Wayve, azienda britannica, inizia a testare le funzionalità di guida autonoma sui veicoli Nissan

La startup britannica Wayve ha avviato le prove su strada in Giappone con Nissan ed è in trattativa con Nvidia per un possibile investimento di 500 milioni di dollari, in quanto l'azienda punta a lanciarla sul mercato nel 2027.

L'azienda londinese ha dichiarato che il suo sistema di guida autonoma è stato installato sui modelli elettrici Nissan Ariya e ha iniziato a circolare sulle strade pubbliche di Tokyo. L'iniziativa fa seguito a un accordo raggiunto con la casa automobilistica giapponese ad aprile.

Wayve sta cercando di dimostrare alle case automobilistiche che il suo approccio può essere scalabile, in quanto compete con Tesla, Waymo di Google e Baidu cinese. L'azienda è cresciuta fino a diventare una delle giovani aziende meglio finanziate del Regno Unito e un raro attore nazionale nel campo dell'intelligenza artificiale.

Nissan è la prima casa automobilistica ad annunciare pubblicamente l'utilizzo della tecnologia di Wayve. Il fondatore Alex Kendall ha dichiarato che la startup sta collaborando anche con grandi produttori in Europa, Nord America e Giappone.

Nissan sta sviluppando le proprie funzionalità di guida autonoma

Nissan ha sviluppato i propri sistemi di assistenza alla guida e di guida autonoma, effettuando anche dei test a Londra. La scelta di integrare il sistema di Wayve rappresenta un notevole voto di fiducia per la casa automobilistica britannica. Nelle vetture Nissan, la funzionalità sarà configurata secondo il principio "occhi accesi, mani libere", ovvero di Livello 2, come previsto dagli standard del settore.

In alcune condizioni il veicolo è in grado di gestire velocità e sterzate, ma il conducente deve essere vigile e pronto a riprendere il controllo in qualsiasi momento.

Kendall ha affermato che i cosiddetti sistemi "eyes off", in cui l'auto assume il controllo completo, sono "molto simili dal punto di vista dell'intelligenza artificiale". I robotaxi gestiti da software concorrenti sono già in servizio in alcune parti degli Stati Uniti e della Cina, sebbene gli operatori abbiano riscontrato problemi quando i veicoli incontrano ostacoli insoliti o eventi imprevisti.

Toyota Motor Corp. ha una partnership con Waymo, la divisione di Google dedicata alla guida autonoma. Waymo è entrata anche in Giappone, sebbene le attività lì siano ancora in fase di test.

Tra le altre importanti case automobilistiche che promuovono la guida autonoma ci sono Honda Motor Co., General Motors e Mercedes-Benz. Sono presenti anche aziende esterne al settore automobilistico tradizionale, tra cui Amazon e la sua controllata Zoox.

L'impegno di Nissan arriva mentre il mercato automobilistico giapponese in generale si trova ad affrontare la pressione dei dazi imposti daldent Donald Trump. Nissan, in particolare, è in difficoltà. Ha tagliato posti di lavoro e nominato un nuovo amministratore delegato, Ivan Espinosa, per guidare un'operazione di rilancio. Il produttore della compatta March, dell'auto elettrica Leaf e del marchio di lusso Infiniti ha registrato perdite nel periodo aprile-giugno, dopo un intero anno fiscale in rosso.

I test condotti da Wayve a Tokyo rappresentano finora il passo più visibile compiuto dall'azienda e un passo avanti verso il suo obiettivo per i consumatori del 2027.

Wayve ha firmato un accordo con Nvidia

Venerdì, Cryptopolitan ha riferito che Wayve e Nvidia hanno firmato una lettera di intenti che potrebbe portare a un investimento di 500 milioni di dollari nel prossimo round di finanziamento.

La startup ha già raccolto 1,3 miliardi di dollari da investitori, tra cui la giapponese SoftBank, denaro che verrà utilizzato per espandersi negli Stati Uniti, in Germania e in Giappone, nonché per far crescere il team a Londra.

Nvidia fornisce l'hardware di elaborazione che esegue il software Wayve nei veicoli e nei sistemi molto più grandi utilizzati per la formazione nei data center. Le auto dotate del sistema Wayve montano uno o due chip Nvidia.

Molti altri chip vengono utilizzati fuori strada per addestrare un modello di base su grandi volumi di dati di guida, tra cui video di conducenti che affrontano strade reali e situazioni imprevedibili.

Kendall, 33 anni, è un neozelandese che ha fondato Wayve nel 2017 dopo aver studiato apprendimento profondo per la visione artificiale e la robotica presso l'Università di Cambridge.

"Vogliamo costruire un'azienda da mille miliardi di dollari", ha affermato Kendall. Ha aggiunto che l'azienda ha raggiunto "un vero e proprio punto di svolta nelle capacità di questa tecnologia", che ha aiutato il sistema a imparare rapidamente come gestire le strade trafficate di Tokyo.

Il metodo di Wayve si basa su modelli che imparano a guidare individuando schemi ricorrenti in enormi quantità di video e altri dati di guida, per poi applicarli a nuove situazioni. Questo si distingue dagli approcci che miravano a codificare regole e mappe dettagliate nello stack per ogni scenario.