Tesla continue de faire l'objet d'un examen minutieux en Amérique, en Europe et en Chine concernant ses systèmes de portes électriques qui peuvent tomber en panne après des accidents, bloquer les secours ou piéger les personnes à l'intérieur des véhicules.
Ces conceptions tracà des décisions prises en 2016, lorsque Elon a poussé Tesla à supprimer les poignées traditionnelles et à privilégier les commandes électriques sur l'ensemble de sa gamme.
Ces choix ont été faits alors que Tesla s'efforçait de terminer le Model 3, la berline censée faire sortir l'entreprise d'un marché de niche et la propulser dans la production de masse, selon Bloomberg.
Les équipes de conception et d'ingénierie se sont réunies à plusieurs reprises à Palo Alto et Hawthorne, la pression s'intensifiant pour finaliser les caractéristiques techniques. La question des portes est devenue un sujet de débat important, d'autant plus que Tesla devait déjà faire face à des plaintes concernant des capteurs défectueux sur le SUV Model X.
Les décisions personnelles d'Elon Musk concernant les portes électriques de Tesla se heurtent à des accidents bien réels
Des ingénieurs ont mis en garde contre les risques pour la sécurité liés aux portes électriques et ont affirmé que des poignées mécaniques resteraient nécessaires, mais le PDG de Tesla, Elon Musk, aurait rejeté cet avis.
Tesla a pu aller de l'avant sans barrières réglementaires explicites, ce qui lui a permis dedefilibrement la quincaillerie des portes.
À l'époque, Elon s'impliquait fréquemment dans les décisions, grandes et petites, passant souvent la nuit dans les usines, et ce style de participation directe a déterminé jusqu'où allait la conception des portes.
Des années plus tard, les portes Tesla fonctionnent toujours grâce à des batteries basse tension qui peuvent se décharger en cas de collision. En cas de coupure de courant, les portes peuvent rester bloquées, à moins que les occupants ne trouvent les commandes manuelles dissimulées.
Dans de nombreux cas, des défaillances ont bloqué les équipes d'urgence et retardé les sauvetages. Bloomberg aurait examiné les rapports de police, de pompiers et d'autopsie etdent15 décès survenus lors de 12 accidents aux États-Unis au cours de la dernière décennie, où l'accès aux portières a joué un rôle après que des Tesla ont pris feu.
Cesdentont également entraîné des centaines de plaintes auprès de la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA), qui enquête actuellement sur la question. La Chine envisage de limiter le nombre de poignées encastrées, tandis que les autorités européennes affirment que la réglementation des portes électriques est désormais une priorité.
La présidente du conseil d'administration de Tesla, Robyn Denholm, a affirmé à plusieurs reprises que l'entreprise prenait lesdentde sécurité au sérieux, tandis que le responsable du design, Franz von Holzhausen, a promis en 2023 qu'il travaillait sur des poignées de porte combinant déverrouillage électrique et manuel pour aider les personnes à sortir en cas de panique.
Les économies de coûts et le minimalisme ont été les principaux moteurs de la conception originale de Tesla
Les discussions internes concernant les portes électriques ont porté sur la réduction du nombre de pièces et des coûts afin que la Model 3 puisse être vendue à environ la moitié du prix des Tesla précédentes. Les concepteurs appréciaient également le placement des boutons de porte là où la main du conducteur se pose naturellement.
Après avoir verrouillé les portes électriques, Tesla a ajouté des déverrouillages manuels en guise de sécurité. Les premiers modèles 3 n'en étaient équipés qu'à l'avant, la réglementation américaine n'imposant pas de déverrouillage à l'arrière. Les versions ultérieures ont ajouté des déverrouillages pour la deuxième rangée. Tesla prévoyait que le personnel de livraison explique ces fonctionnalités, mais la fréquence de ces interventions reste incertaine.
Lars Moravy, dent senior, a déclaré : « Chez Tesla, nous disons toujours que si vous ne supprimez pas tellement de choses que vous devez en remettre, c'est que vous n'en avez pas supprimé assez. Eh bien, peut-être en avons-nous supprimé trop. »
Tesla affirme désormais que les problèmes de portières affectent l'ensemble du secteur des véhicules électriques et teste des fonctionnalités de déverrouillage automatique en cas de faible charge de la batterie. L'entreprise indique également que les portières se déverrouillerontmaticlors de collisions graves, mais que la disponibilité de ces fonctionnalités dépendra du modèle et de la date de fabrication. Tesla collabore avec les autorités chinoises et prévoit un délai d'adaptation en cas d'évolution de la législation.
Les questions concernant les systèmes de portes ont refait surface avant le lancement du Model Y en 2020, qui a conservé les commandes électriques, mais Elon a très peu parlé de la question depuis une conférence téléphonique sur les résultats de 2013, au cours de laquelle il a déclaré que les capteurs de porte tombaient parfois en panne et a admis que : « De toute évidence, c'est assez contrariant pour un client. »
