SpaceX deciderà l'orbita di Starship a metà volo durante la missione 14

SpaceX ha in programma il suo primo tentativo di orbita con Starship durante il volo 14. In un aggiornamento del 15 settembre, l'azienda ha dichiarato che il razzo si dirigerà verso l'orbita solo se supererà un controllo di integrità a metà del volo.

L'orbita è la porta che SpaceX deve superare prima che Starship possa trasportare i suoi satelliti più grandi V3 ed effettuare test di rifornimento in orbita.

Più di 500 sensori alimentano la chiamata di interruzione

Innanzitutto, il piano mantiene Starship su una traiettoria ben nota. Lo stadio superiore traclo stesso arco suborbitale passivamente sicuro verso l'Oceano Indiano dopo la manovra di risalita, come già fatto da SpaceX nei test precedenti, secondo quanto riportato nell'aggiornamento dell'azienda.

I controllori di volo prendono la loro decisione al prossimo punto di atterraggio. Autorizzano il veicolo a procedere o lo lasciano ricadere e ammarare.

Se il veicolo è in buone condizioni, uno dei motori Raptor a livello del mare effettua una manovra di circolarizzazione per immettere Starship in orbita. SpaceX descrive questo come un approccio a stadi deliberato che mantiene aperta l'opzione di un ammaraggio nell'oceano in diversi punti prestabiliti, anziché impegnarsi a raggiungere l'orbita nel momento stesso in cui i motori si spengono.

Una manovra di deorbitazione con lo stesso motore pone fine a una missione nominale. O un ammaraggio nell'oceano o il ritorno al sito di lancio per essere recuperato e riutilizzato.

SpaceX afferma che le sue regole per l'interruzione anticipata del lancio saranno prudenti. La lista di controllo comprende lo stato di salute dei motori Raptor, i computer di volo e i sensori di navigazione, nonché l'integrità dei serbatoi di propellente e delle condotte di alimentazione.

I controllori tracanche se il veicolo mantiene la pressione del serbatoio e il controllo dell'assetto. Ricercano guasti comuni come la perdita di alimentazione o di comunicazioni.

Secondo quanto dichiarato dall'azienda, oltre 500 sensori fisici distribuiti in tutto il veicolo misurano temperatura, pressione, accelerazione e altri parametri, mentre ulteriori componenti segnalano autonomamente il proprio stato. Se un sistema monitorato dovesse presentare malfunzionamenti una volta che Starship si trova in orbita attorno alla Terra, i controllori di volo potranno optare per un ammaraggio anticipato.

La FAA ha liberato lo spazio aereo dalle 7:15 alle 9:14 CT

In tutti i 13 voli di prova precedenti, SpaceX ha volutamente ridotto la velocità di avanzamento necessaria per rimanere in volo, in modo che una perdita di controllo si concludesse comunque con un rientro programmato e un ammaraggio nell'oceano. Ciò ha permesso agli ingegneri di raccogliere dati di volo limitando al contempo i rischi per il pubblico.

Anziché avere uno stadio superiore monouso, Starship è progettata per sopravvivere al rientro in atmosfera senza subire danni, afferma l'azienda, ed è così che gestisce la transizione. SpaceX sottolinea che diverse Starship hanno resistito al rientro anche dopo che i test avevano rimosso le piastrelle dello scudo termico per simulare guasti e avevano sottoposto la struttura a sollecitazioni estreme.

Secondo l'azienda, raggiungere l'orbita è un prerequisito per i suoi obiettivi a lungo termine: dispiegare satelliti su larga scala, riportare equipaggi sulla Luna e, infine, trasportare merci e persone per rendere la vita multiplanetaria. Starship potrebbe ridurre del 99% il costo per raggiungere l'orbita, come Cryptopolitan a giugno, secondo quanto dichiarato nella documentazione depositata presso la SEC.

La FAA ha indicato il 22 settembre come prossima opportunità per il lancio di Starship e Super Heavy da Boca Chica Beach, in Texas. La finestra di lancio si apre dalle 7:15 alle 9:14 CT, con una finestra di riserva nello stesso intervallo di tempo.

SpaceX ha interrotto il volo 13 negli ultimi secondi prima del decollo il 16 luglio e le sue azioni hanno chiuso a 131,11 dollari quel giorno, la sua prima chiusura al di sotto del prezzo di IPO di 135 dollari.

Il volo 13 è stato il secondo volo del progetto Starship versione 3, un razzo di 124 metri in grado di trasportare più di 100 tonnellate.