日本と米国、太平洋の島の近くで希土類元素の解決策を探る、と首相が発表

高市早苗首相は、東京の南東約1,900キロに位置する南鳥島周辺の海域で希土類元素の採掘開発を検討するため、日本と米国が協力すると発表した。. 

首相は木曜の国会でこのように述べ、先週のドナルド・トランプ米dent との会談でもレアアースの共同開発が主要議題だったと付け加えた。.

日本の鉱物資源に関する協力

トランプ大統領の東京訪問中、両国は、電気自動車、民生用電子tron、先進的な軍事技術などの製造に使われる重要な材料である希土類鉱物の安定供給を確保することを目的とした新たな枠組み協定に署名した。.  

現在、世界のレアアースtrac・加工において中国が圧倒的なシェアを占めており、世界のレアアースtrac量の約61％、加工能力の90％以上を支配している。米国は12％、ミャンマーは8％を支配している。.

深海実験

の採掘計画は、 排他的経済水域内に豊富な希土類元素を含む泥鉱床が存在することを確認した調査結果に基づいている。これらの鉱床は水深5,000～6,000メートルに位置しており、日本政府はこれを海洋安全保障と経済安全保障の強化において極めて重要なものと位置付けている。

高市首相は、日本は来年1月に、最大6,000メートルの深さからレアアース泥をtracする方法を模索するためのフィージビリティテストを開始する予定だと述べた。「南鳥島周辺のレアアース開発について、日米間の協力を促進するための具体的な方法を検討します」と彼女は述べた。.

成功すれば、この取り組みは2027年初めまでに試験段階に移行し、1日あたり約350トンの泥を回収できるシステムが使用される可能性がある。.

このプロジェクトは、日本が希土類市場で主要プレーヤーとして台頭し、供給の回復力を強化するとともに、米国やその他のパートナーに代替供給源を提供することにつながる可能性がある。.

中国の優位性に対抗する

日本と米国の希土類元素に関する提携は、両国間の関税や輸入制限に続く経済摩擦の直後に始まり、戦略鉱物をめぐる競争を招いている。. 

中国は最近、いくつかの主要原材料と希土類鉱物の輸出を制限しており、この措置は半導体や再生可能エネルギー技術にこれらの原材料を頼りにしている西側諸国政府や産業界に警戒感を与えている。.

トランプ政権は、再工業化と資源自給を2期目の経済政策の主要課題として掲げている。先月、米国とオーストラリアは重要な鉱物・ レアアース協定、オーストラリアはレアアースの採掘、加工、供給において米国と緊密に協力していくことになった。これは、米国が中国の市場独占を抑制しようとする初めての本格的な試みである。

日本にとって、この構想は、 戦略物資の国内生産、サプライチェーンの強靭性、技術革新、そして軍事力の強化を優先する高市首相の経済・安全保障政策と合致するものである。