شبكة الكهرباء المتقادمة في المملكة المتحدة وأسعار الكهرباء المرتفعة ستقوض الالتزام التكنولوجي القياسي

قد يكون نظام شبكة الكهرباء في المملكة المتحدة نقطة ضعف طموحاتها في أن تصبح مركزًا للذكاء الاصطناعي، حيث تعاني البلاد من شبكة كهرباء مكتظة وبعض من أعلى أسعار الكهرباء في العالم.

في وقت سابق من هذا الأسبوع، وعدت شركتا التكنولوجيا الأمريكيتان العملاقتان، مايكروسوفت وأوبن إيه آي، باستثمار 31 مليار جنيه إسترليني (41.8 مليار دولار) في مشاريع الذكاء الاصطناعي في المملكة المتحدة.

وجاء هذا الإعلان عقب زيارة الرئيسdent ترامب الرسمية إلى لندن، وتم تقديمه كحجر الزاوية لشراكة تكنولوجية، والتي لاقت ترحيباً كبيراً من رئيس الوزراء كير ستارمر ووزيرة التكنولوجيا ليز كيندال، اللذين قالا إنها بمثابة تصويت بالثقة في قطاع الذكاء الاصطناعي المزدهر في البلاد. 

قد يؤدي التقدم التكنولوجي في المملكة المتحدة إلى إجهاد البنية التحتية

تُعدّ شبكة الكهرباء في المملكة المتحدة من أقدم الشبكات في أوروبا، وتواجه صعوبات متزايدة في ربط المشاريع الجديدة بها. وتشير تقديرات شركة سافيلز بي إل سي للاستشارات العقارية إلى أن تأمين ربط جديد بالشبكة قد يستغرق خمس سنوات على الأقل، وهو جدول زمني يتعارض مع الحاجة المُلحة إلى سعة مراكز البيانات لدعم تطبيقات الذكاء الاصطناعي.

تُعدّ مراكز البيانات من بين أكثر أنواع البنية التحتية استهلاكاً للطاقة، إذ يستهلك مركز بيانات واحد بقدرة 100 ميغاواط ما يعادل استهلاك 260 ألف منزل من الكهرباء، وفقاً لشركة أورورا لأبحاث الطاقة. ويحذر المحللون من أن نظام المملكة المتحدة قد ينهار سريعاً ما لم تُجرَ عليه تحديثات جوهرية.

"إن المملكة المتحدة ببساطة غير مؤهلة لتطوير مراكز البيانات، حيث تتمتع ببعض من أعلى أسعار الكهرباء في العالم، ونظام تخطيط غير مناسب، وفشل منهجي في الحوكمة"، هذا ما قاله جوشوا ليهي، كبير مسؤولي التكنولوجيا في شركة XTX Markets، وهي شركة تداول كمي مقرها لندن.

قد تصطدم الوعود السياسية بجدار من حقائق السوق

وعد ستارمر بتسريعtracالموافقة على إنشاء مراكز بيانات جديدة، وتسهيل الوصول إلى شبكة الكهرباء، وتحديد "مناطق نمو الذكاء الاصطناعي" في جميع أنحاء البلاد. كما تلتزم حكومته بسياسة طاقة مركزية تهدف إلى إنشاء شبكة كهرباء نظيفة بالكامل بحلول عام 2030، مع خفض متوسط ​​فواتير الأسر بمقدار 300 جنيه إسترليني.

مع ذلك، يشكك مراقبو الصناعة في إمكانية التوفيق بين هذه الطموحات وواقع الطلب المتزايد. فبحسب تحليل أجرتهdent شركة خدمات معلومات السلع المستقلة (ICIS)، قد يرتفع استهلاك الطاقة في البيانات بنسبة 40% بحلول نهاية العقد. وحتى مع إضافة كميات قياسية من الطاقة المتجددة، فإن ذلك سيستنزف جزءًا كبيرًا من العرض الإضافي.

استمدت المملكة المتحدة 50% من كهربائها من مصادر متجددة العام الماضي، وهي أعلى نسبة مسجلة. إلا أن منشآت الذكاء الاصطناعي الجديدة قد تُبدد هذه المكاسب سريعاً. وتحذر مؤسسة ICIS من أن أسعار الطاقة الأساسية قد ترتفع بنسبة 9% بحلول عام 2040 ما لم تُستثمر بالتوازي في مصادر الطاقة المتجددة وقدرات تخزين الطاقة.

قال لوكا أوربانوتشي، المحلل في شركة ICIS: "يُعدّ فارق الأسعار حاليًا العامل الرئيسي الذي يُميّز بين السوقين الفرنسية والبريطانية من حيثtracمراكز البيانات. ومن المرجّح أن تبقى تكاليف الكهرباء المرتفعة في المملكة المتحدة عائقًا هيكليًا، حيث يتجه المطورون بشكل متزايد نحو المناطق ذات أسعار الطاقة المنخفضة وموارد الطاقة المتجددة الوفيرة."

المملكة المتحدة تسعى جاهدة للريادة في مجال الذكاء الاصطناعي

لا يقتصر التحدي الذي يواجه بريطانيا على التكلفة فحسب، بل يشمل أيضاً القدرة التنافسية. ففي الولايات المتحدة، أدى ازدهار الذكاء الاصطناعي إلى أكبر زيادة في الطلب على الكهرباء منذ عقود، مما دفع شركات التكنولوجيا العملاقة إلى التفاوض مباشرة مع شركات المرافق، بل ودفع مبالغ مالية لإعادة تشغيل محطات الطاقة النووية المتوقفة عن العمل. 

وافقت شركة مايكروسوفت العام الماضي على تمويل إعادة إحياء منشأة ثري مايل آيلاند النووية في نيويورك لتأمين إمدادات طويلة الأجل لعمليات الذكاء الاصطناعي الخاصة بها.

تُعدّ الصفقات المماثلة أقل جدوى في بريطانيا، حيث تخضع أسواق الطاقة لرقابة صارمة وتُعاني شبكاتها من قيود حادة. ويحذر المطورون من أنه ما لم تتسارع وتيرة إصلاحات الشبكة، فقد تفوت المملكة المتحدة فرصة الاستفادة من هذه الموجة من استثمارات الذكاء الاصطناعي.

إن طموح بريطانيا في ترسيخ مكانتها كمركز للذكاء الاصطناعي في أوروبا لن يعتمد فقط على رأس المال الأجنبي، بل أيضاً على قدرتها على تحديث البنية التحتية للطاقة بسرعة.