Wayve, do Reino Unido, inicia testes de recursos de direção autônoma em veículos Nissan

A startup britânica Wayve começou testes em estradas no Japão com a Nissan e está em negociações com a Nvidia sobre um possível investimento de US$ 500 milhões, à medida que a empresa visa um lançamento para consumidores em 2027.

A empresa de Londres disse que seu sistema de direção autônoma foi instalado em modelos elétricos Nissan Ariya e foi dirigido em estradas públicas em Tóquio. O trabalho segue um acordo alcançado com a montadora japonesa em abril.

A Wayve está tentando mostrar às montadoras que sua abordagem pode escalar enquanto compete com a Tesla, a Waymo do Google e a Baidu da China. A empresa cresceu para se tornar uma das empresas jovens mais bem financiadas do Reino Unido e uma rara jogadora de inteligência artificial doméstica.

A Nissan é a primeira montadora a dizer publicamente que está usando a tecnologia da Wayve. O fundador Alex Kendall disse que a startup também está trabalhando com grandes fabricantes na Europa, América do Norte e Japão.

A Nissan está desenvolvendo seus próprios recursos de direção autônoma

Nissan tem desenvolvido seus próprios recursos de assistência ao motorista e autônomos, incluindo testes realizados em Londres. Escolher adicionar o sistema da Wayve é um voto de confiança notável para a empresa britânica. Nos carros Nissan, o recurso será uma configuração de “olhos na estrada, mãos fora do volante”, o Nível 2 da indústria.

O veículo pode lidar com velocidade e direção em algumas condições, mas o motorista humano deve estar alerta e pronto para retomar o controle a qualquer momento.

Kendall disse que os chamados sistemas de "olhos desviados", nos quais o carro assume o controle total, são "muito semelhantes sob a perspectiva da IA". Os robotáxis operados por softwares rivais já estão em serviço em partes dos EUA e da China, embora os operadores tenham enfrentado problemas quando os veículos encontram obstáculos incomuns ou eventos inesperados.

A Toyota Motor Corp. tem uma parceria com a Waymo, unidade de direção autônoma do Google. A Waymo também entrou no Japão, embora as operações lá permaneçam na fase de testes.

Outras grandes montadoras que impulsionam a direção automatizada incluem a Honda Motor Co., a General Motors e a Mercedes-Benz. Empresas fora da indústria automotiva tradicional também estão no mix, incluindo a Amazon e sua subsidiária Zoox.

O impulso da Nissan ocorre enquanto o mercado automotivo japonês mais amplo enfrenta pressão ligada aos impostos impostos pelo presidente Donald Trump. A Nissan, em particular, tem tido dificuldades. Ela cortou empregos e nomeou um novo diretor executivo, Ivan Espinosa, para liderar um esforço de recuperação. A fabricante do compacto March, do carro elétrico Leaf e da marca de luxo Infiniti registrou perdas no período de abril a junho, após um ano fiscal inteiro no vermelho.

Os testes da Wayve em Tóquio são o passo mais visível da empresa até agora e um movimento em direção à sua meta de 2027 para o consumidor.

A Wayve assinou um acordo com a Nvidia

Na sexta-feira, Cryptopolitan relatou que a Wayve e a Nvidia assinaram uma carta de intenção que pode levar a um investimento de US$ 500 milhões em sua próxima rodada de financiamento.

A startup já levantou US$ 1,3 bilhão de investidores, incluindo a SoftBank do Japão, dinheiro que está sendo usado para expandir nos EUA, Alemanha e Japão, bem como para crescer a equipe em Londres.

A Nvidia fornece o hardware de computação que executa o software da Wayve nos veículos e os sistemas muito maiores usados para treinamento em data centers. Carros equipados com o sistema da Wayve carregam um ou dois chips da Nvidia.

Muitos mais chips são usados fora da estrada para treinar um modelo fundamental em grandes volumes de dados de direção, incluindo vídeos de motoristas lidando com ruas reais e situações imprevisíveis.

Kendall, de 33 anos, é neozelandês e fundou a Wayve em 2017 após estudar aprendizado profundo para visão computacional e robótica na Universidade de Cambridge.

“Queremos construir uma empresa de um trilhão de dólares”, disse Kendall. Ele acrescentou que a empresa alcançou “um verdadeiro ponto de inflexão nas capacidades desta tecnologia”, o que ajudou o sistema a aprender rapidamente como gerenciar as ruas lotadas de Tóquio.

O método da Wayve depende de modelos que aprendem a dirigir encontrando padrões em enormes quantidades de vídeo e outros dados de direção, e então aplicando esses padrões a novas situações. Isso difere das abordagens que buscavam codificar regras detalhadas e mapas na pilha para cada cenário.