英国老化电网与高电价将削弱其创纪录的科技投资承诺

英国的电网系统可能成为其成为人工智能中心雄心的阿喀琉斯之踵，因为该国正努力应对过度紧张的电网和世界上最高的电价之一。

本周早些时候，美国科技巨头微软和OpenAI承诺在英国投资310亿英镑（418亿美元）用于人工智能项目。

这一宣布紧随唐纳德·特朗普总统对伦敦的国事访问之后，并被定位为 renewed US–UK 技术伙伴关系的基石，这一举措受到首相基尔·斯塔默（Keir Starmer）和技术大臣莉兹·肯德尔（Liz Kendall）的热烈欢迎，他们表示这是对英国蓬勃发展的AI行业的信心投票。 

英国技术进步可能给基础设施带来压力

英国的电网是欧洲最古老的电网之一，在连接新项目方面面临日益增长的困难。房地产咨询公司Savills Plc估计，获得新的电网连接至少需要五年时间，这一时间表与支持AI工作负载的数据中心容量的迫切需求相冲突。

数据中心是最耗能的基础设施类型之一，据Aurora Energy Research称，单个100兆瓦的设施消耗的电力相当于260,000户家庭。分析师警告称，如果没有重大升级，英国的系统可能会迅速崩溃。

“英国根本不适合数据中心开发，拥有世界上最高的电价之一、不合适的规划系统和治理的系统性失败，”伦敦量化交易公司XTX Markets的首席技术官Joshua Leahy说。

政策承诺可能撞上市场现实的砖墙

斯塔默承诺 加快新数据中心的规划审批 ，放宽电网接入，并在全国范围内指定“AI增长区”。他的政府还坚持一项中央能源政策，目标是在2030年实现完全清洁的电网，同时将家庭平均账单削减300英镑。

然而，行业观察人士对这些雄心能否与不断上升的需求现实相协调表示怀疑。根据独立商品情报服务（ICIS）的分析， 数据中心 到本世纪末，电力消耗可能增加40%。即使可再生能源容量创纪录地增加，这也将吸收大部分额外供应。

英国去年50%的电力来自可再生能源，创下历史新高。但新的AI设施可能会迅速抵消这些收益。ICIS警告称，如果没有对可再生能源和储能能力的并行投资，基础电力价格到2040年可能上涨9%。

“价格差异目前是在数据中心吸引力方面区分法国和英国市场的主要因素，”ICIS分析师Luca Urbanucci说。“高昂的英国电力成本可能会成为结构性拖累，因为开发商越来越多地转向电力价格较低且可再生能源资源丰富的地区。”

英国推动AI领导地位

英国面临的挑战不仅关乎成本，还关乎竞争力。在美国，AI热潮推动了数十年来最大的电力需求激增，促使科技巨头直接与公用事业公司谈判，甚至付费重启搁置的核电站。 

去年，微软同意资助纽约三哩岛核设施的复兴，以为其AI业务获得长期供应。

在英国，类似的交易不太可行，因为能源市场受到严格监管，电网限制严重。开发商警告称，除非电网改革加速，否则英国可能会错过这一波AI投资。

英国将自己定位为欧洲AI中心的雄心不仅取决于外国资本，还取决于其快速现代化能源基础设施的能力。