В Великобритании есть план по сокращению зависимости от иностранных редкоземельных металлов

Правительство Великобритании представило новую стратегию в отношении важнейших полезных ископаемых, говорится в официальном документе правительства. 

Ожидается, что эта стратегия позволит снизить чрезмерную зависимость страны от иностранных поставщиков, особенно из Китая, в отношении важнейших минералов, включая редкоземельные металлы, литий, никель и вольфрам — ключевые компоненты, необходимые для производства самых разных технологий, от военной техники до ветряных турбин и электромобилей. 

Каков план Великобритании по борьбе с зависимостью от редкоземельных металлов?

Об этом объявлено в субботу, 22 ноября. Стратегия, поддержанная новым финансированием в размере до 50 миллионов фунтов стерлингов, обеспечит, чтобы к 2035 году не более 60% поставок любого критически важного минерала в Великобританию осуществлялось из одной страны. Что касается источников альтернативных источников, правительство заявляет, что 10% будут поступать из внутреннего спроса, а 20% — из переработки. 

Премьер-министр Великобритании Кир Стармер, говоря об этом, назвал важнейшие полезные ископаемые «основой современной жизни и нашей национальной безопасности» и заявил, что сосредоточение внимания на внутреннем производстве и переработке поможет защитить экономику и поддержать усилия по снижению стоимости жизни.

Это амбициозная стратегия, поскольку на данный момент Великобритания производит внутри страны лишь 6% необходимых ей критически важных минералов. Новая стратегия, которая может измениться, делает особый акцент на литии, который планируется производить внутри страны не менее 50 000 тонн к 2035 году, а затем на никеле, вольфраме и редкоземельных элементах. 

Стратегия подчёркивает текущую проблему Великобритании, которая заключается в острой необходимости в надёжных и долгосрочных поставках критически важных минералов, включая медь, литий и никель, необходимых для производства целого ряда технологий, таких как смартфоны и истребители. Этот импорт также становится всё более важным для строительства центров обработки данных, обеспечивающих работу искусственного интеллекта.

Между тем, потребность страны в основных материалах продолжает стремительно расти: по прогнозам правительства Великобритании, к 2035 году потребление меди почти удвоится, а спрос на литий вырастет на 1100%.

Стратегия также предусматривает инвестиции в размере до 50 миллионов фунтов стерлингов в британский бизнес посредством поддержки проектов по добыче важнейших полезных ископаемых и ускорения внутреннего производства и переработки, что поможет Великобритании вырваться вперед в мировой гонке. 

Почему стратегия предлагается именно сейчас 

Стратегия подчеркивает жесткий контроль Китая над поставками критически важных минеральных ресурсов, что делает этот сектор уязвимым для колебаний цен, геополитической напряженности и внезапных сбоев. 

Великобритания признала, что на долю Китая приходится около 70% добычи редкоземельных металлов и 90% их переработки. Именно это доминирование объясняет, почему Великобритания пытается разработать контрмеры, поскольку Китай продолжает использовать свою позицию в качестве рычага давления на переговорах. 

Министр промышленности Крис Макдональд сказал: «Нам нужны критически важные минералы для всего — от телефонов, которыми мы пользуемся, до автомобилей, на которых мы ездим, — и слишком долго мыdent от нескольких избранных источников их поставок, что ставило под угрозу нашу национальную безопасность».

После того, как стратегия была объявлена, многие лидеры отрасли высказали свое мнение, и общая реакция была теплой и позитивной. 

Управляющий директор Ionic Rare Earths Limited Тим Харрисон назвал эту стратегиюtronпосланием правительства о важности критически важных минералов для роста, процветания и безопасности страны.  

«Сейчас как никогда важно правительству поддержать предприятия, которые окажут влияние на цепочки поставок важнейших полезных ископаемых», — сказал Харрисон. 

Генеральный директор Vale Base Metals Даррен Поланд также признал важность критически важных минералов, выразив поддержку стратегии, которая обеспечивает будущий рост. 

Профессор Аллан Уолтон, содиректор Бирмингемского центра стратегических элементов и критических материалов (BCSECM) Бирмингемского университета и директор Hypromag Ltd, сказал: 

«Мы рады видеть, что новая Стратегия в области критически важных минералов фокусируется на средней стадии переработки и экономике замкнутого цикла, в которых у Великобритании есть значительные преимущества, особенно в цепочке создания стоимости редкоземельных металлов».

В целом ожидается, что стратегия выведет Великобританию на более высокий уровень и положит конец чрезмерной зависимости от таких стран, как Китай; однако пока неизвестно, сможет ли правительство осуществить ее.