O Reino Unido tem um plano para reduzir a dependência de terras raras estrangeiras
- O Reino Unido anunciou um plano para reduzir a dependência de terras raras críticas estrangeiras, uma estratégia que visa diminuir a dependência de fornecedores externos até 2035.
- A estratégia enfatiza o aumento das capacidades de produção doméstica para garantir um fornecimento estável de minerais críticos.
- A iniciativa surge no meio de uma crescente competição global por minerais essenciais, cruciais para tecnologias como veículos elétricos e energia renovável.
O governo do Reino Unido revelou uma nova estratégia para minerais críticos, de acordo com um documento oficial do governo.
Espera-se que a estratégia reduza a forte dependência do país em fornecedores estrangeiros, especialmente da China, para minerais essenciais, incluindo metais de terras raras, lítio, níquel e tungsténio, componentes cruciais necessários para construir todo o tipo de tecnologia, desde equipamento militar a turbinas eólicas e veículos elétricos.
Qual é o plano do Reino Unido para lidar com a dependência de terras raras
O anúncio foi feito no sábado, 22 de novembro. A estratégia, apoiada por até £50 milhões em novo financiamento, garantirá que não mais de 60% do fornecimento do Reino Unido de qualquer mineral crítico seja proveniente de um único país até 2035. Quanto à origem das alternativas, o governo diz que 10% virão da procura doméstica e 20% da reciclagem.
O Primeiro-Ministro britânico, Keir Starmer, ao abordar o assunto, chamou aos minerais críticos “a espinha dorsal da vida moderna e da nossa segurança nacional”, e argumentou que direcionar o foco para a produção doméstica e a reciclagem ajudaria a proteger a economia e a apoiar os esforços para reduzir os custos de vida.
É uma estratégia ambiciosa, pois, tal como as coisas estão, o Reino Unido produz apenas 6% das suas necessidades de minerais críticos domesticamente. Esta nova estratégia, que pode mudar, está a colocar um foco particular no lítio, que o país visa produzir em pelo menos 50.000 toneladas domesticamente até 2035, seguido pelo níquel, tungsténio e terras raras.
A estratégia destaca o dilema atual da Grã-Bretanha, que é a necessidade urgente de um fornecimento seguro e a longo prazo de minerais críticos, incluindo cobre, lítio e níquel, que são essenciais na fabricação de uma variedade de tecnologias, como smartphones e caças. Estas importações são também cada vez mais cruciais para a construção de data centers que alimentam a inteligência artificial.
Enquanto isso, a necessidade do país de materiais essenciais continua a subir acentuadamente, com o consumo de cobre projetado para quase duplicar e a procura de lítio esperada para aumentar 1.100% até 2035, de acordo com o governo britânico.
A estratégia também verá até £50 milhões investidos em empresas do Reino Unido através do reforço de projetos de minerais críticos e da aceleração da produção e processamento domésticos, ajudando o Reino Unido a avançar na corrida global.
Por que razão a estratégia está a ser proposta neste momento
A estratégia destaca a pegada de cobra nos fornecimentos de minerais críticos, o que deixou o setor vulnerável a oscilações de preços, tensões geopolíticas e interrupções súbitas.
A Grã-Bretanha reconheceu que a China representa cerca de 70% da mineração de terras raras e 90% do refino. É essa a razão pela qual o Reino Unido está a tentar criar contramedidas, à medida que a China continua a usar a sua posição como alavanca nas negociações.
O Ministro da Indústria, Chris McDonald, disse: “Precisamos de minerais críticos para tudo – desde os telefones que usamos aos carros que conduzimos – e durante demasiado tempo temos dependido de poucas fontes selecionadas para os nossos fornecimentos, colocando a nossa segurança nacional em risco.”
Desde que a estratégia foi anunciada, muitos líderes do setor emitiram as suas opiniões, e a resposta geral foi de uma acolhida calorosa.
Tim Harrison, Diretor-Geral da Ionic Rare Earths Limited, chamou à estratégia uma forte mensagem do governo sobre a importância dos minerais críticos para o crescimento, prosperidade e segurança da nação.
“Nunca houve um momento mais importante para o Governo apoiar empresas que terão um impacto nas cadeias de abastecimento de minerais críticos”, disse Harrison.
Darren Poland, Gerente Geral das Operações no Reino Unido da Vale Base Metals, também reconheceu a importância dos minerais críticos, ao mesmo tempo que expressou apoio à estratégia, pois garante o crescimento futuro.
O Professor Allan Walton, Co-Diretor do Birmingham Centre for Strategic Elements and Critical Materials (BCSECM), da Universidade de Birmingham, e Diretor da Hypromag Ltd, disse:
“Estamos encantados por ver que a nova Estratégia de Minerais Críticos se foca no processamento a meio do caminho e na economia circular, onde o Reino Unido tem forças significativas, particularmente na cadeia de valor das terras raras.”
No geral, espera-se que a estratégia impulsione o Reino Unido para níveis mais elevados e ponha fim à dependência excessiva de países como a China; no entanto, permanece por ver se o governo conseguirá executá-la.
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Hannah Collymore
Hannah é escritora e editora com quase uma década de experiência em redação de blogs e cobertura de eventos no espaço cripto. Na Cryptopolitan, Hannah contribui para a página de notícias, relatando e analisando os últimos desenvolvimentos nos setores DeFi, RWA, regulação cripto, IA e tecnologias de fronteira. Ela se formou na Universidade Arcadia com graduação em Administração de Empresas.
