Japão e EUA exploram solução para terras raras perto de ilha do Pacífico, diz primeiro-ministro
- Japão e EUA estudarão conjuntamente a mineração de terras raras perto da Ilha Minamitori para reduzir a dependência da China.
- A medida segue um novo acordo de quadro Japão-EUA para garantir suprimentos estáveis de terras raras para indústrias-chave.
- O Japão planeja iniciar testes de viabilidade em alto mar em janeiro de 2026, visando depósitos a 6.000 metros abaixo do nível do mar.
O primeiro-ministro japonês, Sanae Takaichi, anunciou que o Japão e os Estados Unidos trabalharão juntos para estudar o desenvolvimento da mineração de terras raras nas águas ao redor da Ilha Minamitori, localizada a cerca de 1.900 km (1.180 milhas) a sudeste de Tóquio.
O primeiro-ministro disse isto durante uma sessão parlamentar na quinta-feira, acrescentando que o co-desenvolvimento de terras raras foi um tópico chave na sua reunião com o presidente dos EUA, Donald Trump, na semana passada.
Uma colaboração para os minerais do Japão
Durante a visita de Trump a Tóquio, os dois países assinaram um novo acordo-quadro destinado a garantir o fornecimento estável de minerais de terras raras, que são materiais críticos utilizados na fabricação de veículos elétricos, eletrônicos de consumo e tecnologias militares avançadas, entre outros.
A China domina atualmente a extração e processamento global de terras raras, representando cerca de 61% da extração global de terras raras, e controla mais de 90% da capacidade de processamento. Os Estados Unidos controlam 12% e Myanmar 8%.
Um experimento em águas profundas
O plano do Japão de minerar na Ilha Minamitori é informado por levantamentos que confirmaram a presença de ricos depósitos de lama de terras raras dentro de sua zona econômica exclusiva. Os depósitos estão a profundidades de 5.000 a 6.000 metros, e o governo japonês os vê como centrais para sua aposta na segurança marítima e econômica.
O primeiro-ministro Takaichi disse que o Japão planeja começar testes de viabilidade em janeiro do próximo ano para explorar métodos de extração de lama de terras raras de profundidades de até 6.000 metros. “Consideraremos maneiras específicas de promover a cooperação entre o Japão e os Estados Unidos no desenvolvimento de terras raras ao redor da Ilha Minamitori”, disse ela.
Se bem-sucedido, a iniciativa poderá passar para uma fase de teste no início de 2027, o que poderia ver o uso de um sistema capaz de recuperar cerca de 350 toneladas métricas de lama por dia.
O projeto poderia ajudar o Japão a emergir como um jogador importante no mercado de terras raras, fortalecendo sua resiliência de suprimentos e oferecendo uma fonte alternativa para os EUA e outros parceiros.
Contrariando a dominação da China
A parceria Japão-EUA em terras raras ocorre na sequência de uma disputa econômica entre a China e os EUA, após tarifas e restrições de importação entre as duas nações, o que levou à competição concomitante por minerais estratégicos.
A China impôs recentemente restrições à exportação de alguns materiais-chave e minerais de terras raras, e esta ação alarmou governos ocidentais e indústrias que dependem desses insumos para semicondutores e tecnologias de energia renovável.
A administração Trump fez da reindustrialização e independência de recursos uma parte importante de sua agenda econômica de segundo mandato. No mês passado, os EUA e a Austrália assinaram um acordo de minerais críticos e terras raras, que verá a Austrália trabalhando estreitamente com Washington na mineração, processamento e fornecimento de terras raras. Esta é a primeira grande tentativa dos EUA de frear o monopólio de mercado da China.
Para o Japão, a iniciativa alinha-se com a política económica e de segurança, que prioriza a produção doméstica de materiais estratégicos, a resiliência da cadeia de suprimentos, a inovação tecnológica e o fortalecimento de suas forças militares.
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Hannah Collymore
Hannah é escritora e editora com quase uma década de experiência em redação de blogs e cobertura de eventos no espaço cripto. Na Cryptopolitan, Hannah contribui para a página de notícias, relatando e analisando os últimos desenvolvimentos nos setores DeFi, RWA, regulação cripto, IA e tecnologias de fronteira. Ela se formou na Universidade Arcadia com graduação em Administração de Empresas.
