I giochi online presto sostituiranno le app di dating – Dati di ricerca

Il dating online è un fenomeno che esiste da oltre 3 decenni, con l'introduzione di siti web come Match.com. Tuttavia, non tutte le coppie che si sono incontrate online hanno avuto l'esperienza tanto pubblicizzata delle "app di dating"; alcune hanno trovato l'amore nel luogo più inaspettato: i giochi online.

Le app di dating stanno lentamente perdendo il loro appeal, affrontando ora drastici cali nell'engagement degli utenti, in particolare tra le generazioni più giovani. Le ricerche nel Regno Unito e negli Stati Uniti indicano che i giochi online stanno emergendo come piattaforma alternativa per le connessioni romantiche, segnalando un cambiamento nelle tendenze su come le persone, in particolare la Gen Z, formano relazioni intime.

I numeri delle app di dating vacillano; I giochi online sono il nuovo Tinder?

Secondo un rapporto di Ofcom rapporto pubblicato a novembre dello scorso anno, le principali app di dating del Regno Unito stanno registrando un calo significativo dell'utilizzo. Tinder, un tempo leader dominante, ha perso 594.000 utenti, mentre Hinge, Bumble e Grindr hanno registrato cali rispettivamente di 131.000, 368.000 e 11.000 utenti. 

Sebbene Grindr sia stato l'"eccezione alla regola" di questi risultati, vantando una crescita anno su anno degli utenti nel Regno Unito, le app di dating stanno generalmente perdendo il loro appeal tra gli utenti più giovani. In effetti, un rapporto del 2023 studio di Axios ha rivelato che il 79% degli studenti universitari statunitensi e altri membri della Gen Z si stanno allontanando dalle piattaforme di dating tradizionali.

In risposta a questo calo, Match Group Inc., proprietaria di Tinder e Hinge, ha riconosciuto in una lettera agli azionisti del 2024 che gli utenti più giovani cercano "un modo meno pressante e più autentico per trovare connessioni.” 

Una delle tendenze più significative emerse da questo cambiamento è l'ascesa dei giochi online come nuovo luogo per formare connessioni romantiche. Ricerche e storie personali dei giocatori illustrano come le piattaforme di gioco offrano un modo unico e meno pressante per le persone di legarsi.

La BBC ha segnalato una bella storia di Jess e Nate, una vicenda modellata nel videogioco World of Warcraft. I due hanno avuto un breve incontro a un evento esports in Germania nel marzo 2023 e hanno iniziato a giocare insieme poco dopo. 

Non importava che fossero a miglia di distanza, Nate appena fuori Londra e Jess nel Galles, la coppia ha passato le giornate a giocare online. Nel marzo 2024, hanno deciso di trasferirsi insieme a Manchester e continuano a giocare a World of Warcraft quotidianamente.

Per Jess, l'amore condiviso per il gioco ha reso più facile formare una connessione. "Hai già un forte amore reciproco per qualcosa, è più facile innamorarsi," spiega. 

Nate ha sostenuto questo sentimento, affermando che il gioco gli ha permesso di costruire relazioni più profonde di quanto abbiano mai fatto le app di dating.

Un'altra coppia, Wochi e PurplePixel, si sono incontrati World of Warcraft per caso. Inizialmente su squadre opposte, hanno passato ore a chattare fino a tarda notte, formando infine un legame più stretto. Tre anni dopo, Wochi si è trasferita dall'Italia nel Regno Unito per stare con PurplePixel. 

Le connessioni nelle comunità online sono più autentiche

Carolina Bandinelli, professore associato alla Warwick University, spiega che il concetto di incontrare qualcuno attraverso un interesse condiviso non è nuovo, ma il gioco gli ha dato una moderna svolta. 

Per molti utenti della Gen Z, il mondo digitale del gioco è un'opportunità per incontrare persone affini ogni giorno, senza i vincoli e le aspettative transazionali che offuscano le tradizionali app di dating. 

“È sempre più difficile distinguere tra il comportamento su un'app di dating e il comportamento di dating su un'altra piattaforma"," spiega Luke Brunning, co-direttore del Centre for Love, Sex, and Relationships presso l'Università di Leeds.

La pandemia potrebbe aver ulteriormente alimentato questo cambiamento, poiché i lockdown hanno trasformato le app di dating in una forma di social media, fornire un senso di connessione in un periodo di isolamento. Sebbene questo comportamento fosse temporaneo, ha portato a una maggiore insoddisfazione per la natura transazionale delle app di dating.

Come sottolinea anche il Prof. Brian Heaphy dell'Università di Manchester, le app che non sono specificamente progettate per il dating, come il forum di discussione sui film Letterboxd, mostrano alle persone che parlare online "potrebbe essere diverso dal semplice scorrere e non ricevere risposte."

“Non offrono una forma commercializzata di romanticismo, quindi possono sembrare più autentiche,” ha aggiunto.