000톤을 생산하는 것을 목표로 한다. 그 다음 니켈, 텅스텐 및 희토류이다. 

이 전략은 구리, 리튬, 니켈 등 스마트폰 및 전투기 등 다양한 기술 제조에 필수적인 중요한 광물의 안전하고 장기적인 공급에 대한 긴급한 필요성을 포함하여 영국의 현재 고난을 강조한다. 이러한 수입은 또한 인공지능에 동력을 제공하는 데이터 센터를 구축하는 데 점점 더 중요해지고 있다.

한편, 필수 재료에 대한 국가의 필요성은 계속 급증하고 있으며, 구리 소비는 거의 두 배가 될 것으로 예상되고 리튬 수요는 2035년까지 1,100% 급증할 것으로 영국 정부에 따라 예상된다.

이 전략은 또한 중요한 광물 프로젝트 부스트와 국내 생산 및 처리 가속화를 통해 영국 기업에 최대 £50백만 투자를 보게 될 것이며, 이는 영국이 글로벌 경쟁에서 앞서 나가도록 도울 것이다. 

왜 이 전략이 이 시기에 제안되는가 

이 전략은 강조한다 중국의 비스듬한 그립 중요한 광물 공급에 대한 것으로, 이는 섹터를 가격 변동, 지정학적 긴장 및 갑작스러운 중단에 취약하게 만들었다. 

영국은 중국이 희토류 채굴의 약 70%와 정제의 90%를 차지한다고 인정했다. 이러한 지배력이 바로 중국이 협상에서 레버리지로 자신의 위치를 계속 행사함에 따라 영국이 대응책을 만들려고 하는 이유이다. 

산업부 장관 크리스 맥도널드는 말했다: “우리는 우리가 사용하는 전화부터 우리가 운전하는 자동차에 이르기까지 모든 것에 중요한 광물이 필요하며, 너무 오랫동안 우리는 공급의 선택된 몇몇 출처에 의존해 왔으며, 이는 우리의 국가 안보를 위험에 처하게 한다.”

전략이 발표된 이후 많은 산업 리더들이 의견을 내놓았으며, 일반적인 반응은 따뜻한 환영이었다. 

Ionic Rare Earths Limited의 관리 이사인 팀 해리슨은 이 전략이 국가의 성장, 번영 및 안보에 중요한 광물의 중요성에 대한 정부의 강력한 메시지라고 불렀다.  

“정부가 중요한 광물 공급망에 영향을 미칠 기업들을 지지하기에 더 중요한 시기는 없었다,”라고 해리슨은 말했다. 

Vale Base Metals의 영국 운영 총괄 책임자인 더런 폴란드도 중요한 광물의 중요성을 인정하며 미래 성장을 보장하는 이 전략을 지지한다고 밝혔다. 

버밍엄 대학의 버밍엄 전략적 요소 및 중요 재료 센터(BCSECM) 공동 디렉터이자 Hypromag Ltd의 디렉터인 앨런 월튼 교수는 말했다: 

“우리는 새로운 중요 광물 전략이 중류 가공과 순환 경제에 초점을 맞추고 있는 것을 보게 되어 기쁘다. 이는 희토류 가치 사슬에서 특히 영국이 상당한 강점을 가지고 있는 분야이다.”

전반적으로 이 전략은 중국과 같은 국가들에 대한 과도한 의존도를 끝내고 영국을 더 높은 수준으로 밀어붙일 것으로 예상되지만, 정부가 이를 성공시킬 수 있을지는 아직 지켜봐야 한다.