La red eléctrica envejecida del Reino Unido y los altos precios de la electricidad socavarán el compromiso histórico con la tecnología
- Microsoft y OpenAI se comprometieron a invertir 31 mil millones de libras en proyectos de IA en el Reino Unido, pero las limitaciones de la red amenazan su ejecución.
- La red eléctrica de Gran Bretaña enfrenta retrasos de hasta cinco años para nuevas conexiones.
- La demanda de centros de datos podría aumentar el consumo eléctrico del Reino Unido un 40% para 2030, tensionando el suministro.
El sistema de red eléctrica del Reino Unido podría ser el talón de Aquiles de sus ambiciones para convertirse en un centro de inteligencia artificial, ya que el país lucha con una red eléctrica sobrecargada y algunos de los precios de la electricidad más altos del mundo.
A principios de esta semana, los gigantes tecnológicos estadounidenses Microsoft y OpenAI prometieron invertir 31 mil millones de libras (41.800 millones de dólares) en proyectos de inteligencia artificial en el Reino Unido.
El anuncio siguió a la visita de Estado del presidente Donald Trump a Londres y se posicionó como piedra angular de una renovada asociación entre EE. UU. y el Reino Unido de tecnología, la cual fue muy bien recibida por el primer ministro Keir Starmer y la secretaria de Tecnología Liz Kendall, quien dijo que era un voto de confianza en el sector de IA en pleno crecimiento del país.
El avance tecnológico del Reino Unido podría tensionar la infraestructura
La red eléctrica del Reino Unido es una de las más antiguas de Europa y enfrenta crecientes dificultades para conectar nuevos proyectos. La consultora inmobiliaria Savills Plc estima que puede tardar al menos cinco años en obtener una nueva conexión a la red, un plazo que choca con la necesidad urgente de capacidad de centros de datos para soportar cargas de trabajo de IA.
Los centros de datos están entre los tipos de infraestructura más intensivos en energía; según Aurora Energy Research, una sola instalación de 100 megavatios consume tanta electricidad como 260.000 hogares. Los analistas advierten que, sin mejoras sustanciales, el sistema del Reino Unido podría colapsar rápidamente.
«El Reino Unido simplemente no está preparado para el desarrollo de centros de datos, con algunos de los precios de la electricidad más altos del mundo, un sistema de planificación inadecuado y una falla sistémica de gobernanza», dijo Joshua Leahy, director tecnológico de XTX Markets, una firma de trading cuantitativo con sede en Londres.
Las promesas políticas podrían chocar contra la pared de las realidades del mercado
Starmer se ha comprometido a agilizar la aprobación de planes para nuevos centros de datos, facilitar el acceso a la red eléctrica y designar «zonas de crecimiento de IA» en todo el país. Su gobierno también mantiene una política energética central que tiene como objetivo una red totalmente limpia para 2030, al tiempo que reduce las facturas domésticas medias en £300.
Sin embargo, los observadores del sector son escépticos sobre si estas ambiciones pueden conciliarse con las realidades de la demanda creciente. Según un análisis de Independent Commodity Intelligence Services (ICIS), el consumo de energía por los centros de datos podría aumentar un 40% antes de finales de década. Incluso con adiciones récord de capacidad renovable, esto absorbería gran parte del suministro adicional.
El Reino Unido obtuvo el año pasado el 50% de su electricidad de fuentes renovables, la cifra más alta registrada. Sin embargo, las nuevas instalaciones de IA podrían compensar rápidamente esos avances. ICIS advierte que los precios de la energía de base podrían aumentar un 9% para 2040 sin inversiones paralelas en capacidad renovable y almacenamiento.
“La diferencia de precios es actualmente la principal distinción entre los mercados francés y británico en términos de atractivo para los centros de datos”, dijo Luca Urbanucci, analista de ICIS. “Los altos costes eléctricos del Reino Unido probablemente seguirán siendo una carga estructural, ya que los desarrolladores se inclinan cada vez más hacia regiones con precios de energía más bajos y abundantes recursos renovables.”
El Reino Unido impulsa su liderazgo en IA
El desafío para Gran Bretaña no solo radica en el coste, sino también en la competitividad. En EE. UU., el auge de la IA ha provocado el mayor aumento de la demanda eléctrica en décadas, lo que ha llevado a las grandes tecnológicas a negociar directamente con las empresas de servicios públicos e incluso a pagar para reactivar plantas nucleares inactivas.
El año pasado, Microsoft acordó financiar la reactivación de la instalación nuclear de Three Mile Island en Nueva York para asegurar un suministro a largo plazo para sus operaciones de IA.
Acuerdos similares son menos viables en Gran Bretaña, donde los mercados energéticos están estrictamente regulados y las limitaciones de la red son agudas. Los desarrolladores advierten que, a menos que se aceleren las reformas de la red, el Reino Unido podría perderse esta ola de inversión en IA.
La ambición de Gran Bretaña de posicionarse como el centro de IA de Europa dependerá no solo del capital extranjero, sino de su capacidad para modernizar la infraestructura energética con rapidez.
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Hannah Collymore
Hannah es escritora y editora con casi una década de experiencia en la redacción de blogs y la cobertura de eventos en el ámbito de las criptomonedas. En Cryptopolitan, Hannah contribuye a la página de noticias, informando y analizando los últimos avances en DeFi, RWA, regulación de criptomonedas, inteligencia artificial y tecnologías de vanguardia. Se graduó de la Universidad de Arcadia con una licenciatura en Administración de Empresas.
