영국의 노후화된 전력 그리드, 높은 전기 요금이 기록적인 기술 투자 약속을 훼손할 것

영국의 전력 그리드 시스템은 인공 지능 허브가 되려는 야망의 아킬레스건이 될 수 있습니다. 이 나라는 과부하가 걸린 전력 그리드와 세계 최고 수준의 전기 요금에 직면해 있기 때문입니다.

이번 주 초, 미국의 기술 거인인 마이크로소프트와 오픈AI는 영국에서 인공 지능 프로젝트에 310억 파운드(418억 달러)를 투자하겠다고 약속했습니다.

이 발표는 도널드 트럼프 대통령의 런던 국빈 방문 이후 이루어졌으며, renewed US–UK의 핵심으로 위치지어졌습니다 기술 파트너십이는 케어 스타머 총리와 리즈 켄달 기술 장관이 환영했으며, 이는 국가의 번성하는 AI 부문에 대한 신뢰의 표명이라고 말했습니다. 

영국의 기술 발전이 인프라에 부담을 줄 수 있습니다

영국의 전력 그리드는 유럽에서 가장 오래된 그리드 중 하나이며, 새로운 프로젝트와의 연결에서 점점 더 큰 어려움을 겪고 있습니다. 부동산 컨설팅 회사인 Savills Plc는 새로운 그리드 연결을 확보하는 데 최소 5년이 걸릴 것으로 추정하며, 이는 AI 워크로드를 지원하기 위한 데이터 센터 용량에 대한 긴급한 필요와 충돌합니다.

데이터 센터는 가장 에너지 집약적인 유형의 인프라 중 하나이며, 단일 100메가와트 시설은 260,000가구의 전력 소비량만큼의 전력을 소비합니다. 분석가들은 상당한 업그레이드가 없으면 영국의 시스템이 빠르게 무너질 수 있다고 경고합니다.

“영국은 세계 최고 수준의 전기 요금, 부적절한 계획 제도, 그리고 거버넌스의 체계적 실패로 인해 데이터 센터 개발에 적합하지 않다.”라고 런던 기반 정량 거래 기업인 XTX Markets의 최고기술책임자(CTO) 조슈아 리히는 말했다.

정책 공약이 시장의 현실이라는 벽에 부딪힐 수 있다

스타머는 ~을 약속했다 새로운 데이터 센터에 대한 계획 승인 을 신속하게 처리하고, 그리드 접근성을 완화하며, 전국에 “AI 성장 지대”를 지정할 것이라고 밝혔다. 그의 정부는 또한 2030년까지 완전한 청정 그리드를 목표로 하면서 평균 가정 요금을 300파운드 절감하는 중앙 에너지 정책을 고수하고 있다.

그러나 업계 관찰자들은 이러한 야심이 상승하는 수요의 현실과 조화될 수 있는지에 대해 회의적이다. 독립 상품 정보 서비스(ICIS)의 분석에 따르면, 전력 소비량은 데이터 센터 2030년대 말까지 40% 증가할 수 있다. 재생에너지 설비의 기록적인 증가에도 불구하고, 이는 추가 공급량의 대부분을 흡수할 것이다.

영국은 지난해 전력의 50%를 재생에너지에서 조달했으며, 이는 역대 최고 수치다. 그러나 새로운 AI 시설은 이러한 성과를 빠르게 상쇄할 수 있다. ICIS는 재생에너지 및 저장 설비에 대한 병행 투자가 이루어지지 않을 경우, 기저 전력 가격이 2040년까지 9% 상승할 수 있다고 경고한다.

“현재 가격 격차는 데이터 센터 매력도 측면에서 프랑스와 영국 시장의 주요 차이점이다.”라고 ICIS의 애널리스트 루카 우르바누치는 말했다. “높은 영국의 전기 요금은 개발자들이 점점 더 낮은 전력 요금과 풍부한 재생에너지 자원을 갖춘 지역으로 이동함에 따라 구조적인 부담으로 남을 가능성이 높다.”

영국, AI 리더십을 위한 도약

영국의 과제는 비용뿐만 아니라 경쟁력 문제이기도 하다. 미국에서는 AI 붐이 수십 년 만에 가장 큰 전력 수요 급증을 불러일으켰고, 이에 따라 기술 거대 기업들은 유틸리티와 직접 협상하고 심지어 폐쇄된 원자력 발전소를 재가동하기 위해 비용을 지불하기도 했다. 

마이크로소프트는 지난해 뉴욕의 스리마일아일랜드 원자력 시설 부활을 자금 지원하고 AI 운영을 위한 장기 공급을 확보하기로 합의했다.

영국에서는 에너지 시장이 엄격하게 규제되고 그리드 제약이 심각한 만큼, 이와 유사한 거래는 실현 가능성이 낮다. 개발자들은 그리드 개혁이 가속화되지 않으면 영국이 이 AI 투자 물결을 놓칠 수 있다고 경고한다.

유럽의 AI 허브로 입지를 다지겠다는 영국의 야망은 외국인 자본뿐만 아니라 에너지 인프라를 신속하게 현대화할 수 있는 능력에 달려 있다.