رئيس الوزراء الياباني يقول إن اليابان والولايات المتحدة تبحثان عن حلول للعناصر الأرضية النادرة بالقرب من جزيرة في المحيط الهادئ

أعلنت رئيسة الوزراء اليابانية سناء تاكايتشي أن اليابان والولايات المتحدة ستعملان معاً لدراسة تطوير تعدين العناصر الأرضية النادرة في المياه المحيطة بجزيرة ميناميتوري، التي تقع على بعد حوالي 1900 كيلومتر (1180 ميلاً) جنوب شرق طوكيو. 

صرحت رئيسة الوزراء بذلك خلال جلسة برلمانية يوم الخميس، مضيفة أن التطوير المشترك للمعادن الأرضية النادرة كان موضوعاً رئيسياً في اجتماعها معdent الأمريكي دونالد ترامب الأسبوع الماضي.

تعاون من أجل المعادن اليابانية

خلال زيارة ترامب إلى طوكيو، وقع البلدان اتفاقية إطارية جديدة تهدف إلى تأمين إمدادات مستقرة من المعادن الأرضية النادرة، وهي مواد حيوية تستخدم في تصنيع السيارات الكهربائيةtronالاستهلاكية والتقنيات العسكرية المتقدمة، من بين أمور أخرى.  

تهيمن الصين حالياً على ومعالجةtracالعناصرالعالميةtrac، وتسيطر على أكثر من 90% من طاقة المعالجة. وتسيطر الولايات المتحدة على 12%، وميانمار على 8%.

تجربة في أعماق البحار

مخطط اليابان للتنقيب في جزيرة ميناميتوري إلى دراسات استقصائية أكدت وجود رواسب طينية غنية بالمعادن الأرضية النادرة ضمن منطقتها الاقتصادية الخالصة. تقع هذه الرواسب على أعماق تتراوح بين 5000 و6000 متر، وتعتبرها الحكومة اليابانية أساسية لجهودها الرامية إلى تعزيز الأمن البحري والاقتصادي.

أعلنت رئيسة الوزراء تاكايتشي أن اليابان تعتزم بدء اختبارات الجدوى في يناير المقبل لاستكشاف طرقtracالطين المحتوي على العناصر الأرضية النادرة من أعماق تصل إلى 6000 متر. وأضافت: "سندرس سبلًا محددة لتعزيز التعاون بين اليابان والولايات المتحدة في مجال تطوير العناصر الأرضية النادرة حول جزيرة ميناميتوري".

إذا نجحت المبادرة، فقد تنتقل إلى مرحلة تجريبية بحلول أوائل عام 2027، والتي قد تشهد استخدام نظام قادر على استعادة ما يقرب من 350 طنًا متريًا من الطين يوميًا.

يمكن أن يساعد هذا المشروع اليابان على الظهور كلاعب رئيسي في سوق العناصر الأرضية النادرة، مما يعزز قدرتها على الصمود في وجه نقص الإمدادات مع توفير مصدر بديل للولايات المتحدة وشركاء آخرين.

مواجهة هيمنة الصين

تأتي الشراكة اليابانية الأمريكية في مجال العناصر الأرضية النادرة في أعقاب صراع اقتصادي بين الصين والولايات المتحدة، بعد فرض تعريفات جمركية وقيود على الواردات بين البلدين، مما أدى إلى المنافسة المصاحبة على المعادن الاستراتيجية. 

فرضت الصين مؤخراً قيوداً على تصدير بعض المواد الرئيسية والمعادن الأرضية النادرة، وقد أثار هذا الإجراء قلق الحكومات والصناعات الغربية التي تعتمد على هذه المدخلات في صناعة أشباه الموصلات وتقنيات الطاقة المتجددة.

جعلت إدارة ترامب إعادة التصنيع وتحقيق الاكتفاء الذاتي من الموارد جزءًا رئيسيًا من أجندتها الاقتصادية لولاية ثانية. وفي الشهر الماضي، وقّعت الولايات المتحدة وأستراليا اتفاقية بشأن المعادن الحيوية والعناصر الأرضية النادرة، والتي ستشهد تعاونًا وثيقًا بين أستراليا وواشنطن في مجال استخراج العناصر الأرضية النادرة ومعالجتها وتوريدها. وتُعدّ هذه أول محاولة جادة من جانب الولايات المتحدة للحدّ من احتكار الصين للسوق.

بالنسبة لليابان، تتوافق هذه المبادرة مع سياسة تاكايتشي الاقتصادية والأمنية، التي تعطي الأولوية للإنتاج المحلي للمواد الاستراتيجية، ومرونة سلسلة التوريد، والابتكار التكنولوجي، وبناء جيشها.