Los juegos en línea pronto reemplazarán a las aplicaciones de citas, según datos de investigación

Las citas en línea son un fenómeno que lleva más de tres décadas presente, con la llegada de sitios web como Match.com. Sin embargo, no todas las parejas que se conocieron en línea tuvieron la tan publicitada experiencia de las "apps de citas"; algunas encontraron el amor en el lugar más inesperado: los juegos en línea.

Las aplicaciones de citas están perdiendo poco a poco su atractivo y se enfrentan a una grave disminución de la interacción de los usuarios, especialmente entre las generaciones más jóvenes. Investigaciones realizadas en el Reino Unido y Estados Unidos indican que los juegos en línea se están convirtiendo en una plataforma alternativa para las relaciones románticas, lo que indica un cambio en las tendencias en cómo las personas, en particular la Generación Z, establecen relaciones íntimas.

Las cifras de las aplicaciones de citas flaquean; ¿son los juegos en línea el nuevo Tinder?

Según un informe publicado en noviembre del año pasado, las principales aplicaciones de citas del Reino Unido están experimentando una notable caída en su uso. Tinder, que en su día fue la aplicación dominante, perdió 594.000 usuarios, mientras que Hinge, Bumble y Grindr registraron descensos de 131.000, 368.000 y 11.000 usuarios, respectivamente. 

Si bien Grindr fue la excepción a la regla, con un crecimiento interanual de usuarios en el Reino Unido, las aplicaciones de citas en general están perdiendo atractivo entre los usuarios más jóvenes. De hecho, un estudio universitarios estadounidensesdenty otros miembros de la Generación Z se están alejando de las plataformas de citas tradicionales.

En respuesta a este descenso, Match Group Inc., propietaria de Tinder y Hinge, reconoció en una carta a los accionistas de 2024 que los usuarios más jóvenes buscan "una forma menos estresante y más auténtica de encontrar conexiones" 

Una de las tendencias más significativas que surgen de este cambio es el auge de los juegos en línea como una nueva plataforma para forjar relaciones románticas. Investigaciones y relatos personales de jugadores ilustran cómo las plataformas de juegos ofrecen una forma única y sin presiones para que las personas conecten.

La BBC presentó una hermosa historia de Jess y Nate, inspirada en el videojuego World of Warcraft. Ambos tuvieron un breve encuentro en un evento de esports en Alemania en marzo de 2023 y poco después empezaron a jugar juntos. 

No importaba que estuvieran a kilómetros de distancia, Nate a las afueras de Londres y Jess en Gales; la pareja pasaba el día jugando videojuegos en línea. En marzo de 2024, decidieron mudarse juntos a Manchester y siguen jugando World of Warcraft a diario.

Para Jess, el amor compartido por el juego facilitó la conexión. "Cuando ambos comparten un amor mutuo tantronpor algo, es más fácil enamorarse", explica. 

Nate apoyó este sentimiento, afirmando que los juegos le han permitido construir relaciones más profundas que las aplicaciones de citas.

Otra pareja, Wochi y PurplePixel, se conocieron en World of Warcraft por casualidad. Al principio, en equipos opuestos, pasaron horas charlando hasta altas horas de la noche, y con el tiempo forjaron una conexión más estrecha. Tres años después, Wochi se mudó de Italia al Reino Unido para unirse a PurplePixel. 

Las conexiones de las comunidades online son más auténticas

Carolina Bandinelli, profesora asociada de la Universidad de Warwick, explica que el concepto de conocer a alguien a través de un interés compartido no es nuevo, pero los juegos le han dado un toque. 

Para muchos usuarios de la Generación Z, el mundo de los juegos digitales es una oportunidad de conocer personas con ideas afines todos los días, sin las restricciones transaccionales y las expectativas que nublan las aplicaciones de citas tradicionales. 

“Cada vez es más difícil distinguir entre el comportamiento que se da en una aplicación de citas y el comportamiento en citas en otra plataforma”, explica Luke Brunning, codirector del Centro para el Amor, el Sexo y las Relaciones de la Universidad de Leeds.

La pandemia podría haber impulsado aún más este cambio, ya que los confinamientos convirtieron las apps de citas en una forma de redes sociales, brindando una sensación de conexión en tiempos de aislamiento. Aunque este comportamiento fue temporal, generó una mayor insatisfacción con la naturaleza transaccional de las apps de citas.

Como señala también el profesor Brian Heaphy, de la Universidad de Manchester, las aplicaciones que no están diseñadas específicamente para citas, como el foro de debate sobre películas Letterboxd, muestran a la gente que hablar en línea "podría ser diferente a simplemente deslizar el dedo y no obtener respuesta"

“No ofrecen una forma comercializada de romance, por lo que pueden parecer más auténticos”, añadió.