Bruxelles avvisa Meta di smettere di bloccare i rivali dell'IA su WhatsApp

L'Unione Europea (UE) ha avvertito Meta per un nuovo scontro antitrust dopo che i regolatori europei hanno detto che potrebbero intervenire per impedire a Meta Platforms di bloccare i servizi di IA concorrenti su WhatsApp.

L'UE ha presentato accuse formali e segnalato possibili misure provvisorie mentre indaga sul presunto abuso di una posizione dominante. Secondo la Commissione, ha emesso una dichiarazione di obiezioni nei confronti di Meta.

I regolatori si muovono per proteggere la concorrenza nell'IA

L'UE sostiene che la politica di gennaio di Meta, che limita l'uso del solo Meta AI Assistant su WhatsApp, potenzialmente danneggerà i prodotti concorrenti prima della conclusione delle indagini.

«Ciò su cui ci stiamo concentrando è garantire una concorrenza efficace in questo settore innovativo e competitivo, in modo da impedire alle grandi piattaforme tecnologiche di utilizzare la loro posizione dominante per creare un vantaggio iniquo per se stesse», ha dichiarato la Commissaria UE per l'Antitrust Teresa Ribera.

«È per questo che stiamo valutando l'imposizione rapida di misure provvisorie contro Meta, per proteggere i concorrenti e garantire che la nuova politica non crei danni irreparabili alla concorrenza all'interno dell'Unione Europea… come è finora».

Ribera

Le azioni proposte sono coerenti con un'iniziativa simile intrapresa dall'autorità antitrust italiana alla fine dello scorso anno, evidenziando lo sforzo coordinato tra le autorità antitrust degli Stati membri dell'UE sui mercati digitali.

L'autorità di vigilanza italiana ha ordinato alla società madre di Facebook, Meta Platforms, di sospendere una politica che esclude i servizi di chatbot AI concorrenti dalla messaggistica su WhatsApp.

Secondo quanto riportato, il gigante dei social media rischiava di distorcere la concorrenza nel mercato dei chatbot AI in Italia, spingendo i regolatori a emettere un ordine provvisorio contro l'azienda.

Meta sta già affrontando una indagine dell'UE per presunta violazione delle norme sulla concorrenza del blocco dopo che l'azienda di social media ha annunciato a ottobre una politica che vietava ai fornitori di IA di utilizzare uno strumento che consentiva alle aziende di raggiungere i clienti tramite WhatsApp quando l'IA è il servizio principale offerto.

Meta difende la politica di WhatsApp e l'accesso all'IA

Meta ha confutato qualsiasi possibilità di intervento sostenendo che la Commissione ha interpretato erroneamente come i servizi basati sull'IA vengano forniti agli utenti.

Secondo un portavoce di Meta, «esistono diverse piattaforme AI e ci sono vari mezzi disponibili per l'utente finale per accedere a una piattaforma AI: attraverso gli app store, i sistemi operativi e i dispositivi, tramite Internet utilizzando un browser e tramite partnership con aziende».

Inoltre, Meta ha respinto le basi su cui è stato presentato il caso, affermando che: «La Commissione crede erroneamente che l'API WhatsApp Business sia un canale di distribuzione significativo per quanto riguarda i chatbot».

L'azienda tecnologica con sede negli Stati Uniti ha sostenuto che il lancio del 15 gennaio era inteso a migliorare l'esperienza utente complessiva e non a impedire ad altre aziende di beneficiare del lancio di successo di questo prodotto.

Ora, il scrutinio globale sta plasmando l'indagine. Mentre nell'UE la Commissione ha dimostrato il suo impegno a far rispettare le norme antitrust, ed è stata pubblicamente criticata dagli Stati Uniti per aver assunto una posizione intransigente sulle questioni antitrust affrontate dalle aziende tecnologiche statunitensi; in altri paesi, ci sono stati esiti divergenti.

Ad esempio, un tribunale in Brasile lo scorso mese ha emesso un'ingiunzione che sospende una misura dell'autorità antitrust brasiliana nei confronti di Meta relativa alla stessa materia.

Nell'UE, la Commissione ha dichiarato che qualsiasi misura provvisoria riguarda il diritto di Meta di contestare e difendersi, lasciando così aperta la porta a un'azione rapida da parte del regolatore.