As portas da Tesla, que Elon Musk pessoalmente insistiu em instalar, agora estão no centro de investigações de segurança

A Tesla continua sob escrutínio nos Estados Unidos, na Europa e na China devido aos seus sistemas de portas elétricas que podem falhar após colisões, impedir resgates ou prender pessoas dentro dos veículos.

Os designs traca decisões tomadas em 2016, quando Elon Musk pressionou a Tesla a remover as maçanetas tradicionais e a utilizar controles elétricos em toda a sua linha de veículos.

Essas escolhas ocorreram enquanto a Tesla se apressava para finalizar o Modelo 3, o sedã projetado para tirar a empresa de um nicho de mercado e levá-la à produção em massa, de acordo com a Bloomberg.

As equipes de design e engenharia se reuniram repetidamente em Palo Alto e Hawthorne à medida que a pressão aumentava para definir as características finais. As portas se tornaram um ponto de debate sério, especialmente porque a Tesla já estava lidando com reclamações relacionadas a sensores defeituosos no SUV Model X.

As decisões pessoais de Elon Musk sobre portas elétricas para a Tesla estão se chocando com acidentes no mundo real

Engenheiros alertaram sobre os riscos de segurança associados às portas elétricas e argumentaram que as maçanetas mecânicas ainda seriam necessárias, mas o CEO da Tesla, Elon Musk, supostamente rejeitou essa visão.

A Tesla avançou sem barreiras regulatórias explícitas, o que deu à empresa ampla liberdade paradefio hardware de portas.

Naquela época, Elon frequentemente se envolvia em decisões, tanto grandes quanto pequenas, muitas vezes passando a noite nas fábricas, e esse estilo prático determinava o quão longe o design da porta chegaria.

Anos depois, as portas dos Teslas ainda dependem de baterias de baixa voltagem que podem parar de funcionar durante colisões. Quando a energia cai, as portas podem não abrir, a menos que os ocupantes encontrem mecanismos de abertura manual escondidos.

Em muitos casos, falhas bloquearam as equipes de emergência e atrasaram os resgates. A Bloomberg teria analisado registros policiais, de bombeiros e de autópsias edent15 mortes em 12 acidentes nos EUA na última década, nos quais o acesso às portas desempenhou um papel importante após os Teslas pegarem fogo.

Essesdenttambém levaram a centenas de reclamações registradas na Administração Nacional de Segurança Rodoviária (NHTSA), que agora está investigando o problema. A China está avaliando limites para maçanetas embutidas, enquanto os órgãos reguladores europeus afirmam que as portas elétricas são agora uma prioridade na elaboração de normas.

A presidente do conselho da Tesla, Robyn Denholm, prometeu mais de uma vez que a empresa leva osdentde segurança a sério, enquanto o chefe de design, Franz von Holzhausen, prometeu em 2023 que está trabalhando em maçanetas que combinam acionamentos elétricos e manuais para ajudar as pessoas a sair durante situações de pânico.

A redução de custos e o minimalismo foram os principais fatores que nortearam o projeto original da Tesla

As discussões internas sobre as portas elétricas focaram na redução de peças e custos, para que o Model 3 pudesse ser vendido por aproximadamente metade do preço dos Teslas anteriores. Os designers também gostaram de posicionar os botões das portas onde a mão do motorista repousa naturalmente.

Após o travamento elétrico das portas, a Tesla adicionou mecanismos de abertura manual como alternativa. Os primeiros Model 3 possuíam esse mecanismo apenas nos bancos dianteiros, pois as normas americanas não exigiam abertura manual nos bancos traseiros. Versões posteriores incluíram abertura manual na segunda fileira de bancos. A Tesla planejava que a equipe de entrega explicasse esses recursos, embora não esteja claro com que frequência isso acontecia.

O vice-presidente sêniordent Moravy disse: "Na Tesla, sempre dizemos que, se você não está excluindo tanta coisa a ponto de ter que colocar algo de volta, é porque não excluiu o suficiente. Bem, talvez tenhamos excluído demais."

A Tesla agora afirma que os problemas com as portas afetam toda a indústria de veículos elétricos e está testando recursos de destravamento automático quando a carga da bateria cai. A empresa também garante que as portas destravarãomaticem caso de colisões graves, embora a disponibilidade dependa do modelo e da data de fabricação. A Tesla está trabalhando com as autoridades reguladoras chinesas e prevê tempo para se adaptar caso as leis mudem.

Questionamentos sobre os sistemas de portas ressurgiram antes do lançamento do Model Y em 2020, que manteve os controles elétricos, mas Elon Musk pouco falou sobre o assunto desde uma teleconferência de resultados em 2013, quando afirmou que os sensores das portas às vezes falhavam e admitiu: "Obviamente, isso é bastante irritante para o cliente."