Bruxelas alerta Meta para parar de bloquear rivais de IA no WhatsApp

A União Europeia (UE) alertou a Meta sobre um novo conflito antitruste, após reguladores europeus dizerem que podem intervir para impedir que a Meta Platforms bloqueie serviços de IA rivais no WhatsApp.

A UE emitiu acusações formais e sinalizou possíveis medidas provisórias enquanto investiga o suposto abuso de uma posição dominante no mercado. De acordo com a Comissão, ela emitiu uma declaração de objeções à Meta.

Reguladores movem-se para proteger a concorrência na IA

A UE alega que a política de janeiro da Meta, que restringe o uso apenas do seu Meta AI Assistant no WhatsApp, pode potencialmente prejudicar produtos concorrentes antes da conclusão das investigações.

“O que estamos focados em fazer é garantir que tenhamos concorrência eficaz neste setor inovador e competitivo, para que possamos impedir que grandes plataformas de tecnologia usem sua posição dominante para criar uma vantagem injusta para si mesmas”, afirmou a Comissária de Concorrência da UE, Teresa Ribera.

“É por isso que estamos considerando impor rapidamente medidas provisórias contra a Meta, para proteger os concorrentes e garantir que a nova política não cause danos irreparáveis à concorrência dentro da União Europeia…até a data de hoje.”

Ribera

As ações propostas são consistentes com uma iniciativa semelhante tomada pela autoridade de concorrência da Itália no final do ano passado, destacando o esforço coordenado entre as agências de concorrência dos países membros da UE nos mercados digitais.

A autoridade de vigilância italiana ordenou que a empresa-mãe do Facebook, Meta Platforms, suspendesse uma política que exclui serviços de chatbot de IA rivais das mensagens no WhatsApp.

De acordo com os relatórios, o gigante das redes sociais arriscava distorcer a concorrência no mercado de chatbots de IA na Itália, levando os reguladores a emitir uma ordem provisória contra a empresa.

A Meta já está enfrentando uma investigação pela UE por possível violação das regras de concorrência do bloco, após a empresa de redes sociais anunciar em outubro uma política que proibia provedores de IA de usar uma ferramenta que permite às empresas alcançar clientes via WhatsApp quando a IA é o principal serviço oferecido.

Meta defende política do WhatsApp e acesso à IA

A Meta refutou qualquer possibilidade de intervenção, argumentando que a Comissão interpretou erroneamente como os serviços impulsionados por IA são entregues aos usuários.

De acordo com um porta-voz da Meta, “existem várias plataformas de IA diferentes e há vários meios disponíveis para o usuário final acessar uma plataforma de IA – através de lojas de aplicativos, sistemas operacionais e dispositivos, pela Internet usando um navegador e por meio de parcerias com empresas.”

Além disso, a Meta rejeitou a base sobre a qual o caso foi apresentado, afirmando que: “A Comissão acredita erroneamente que a API do WhatsApp Business é um canal significativo de distribuição em relação aos chatbots.”

A empresa de tecnologia sediada nos EUA afirmou que o lançamento em 15 de janeiro teve como objetivo melhorar a experiência geral do usuário e não impedir que outras empresas se beneficiassem do lançamento bem-sucedido deste produto.

Agora, o escrutínio global está moldando a investigação. Enquanto na UE, a Comissão demonstrou seu compromisso em aplicar as regras antitruste, e foi criticada publicamente pelos EUA por adotar uma postura firme nas questões antitruste enfrentadas pelas empresas de tecnologia dos EUA; em outros países, houve resultados divergentes.

Por exemplo, um tribunal no Brasil emitiu no mês passado uma liminar suspendendo uma medida da autoridade antitruste brasileira contra a Meta em relação à mesma matéria.

Na UE, a Comissão afirmou que quaisquer medidas provisórias dizem respeito ao direito da Meta de contestar e se defender, deixando assim a porta aberta para uma ação rápida do regulador.