Elon Musk perde la causa degli investitori per le dichiarazioni fatte durante l'accordo di acquisizione di Twitter

Elon Musk ha perso una battaglia in tribunale in California dopo che una giuria ha stabilito che ha truffato gli azionisti di Twitter durante la caotica fase precedente alla sua acquisizione da 44 miliardi di dollari dell'azienda.

Il verdetto è arrivato venerdì e ha dato una vittoria agli investitori che hanno affermato che i suoi commenti pubblici li hanno danneggiati mentre l'accordo era ancora in corso.

Gli avvocati dei querelanti hanno dichiarato che i danni potrebbero raggiungere 2,6 miliardi di dollari, una cifra enorme in un caso legato a una delle acquisizioni tecnologiche più caotiche degli ultimi anni.

La causa si chiama Pampena v. Musk. È stata presentata nell'ottobre 2022, dopo che Elon ha completato l'acquisto di Twitter a 54,20 dollari per azione. Dopo la chiusura dell'accordo, ha cambiato il nome di Twitter in X.

In seguito lo ha combinato con xAI, la sua azienda di intelligenza artificiale, e poi con SpaceX, la sua attività di razzi. Fuori dal tribunale di San Francisco, l'avvocato Joseph Cotchett ha dichiarato:-

«Questo è un ottimo esempio di ciò che non si può fare al normale investitore — persone che hanno 401(k), figli, fondi pensione, insegnanti, pompieri, infermieri. Questo era tutto il caso. Non si trattava di Musk. Si trattava di tutta l'operazione.»

I tweet di Musk hanno scosso gli investitori durante l'acquisto di Twitter

La battaglia si è concentrata su ciò che Elon ha detto dopo aver presentato la sua offerta per Twitter nell'aprile 2022. Subito dopo aver offerto di acquistare l'azienda, ha iniziato a mettere in discussione i numeri di Twitter su bot, spam e account falsi.

Nel maggio 2022, Elon ha pubblicato che l'acquisizione era «temporaneamente in pausa» finché il chief executive di Twitter non avesse dimostrato che gli account falsi e spam erano vicini al livello approssimativo del 5% elencato nelle presentazioni della SEC dell'azienda.

Quel post, insieme ad altre dichiarazioni pubbliche di Elon, ha colpito duramente le azioni di Twitter. Il titolo è sceso di quasi il 10% in una singola sessione di negoziazione.

I giurati hanno passato quattro giorni a esaminare le prove. Hanno poi stabilito all'unanimità che i tweet di Elon del 13 maggio e del 17 maggio erano materialmente falsi o fuorvianti.

Gli ex azionisti di Twitter hanno affermato che quei post non erano casuali. Il gruppo includeva piccoli investitori e trader di opzioni che sostenevano che Elon stesse cercando di esercitare pressione sul consiglio di amministrazione di Twitter per accettare un prezzo inferiore a quello che aveva già accettato di pagare.

Hanno affermato che aveva un motivo finanziario per farlo perché le azioni di Tesla erano scese, e questo significava che potrebbe aver dovuto vendere più azioni di Tesla di quanto previsto inizialmente per finanziare l'acquisizione.

I querelanti hanno dichiarato di aver venduto le loro azioni di Twitter per meno di 54,20 dollari dopo aver letto i post di Elon e ascoltato i suoi commenti nelle interviste stampa. I loro avvocati hanno dichiarato che la stima dei danni è derivata da lavori di esperti su quanto la sua posizione pubblica mutevole abbia spinto il prezzo delle azioni verso il basso durante il periodo di classe.

Gli avvocati di Elon presso Quinn Emanuel hanno replicato in una dichiarazione inviata via email. Hanno dichiarato: «Consideriamo il verdetto di oggi, in cui la giuria ha deciso sia a favore che contro i querelanti e non ha trovato uno schema di frode, come un ostacolo temporaneo. E attendiamo con fiducia la vindicazione in appello.»

Gli adolescenti accusano gli strumenti di xAI di aver aiutato a creare immagini false esplicite

Il verdetto degli investitori è arrivato nella stessa settimana in cui un'altra causa ha colpito una delle aziende di Elon. Tre adolescenti del Tennessee hanno citato in giudizio xAI in California, dove l'azienda ha sede. Gli studenti delle scuole superiori hanno affermato che gli strumenti di immagine di xAI sono stati utilizzati per trasformare vere foto di loro in immagini false sessualmente esplicite.

Si si riferisce che desiderano procedere sotto pseudonimi. Chiedono inoltre lo status di azione collettiva per rappresentare, come descritto nell'atto, migliaia di vittime minorenni o che erano minorenni al momento della creazione delle immagini false.

La denuncia afferma che Jane Doe 1 ha ricevuto un avviso anonimo a dicembre che qualcuno stava condividendo immagini sessuali di lei su un sito di social media. La denuncia ha dichiarato:-

«Almeno cinque di questi file, un video e quattro immagini, raffiguravano il suo volto e il suo corpo reali in ambienti che le erano familiari, ma trasformati in pose sessualmente esplicite.»

La denuncia afferma che la persona che ha diffuso i file la conosceva e ha utilizzato strumenti di xAI per trasformare foto normali in contenuti falsi abusivi. Una immagine proveniva da una foto del homecoming, un’altra da un annuario scolastico.

La stessa persona ha anche creato immagini false esplicite di almeno altre 18 ragazze, incluse le altre due querelanti nel caso. Alla fine di dicembre, la polizia locale ha arrestato il presunto autore e gli ha sequestrato il telefono.

Gli investigatori hanno scoperto che aveva caricato le immagini su diverse piattaforme e le aveva scambiate con immagini sessuali di altri minori. Il nuovo caso ha aggiunto ulteriore pressione legale intorno a Elon e xAI proprio mentre il verdetto degli investitori di Twitter metteva un'altra importante sentenza accanto al suo nome.