Online-Spiele werden Dating-Apps bald ersetzen – Forschungsergebnisse

Online-Dating ist ein Phänomen, das seit über drei Jahrzehnten existiert, seit der Einführung von Websites wie Match.com. Doch nicht alle Paare, die sich online kennengelernt haben, machten die vielgerühmte Erfahrung mit Dating-Apps; manche fanden die Liebe an den unerwartetsten Orten: beim Online-Gaming.

Dating-Apps verlieren zunehmend an Attraktivität und verzeichnen einen drastischen Rückgang der Nutzerzahlen, insbesondere bei jüngeren Generationen. Studien aus Großbritannien und den USA deuten darauf hin, dass Online-Spiele sich als alternative Plattform für romantische Kontakte etablieren und damit einen Wandel in den Beziehungsgewohnheiten, insbesondere der Generation Z, signalisieren.

Die Nutzerzahlen von Dating-Apps sinken; Ist Online-Gaming das neue Tinder?

Laut einem im November letzten Jahres veröffentlichten Ofcom- Bericht verzeichnen die beliebtesten Dating-Apps Großbritanniens einen deutlichen Nutzerrückgang. Tinder, einst Marktführer, verlor 594.000 Nutzer, während Hinge, Bumble und Grindr Rückgänge von 131.000, 368.000 bzw. 11.000 Nutzern hinnehmen mussten. 

Obwohl Grindr mit einem jährlichen Nutzerwachstum in Großbritannien eine Ausnahme darstellte, verlieren Dating-Apps generell an Attraktivität bei jüngeren Nutzern. Eine Studie von Axios aus dem Jahr 2023 ergab sogar, dass 79 % der US-amerikanischen Studierendendentanderer Angehöriger der Generation Z sich von traditionellen Dating-Plattformen abwenden.

sucheneine entspanntere und authentischere Art der Kontaktaufnahme“ 

Einer der bedeutendsten Trends, die sich aus diesem Wandel ergeben, ist der Aufstieg von Online-Spielen als neuer Ort für die Anbahnung romantischer Beziehungen. Studien und persönliche Berichte von Spielern zeigen, wie Spieleplattformen eine einzigartige, entspanntere Möglichkeit bieten, Bindungen einzugehen.

Die BBC berichtete über die berührende Geschichte von Jess und Nate, die im Videospiel World of Warcraft ihren Ursprung hat. Die beiden begegneten sich im März 2023 kurz bei einem E-Sport-Event in Deutschland und begannen kurz darauf, gemeinsam zu spielen. 

Es spielte keine Rolle, dass sie kilometerweit voneinander entfernt wohnten – Nate in der Nähe von London und Jess in Wales. Die beiden verbrachten ihre Tage mit Online-Spielen. Im März 2024 beschlossen sie, in Manchester zusammenzuziehen, und spielen seither täglich World of Warcraft.

Für Jess erleichterte die gemeinsame Liebe zum Spiel das Knüpfen einer Verbindung. „Wennman bereits eine sotrongemeinsame Leidenschaft für etwas hat, ist es einfacher, sich zu verlieben“, erklärt sie. 

Nate stimmte dieser Ansicht zu und betonte, dass er durch Videospiele tiefere Beziehungen aufbauen konnte als durch Dating-Apps.

Ein weiteres Paar, Wochi und PurplePixel, lernte sich zufällig in World of Warcraft . Anfangs spielten sie in gegnerischen Teams, verbrachten aber Stunden damit, bis spät in die Nacht zu plaudern, wodurch sich eine engere Beziehung entwickelte. Drei Jahre später zog Wochi von Italien nach Großbritannien, um mit PurplePixel zusammenzuleben. 

Die Verbindungen in Online-Communities sind authentischer

Carolina Bandinelli, außerordentliche Professorin an der Universität Warwick, erklärt, dass das Konzept, jemanden durch ein gemeinsames Interesse kennenzulernen, nicht neu sei, aber die Videospielbranche ihm eine moderne Wendung. 

Für viele Nutzer der Generation Z ist die digitale Gaming-Welt eine Möglichkeit, jeden Tag Gleichgesinnte zu treffen, ohne die transaktionalen Zwänge und Erwartungen, die traditionelle Dating-Apps trüben. 

„Es wird zunehmend schwieriger, zwischen dem Verhalten in einer Dating-App und dem Dating-Verhalten auf einer anderen Plattform zu unterscheiden“, erklärt Luke Brunning, Co-Direktor des Zentrums für Liebe, Sex und Beziehungen an der Universität Leeds.

Die Pandemie hat diesen Wandel möglicherweise noch verstärkt, da Lockdowns Dating-Apps zu einer Art sozialer Medien machten und in Zeiten der Isolation ein Gefühl der Verbundenheit vermittelten. Obwohl dieses Verhalten nur vorübergehend war, führte es zu einer größeren Unzufriedenheit mit dem rein transaktionalen Charakter von Dating-Apps.

Wie Prof. Brian Heaphy von der Universität Manchester ebenfalls hervorhebt, zeigen Apps, die nicht speziell für die Partnersuche entwickelt wurden, wie beispielsweise das Filmdiskussionsforum Letterboxd, den Menschen, dass Online-Kommunikation „anders sein kann als nur durch Profile zu wischen und keine Antworten zu erhalten“

„Sie bieten keine kommerzialisierte Form der Romantik an, daher wirken sie authentischer“, fügte er hinzu.