В Великобритании разработан план по снижению зависимости от иностранных редкоземельных металлов

Правительство Великобритании представило новую стратегию в отношении критически важных минералов согласно официальному документу. 

Ожидается, что эта стратегия снизит сильную зависимость страны от иностранных поставщиков, особенно из Китая, в отношении важных минералов, включая редкоземельные металлы, литий, никель и вольфрам, которые являются ключевыми компонентами для создания различных технологий — от военного оборудования до ветряных турбин и электромобилей. 

Каков план Великобритании по решению проблемы зависимости от редкоземельных металлов

Корпоративные анонсировала был объявлен в субботу, 22 ноября. Стратегия, поддержанная новым финансированием в размере до 50 млн фунтов стерлингов, обеспечит то, что к 2035 году не более 60% поставок любого критически важного минерала в Великобритании будут поступать из одной страны. Что касается источников альтернативных поставок, правительство заявляет, что 10% будет покрываться за счет внутреннего спроса, а 20% — за счет переработки. 

Премьер-министр Великобритании Кир Стармер, комментируя этот вопрос, назвал критически важные минералы «основой современной жизни и нашей национальной безопасности» и утверждал, что фокус на внутреннем производстве и переработке поможет защитить экономику и поддержать усилия по снижению стоимости жизни.

Это амбициозная стратегия, поскольку в настоящее время Великобритания производит только 6% своих потребностей в критически важных минералах внутри страны. Новая стратегия, которая может измениться, уделяет особое внимание литию, производство которого страна намерена довести до минимум 50 000 тонн внутри страны к 2035 году, а затем перейти к никелю, вольфраму и редкоземельным металлам. 

Стратегия подчеркивает текущую дилемму Великобритании, которая заключается в острой необходимости надежного долгосрочного поставок критически важных минералов, включая медь, литий и никель, необходимые для производства широкого спектра технологий, таких как смартфоны и истребители. Эти импортируемые материалы также становятся все более важными для строительства центров обработки данных, обеспечивающих работу искусственного интеллекта.

Тем временем потребность страны в важных материалах продолжает резко расти: потребление меди, по прогнозам, почти удвоится, а спрос на литий, согласно данным правительства Великобритании, вырастет на 1100% к 2035 году.

Стратегия также предусматривает инвестиции до 50 млн фунтов стерлингов в британские компании через поддержку проектов по добыче критически важных минералов и ускорение внутреннего производства и переработки, что поможет Великобритании опередить в глобальной гонке. 

Почему стратегия предлагается именно сейчас 

Стратегия подчеркивает жесткий контроль Китая над поставками критически важных минералов, что сделало сектор уязвимым к колебаниям цен, геополитическому напряжению и внезапным сбоям. 

Британия признала, что на Китай приходится около 70% добычи редкоземельных металлов и 90% их переработки. Именно это доминирование заставляет Великобританию разрабатывать контрмеры, поскольку Китай продолжает использовать свое положение как рычаг в переговорах. 

Министр промышленности Крис Макдональд заявил: «Нам нужны критически важные минералы для всего — от телефонов, которыми мы пользуемся, до автомобилей, на которых мы ездим, — и слишком долго мы зависели от ограниченного круга источников их поставок, подвергая риску нашу национальную безопасность».

С момента объявления стратегии многие отраслевые лидеры высказали свое мнение, и общая реакция была тепло-позитивной. 

Тим Харрисон, управляющий директор Ionic Rare Earths Limited, назвал стратегию сильным сигналом от правительства о важности критически важных минералов для роста, процветания и безопасности нации.  

«Никогда еще не было более важного времени для поддержки правительством компаний, которые окажут влияние на цепочки поставок критически важных минералов», — сказал Харрисон. 

Даррен Поланд, генеральный менеджер операций Vale Base Metals в Великобритании, также признал важность критически важных минералов, выразив поддержку стратегии, поскольку она обеспечивает будущий рост. 

Профессор Аллан Уолтон, содиректор Бирмингемского центра стратегических элементов и критических материалов (BCSECM) при Университете Бирмингема и директор Hypromag Ltd, сказал: 

«Мы рады видеть, что новая Стратегия критически важных минералов фокусируется на промежуточной переработке и циркулярной экономике, где у Великобритании есть значительные преимущества, особенно в цепочке создания стоимости редкоземельных металлов».

В целом, ожидается, что стратегия выведет Великобританию на более высокий уровень и положит конец чрезмерной зависимости от таких стран, как Китай; однако остается неясным, сможет ли правительство реализовать ее.