Bruxelles met en garde Meta : cessez de bloquer les concurrents de l’IA sur WhatsApp

L’Union européenne (UE) a mis en garde Meta à la suite d’un nouveau conflit antitrust, après que les régulateurs européens ont indiqué qu’ils pourraient intervenir pour empêcher Meta Platforms de bloquer les services d’IA concurrents sur WhatsApp.

L’UE a formulé des accusations officielles et signalé des mesures provisoires possibles pendant qu’elle enquête sur un abus présumé de position dominante. Selon la Commission, elle a adressé une communication des griefs à Meta.

Les régulateurs agissent pour protéger la concurrence dans l’IA

L’UE allègue que la politique de janvier de Meta, qui restreint l’utilisation de son seul Assistant Meta AI sur WhatsApp, pourrait endommager les produits concurrents avant la conclusion des enquêtes.

« Notre objectif est de garantir une concurrence effective dans ce secteur innovant et concurrentiel, afin d’empêcher les grandes plateformes technologiques d’utiliser leur position dominante pour créer un avantage inéquitable », a déclaré Teresa Ribera, commissaire européenne à la Concurrence.

« C’est pourquoi nous envisageons d’imposer rapidement des mesures provisoires contre Meta, afin de protéger les concurrents et de garantir que la nouvelle politique ne cause pas de préjudice irréparable à la concurrence au sein de l’Union européenne… à ce jour. »

Ribera

Les actions proposées sont cohérentes avec une initiative similaire prise par l’autorité de la concurrence italienne fin l’année dernière, soulignant l’effort coordonné des agences de concurrence des États membres de l’UE sur les marchés numériques.

L’autorité de surveillance italienne a ordonné à Meta Platforms, la société mère de Facebook, de suspendre une politique qui exclut les services de chatbots IA concurrents des messageries sur WhatsApp.

Selon les rapports, le géant des médias sociaux risquait de fausser la concurrence sur le marché des chatbots IA en Italie, incitant les régulateurs à émettre un ordre provisoire contre l’entreprise.

Meta fait déjà face à une enquête de l’UE pour violation présumée des règles de concurrence de l’Union, après que la société de médias sociaux a annoncé en octobre une politique interdisant aux fournisseurs d’IA d’utiliser un outil permettant aux entreprises d’atteindre les clients via WhatsApp lorsque l’IA est le service principal proposé.

Meta défend sa politique WhatsApp et l’accès à l’IA

Meta a réfuté toute possibilité d’intervention, arguant que la Commission a mal interprété la manière dont les services alimentés par l’IA sont fournis aux utilisateurs.

Selon un porte-parole de Meta, « il existe plusieurs plateformes d’IA différentes et divers moyens sont à la disposition de l’utilisateur final pour accéder à une plateforme d’IA – via les magasins d’applications, les systèmes d’exploitation et les appareils, via Internet en utilisant un navigateur, et par le biais de partenariats avec des entreprises. »

De plus, Meta a rejeté les fondements sur lesquels l’affaire a été déposée, déclarant : « La Commission croit à tort que l’API WhatsApp Business est un canal de distribution important pour les chatbots. »

L’entreprise technologique basée aux États-Unis a affirmé que le déploiement du 15 janvier visait à améliorer l’expérience utilisateur globale et non à empêcher d’autres entreprises de bénéficier du lancement réussi de ce produit.

Désormais, la surveillance mondiale façonne l’enquête. Alors que dans l’UE, la Commission a montré son engagement à faire respecter les règles antitrust, et a été publiquement critiquée par les États-Unis pour sa position ferme sur les questions antitrust concernant les entreprises technologiques américaines ; dans d’autres pays, les résultats ont été divergents.

Par exemple, un tribunal au Brésil a émis la semaine dernière une injonction suspendant une mesure de l’autorité brésilienne de la concurrence contre Meta concernant le même sujet.

Dans l’UE, la Commission a déclaré que toute mesure provisoire concerne le droit de Meta de contester et de se défendre, laissant ainsi la porte ouverte à une action rapide du régulateur.