A Wayve, empresa britânica, inicia testes de recursos de direção autônoma em veículos da Nissan

A startup britânica Wayve iniciou testes em vias públicas no Japão com a Nissan e está em negociações com a Nvidia para um possível investimento de US$ 500 milhões, com o objetivo de lançar o produto para o consumidor em 2027.

A empresa londrina afirmou que seu sistema de direção autônoma foi instalado em modelos elétricos Nissan Ariya e já foi testado em vias públicas de Tóquio. O trabalho é resultado de um acordo firmado com a montadora japonesa em abril.

A Wayve está tentando demonstrar às montadoras que sua abordagem pode ser ampliada, competindo com a Tesla, a Waymo do Google e a chinesa Baidu. A empresa cresceu e se tornou uma das jovens empresas mais bem financiadas do Reino Unido e uma das poucas empresas nacionais de inteligência artificial.

A Nissan é a primeira montadora a declarar publicamente que está utilizando a tecnologia da Wayve. O fundador Alex Kendall afirmou que a startup também está trabalhando com grandes fabricantes na Europa, América do Norte e Japão.

A Nissan está desenvolvendo seus próprios recursos de direção autônoma

A Nissan vem desenvolvendo seus próprios recursos de assistência ao motorista e direção autônoma, incluindo testes realizados em Londres. A escolha de adicionar o sistema da Wayve representa um notável voto de confiança na empresa britânica. Nos carros da Nissan, o recurso funcionará no modo "olhos na direção, mãos fora do volante", o Nível 2 da indústria.

O veículo consegue lidar com velocidade e direção em certas condições, mas o condutor humano deve estar alerta e pronto para retomar o controle a qualquer momento.

Kendall afirmou que os chamados sistemas "sem olhar", nos quais o carro assume o controle total, são "muito semelhantes do ponto de vista da IA". Robôs-táxi operados por softwares concorrentes já estão em serviço em partes dos EUA e da China, embora os operadores tenham enfrentado problemas quando os veículos encontram obstáculos incomuns ou eventos inesperados.

A Toyota Motor Corp. tem uma parceria com a Waymo, a unidade de direção autônoma do Google. A Waymo também entrou no Japão, embora as operações por lá ainda estejam em fase de testes.

Outras grandes montadoras que estão investindo em direção à direção autônoma incluem a Honda Motor Co., a General Motors e a Mercedes-Benz. Empresas de fora da indústria automobilística tradicional também estão participando, como a Amazon e sua subsidiária Zoox.

A iniciativa da Nissan surge em um momento em que o mercado automotivo japonês como um todo enfrenta pressões relacionadas às tarifas impostas pelodent Donald Trump. A Nissan, em particular, tem enfrentado dificuldades. A empresa cortou empregos e nomeou um novo diretor executivo, Ivan Espinosa, para liderar um esforço de reestruturação. A fabricante do compacto March, do carro elétrico Leaf e da marca de luxo Infiniti registrou prejuízos no período de abril a junho, após um ano fiscal completo no vermelho.

Os testes da Wayve em Tóquio representam o passo mais visível da empresa até o momento e um avanço em direção à sua meta de atingir o mercado consumidor em 2027.

A Wayve fechou um acordo com a Nvidia

Na sexta-feira, Cryptopolitan noticiou que a Wayve e a Nvidia assinaram uma carta de intenções que pode resultar em um investimento de US$ 500 milhões em sua próxima rodada de financiamento.

A startup já angariou US$ 1,3 bilhão de investidores, incluindo o SoftBank do Japão, dinheiro que está sendo usado para expansão nos EUA, Alemanha e Japão, bem como para aumentar a equipe em Londres.

A Nvidia fornece o hardware de computação que executa o software da Wayve em veículos e nos sistemas muito maiores usados ​​para treinamento em centros de dados. Os carros equipados com o sistema da Wayve possuem um ou dois chips da Nvidia.

Muitos outros chips são usados ​​fora das ruas para treinar um modelo básico com grandes volumes de dados de direção, incluindo vídeos de motoristas lidando com ruas reais e situações imprevisíveis.

Kendall, de 33 anos, é neozelandês e fundou a Wayve em 2017, após estudar aprendizado profundo para visão computacional e robótica na Universidade de Cambridge.

“Queremos construir uma empresa de um trilhão de dólares”, disse Kendall. Ele acrescentou que a empresa atingiu “um verdadeiro ponto de inflexão nas capacidades desta tecnologia”, o que ajudou o sistema a aprender rapidamente a gerenciar as ruas congestionadas de Tóquio.

O método da Wayve se baseia em modelos que aprendem a dirigir encontrando padrões em grandes quantidades de vídeos e outros dados de direção, e então aplicando esses padrões a novas situações. Isso a diferencia de abordagens que buscavam codificar regras e mapeamentos detalhados na pilha para cada cenário.