Le porte di Tesla, che Elon Musk ha personalmente insistito per avere, sono ora al centro delle indagini sulla sicurezza

Tesla continua ad affrontare scrutinio in America, Europa e Cina per i suoi sistemi di porte elettriche che possono fallire dopo gli incidenti, bloccare i soccorsi o intrappolare le persone all'interno dei veicoli.

I progetti risalgono alle decisioni prese nel 2016, quando Elon ha spinto Tesla a rimuovere le maniglie tradizionali e a fare affidamento su controlli alimentati in tutta la sua gamma.

Quelle scelte sono avvenute mentre Tesla si affrettava a finire la Model 3, la berlina destinata a tirare fuori l'azienda da un mercato di nicchia e portarla alla produzione di massa, secondo Bloomberg.

I team di design e ingegneria si sono riuniti più volte a Palo Alto e Hawthorne mentre la pressione aumentava per bloccare le caratteristiche finali. Le porte sono diventate un dibattito serio, specialmente mentre Tesla stava già affrontando reclami legati a sensori difettosi sulla SUV Model X.

Le decisioni personali di Elon sulle porte elettriche per Tesla si scontrano con incidenti reali

Gli ingegneri hanno avvertito dei rischi di sicurezza legati alle porte elettriche e hanno sostenuto che le maniglie meccaniche sarebbero ancora necessarie, ma il CEO di Tesla Elon Musk avrebbe respinto quella visione.

Tesla è andata avanti senza barriere regolatorie esplicite, dando all'azienda ampia libertà di ridefinire l'hardware delle porte.

All'epoca, Elon interveniva frequentemente in decisioni grandi e piccole, spesso soggiornando nelle fabbriche, e quello stile pratico ha deciso fino a dove andava il design delle porte.

Anni dopo, le porte di Tesla dipendono ancora da batterie a bassa tensione che possono smettere di funzionare durante le collisioni. Quando l'alimentazione si riduce, le porte potrebbero non aprirsi a meno che gli occupanti non trovino i rilasci manuali nascosti.

In molti casi, i guasti hanno bloccato le squadre di emergenza e ritardato i soccorsi. Bloomberg avrebbe esaminato i registri di polizia, vig del fuoco e autopsie e ha identificato 15 morti in 12 incidenti stradali negli Stati Uniti nell'ultimo decennio in cui l'accesso alle porte ha giocato un ruolo dopo che le Tesla hanno preso fuoco.

Questi incidenti hanno anche portato a centinaia di reclami presentati alla National Highway Traffic Safety Administration, che sta ora indagando sul problema. La Cina sta valutando limiti alle maniglie flush, mentre i regolatori europei dicono che le porte elettriche sono ora una priorità di regolamentazione.

La presidente del consiglio di amministrazione di Tesla, Robyn Denholm, ha giurato più di una volta che l'azienda prende seriamente gli incidenti di sicurezza, mentre il capo del design Franz von Holzhausen ha promesso nel 2023 che sta lavorando a maniglie delle porte che combinano rilasci elettrici e manuali per aiutare le persone a uscire durante le situazioni di panico.

Risparmi sui costi e minimalismo erano ciò che ha guidato il design originale di Tesla

Le discussioni interne per le porte elettriche si sono concentrate sulla riduzione delle parti e sull'abbassamento dei costi in modo che la Model 3 potesse essere venduta per circa la metà del prezzo delle Tesla precedenti. I designer piacevano anche posizionare i pulsanti delle porte dove la mano di un conducente riposa naturalmente.

Dopo aver bloccato le porte elettriche, Tesla ha aggiunto rilasci manuali come backup. Le prime auto Model 3 le avevano solo nei sedili anteriori perché le regole degli Stati Uniti non richiedevano rilasci posteriori. Le versioni successive hanno aggiunto rilasci della seconda fila. Tesla prevedeva che il personale di consegna spiegasse queste caratteristiche, sebbene rimanga poco chiaro quanto spesso ciò sia accaduto.

Il vicepresidente senior Lars Moravy ha detto, "Diciamo sempre a Tesla, se non stai cancellando così tanto che devi rimettere qualcosa indietro, non hai cancellato abbastanza. Beh, forse abbiamo cancellato troppo."

Tesla ora dice che i problemi alle porte interessano l'intera industria dei veicoli elettrici, e sta testando le funzionalità di sblocco automatico quando l'alimentazione della batteria si riduce e dice che le porte si sbloccheranno automaticamente durante incidenti gravi, sebbene la disponibilità dipenda dal modello e dalla data di costruzione. Tesla sta lavorando con i regolatori cinesi e si aspetta tempo per adattarsi se le leggi cambiano.

Le domande sui sistemi delle porte sono riemerse prima del lancio della Model Y nel 2020, che ha mantenuto i controlli elettrici, ma Elon ha detto molto poco sulla questione da una chiamata sui guadagni del 2013, quando ha detto che i sensori delle porte a volte fallivano e ha ammesso che: "Ovviamente, è piuttosto fastidioso per un cliente."