Huawei colma il vuoto lasciato da Nvidia, consegna chip IA ai clienti cinesi

L'azienda tecnologica cinese Huawei ha iniziato la consegna del suo “cluster” avanzato di chip IA ai clienti domestici che sono stati tagliati fuori dai chip Nvidia a causa delle restrizioni all'esposizione imposte dagli Stati Uniti.

Huawei ora interviene cercando di fornire un'alternativa ai chip Nvidia alle aziende di proprietà cinese che non possono più accedere ai avanzati chip IA statunitensi.

Huawei ha sviluppato e venduto 10 unità del CloudMatrix 384

Secondo un articolo del Financial Times, citando due persone con conoscenza degli sviluppi all'interno dell'azienda, Huawei ha venduto oltre 10 set del suo CloudMatrix 384, che collega un gran numero di chip insieme.

Una delle fonti ha indicato che i data center che servono le aziende tecnologiche cinesi erano tra le massime priorità per Huawei. Gli analisti di settore sono impressionati dal ritmo con cui l'azienda ha sviluppato il CloudMatric 384 e lo ha consegnato ai clienti mentre interveniva per colmare il vuoto lasciato da Nvidia.

Il CloudMatrix è un sistema che connette 384 processori IA per fornire la potenza di calcolo necessaria per costruire modelli e servizi IA.

“Lo sviluppo del CloudMatrix 384 di Huawei significa che la Cina ora ha un sistema IA in grado di battere Nvidia.”

~ Dylan Patel, fondatore della consulenza sui chip SemiAnalysis.

Questo avviene mentre Huawei sta accelerando lo sviluppo dei chip per aiutare le aziende tecnologiche cinesi a competere con i loro concorrenti globali, sebbene siano state loro negate l'accesso alle migliori tecnologie mondiali nel settore dell'IA.

Il nuovo prodotto Huawei arriva anche mentre i clienti cinesi sono stati ulteriormente colpiti da restrizioni sui chip IA di Nvidia, poiché le tensioni geopolitiche si intensificano. Ma le restrizioni non stanno danneggiando solo le aziende cinesi. All'inizio di questo mese, Nvidia ha rivelato che subirebbe un calo degli utili di 5,5 miliardi di dollari a seguito delle chiamate del presidente Donald Trump affinché il suo chip H20 richiedesse una licenza speciale per essere venduto ai clienti cinesi.

L'H20 era stato precedentemente prodotto per conformarsi ai precedenti controlli all'esportazione.

Huawei afferma che la sua tecnologia è migliore di quella di Nvidia nonostante alcuni difetti

Huawei ha detto ai suoi clienti cinesi che il CloudMatrix performa significativamente meglio rispetto all'NVL72 di Nvidia, che secondo il Financial Times è un cluster IA popolare utilizzato dalle aziende tecnologiche statunitensi, composto da 72 dei suoi chip GB200, in termini di potenza di calcolo e memoria, come presentato nella presentazione aziendale esaminata da persone con conoscenza della materia.

Il CloudMatrix 384 utilizza i chip Ascend 910C di Huawei, che secondo i rapporti hanno prestazioni inferiori rispetto ai processori GB200 di Nvidia. Huawei ha tuttavia utilizzato una maggiore quantità di chip – connessi tramite il suo “super node”, attraverso il quale tutti i processori del set sono collegati utilizzando tecnologia ottica per migliorare le prestazioni complessive del cluster.

Huawei ha indicato nella sua presentazione che il CloudMatrix supera l'NVL72 nelle metriche chiave, affermando che è del 67% superiore nel calcolo e più di tre volte più grande nella capacità di memoria aggregata.

“Sta compensando le prestazioni inferiori dei singoli chip con una rete avanzata per migliorare le prestazioni del chip in un cluster”, ha detto Patel.

Tuttavia, il CloudMatrix 384 ha diversi svantaggi nonostante le forti metriche. Rispetto al prodotto concorrente di Nvidia, il CloudMatrix 384 consuma più energia, il che porta a bollette elettriche molto più elevate. Inoltre, richiede più manutenzione da parte di ingegneri esperti, risultando in costi del personale operativo da tre a cinque volte superiori.

Nonostante gli svantaggi, Huawei vuole comunque conquistare quote di mercato dei chip IA da Nvidia in Cina, sfruttando l'abbondante energia e gli ingegneri del paese asiatico, con il CloudMatrix come soluzione valida per i clienti che non possono più accedere ai chip avanzati di Nvidia.

Gli osservatori del settore hanno anche indicato che il CloudMatrix 384 costa circa 8,2 milioni di dollari a set, rispetto ai 3 milioni di dollari per l'NVL72 di Nvidia. I prezzi esatti dipendono anche dal contratto individuale. Nvidia ha indicato che la sua gamma di prezzi dipende dalle specifiche del produttore di apparecchiature originali e del cliente.