Elon Musk verliert Anlegersache über Aussagen während des Twitter-Übernahmeangebots

Elon Musk verlor einen Gerichtsprozess in Kalifornien, nachdem eine Jury feststellte, dass er Twitter-Aktionäre während des chaotischen Vorlaufs zu seiner 44-Milliarden-US-Dollar-Übernahme des Unternehmens betrogen hat.

Das Urteil fiel am Freitag und bescherte den Anlegern einen Sieg, die sagten, dass seine öffentlichen Kommentare sie geschädigt haben, während der Deal noch lief.

Anwälte der Kläger sagten, die Schäden könnten 2,6 Milliarden US-Dollar erreichen, eine enorme Zahl in einem Fall, der mit einer der chaotischsten Tech-Übernahmen der letzten Jahre verbunden ist.

Die Klage heißt Pampena v. Musk. Sie wurde im Oktober 2022 eingereicht, nachdem Elon den Kauf von Twitter für 54,20 US-Dollar pro Aktie abgeschlossen hatte. Nach Abschluss des Deals änderte er den Namen von Twitter in X.

Er kombinierte es später mit xAI, seinem künstlichen Intelligenz-Unternehmen, und dann mit SpaceX, seinem Raketenbusiness. Vor dem Gerichtsgebäude in San Francisco sagte Anwalt Joseph Cotchett: -

„Dies ist ein großartiges Beispiel dafür, was man dem durchschnittlichen Anleger nicht antun darf – Menschen mit 401(k)-Konten, Kindern, Pensionsfonds, Lehrern, Feuerwehrleuten, Krankenschwestern. Genau darum ging es in diesem Fall. Es ging nicht um Musk. Es ging um die gesamte Operation.“

Musk’ Tweets erschütterten Anleger während der Twitter-Übernahme

Der Streit drehte sich um das, was Elon sagte, nachdem er im April 2022 sein Angebot für Twitter abgegeben hatte. Kurz nachdem er angeboten hatte, das Unternehmen zu kaufen, begann er, Twitters Zahlen zu Bots, Spam und gefälschten Konten in Frage zu stellen.

Im Mai 2022 postete Elon, dass die Übernahme „vorübergehend ausgesetzt“ sei, bis der Chief Executive von Twitter zeigen könnte, dass gefälschte und Spam-Konten nahe dem in den SEC-Einreichungen des Unternehmens aufgeführten Niveau von etwa 5 % lägen.

Dieser Post sowie andere öffentliche Bemerkungen von Elon trafen Twitter-Aktien hart. Die Aktie fiel in einer einzigen Handelsession um fast 10 %.

Geschworene verbrachten vier Tage mit der Überprüfung der Beweise. Dann stellten sie einstimmig fest, dass Elons Tweets vom 13. und 17. Mai materiell falsch oder irreführend waren.

Ehemalige Twitter-Aktionäre sagten, diese Posts seien nicht zufällig gewesen. Die Gruppe umfasste kleine Anleger und Optionshändler, die argumentierten, Elon versuche, den Vorstand von Twitter unter Druck zu setzen, einen niedrigeren Preis zu akzeptieren, als er bereits vereinbart hatte.

Sie sagten, er habe einen finanziellen Grund dafür gehabt, weil Tesla-Aktien gefallen waren, und das bedeutete, dass er möglicherweise mehr Tesla-Aktien verkaufen musste, als er zunächst erwartet hatte, um die Übernahme zu finanzieren.

Die Kläger sagten, sie hätten ihre Twitter-Aktien für weniger als 54,20 US-Dollar verkauft, nachdem sie Elons Posts gelesen und seine Kommentare in Presseinterviews gehört hatten. Ihre Anwälte sagten, die Schadensschätzung stamme aus Expertenarbeiten darüber, wie sehr seine sich ändernde öffentliche Haltung den Aktienkurs während der Sammelklage-Phase nach unten drückte.

Elons Anwälte bei Quinn Emanuel widersprachen in einer per E-Mail gesendeten Erklärung. Sie sagten: „Wir betrachten das heutige Urteil, bei dem die Jury sowohl für als auch gegen die Kläger entschied und kein Betrugsschema feststellte, als einen Stolperstein. Und wir freuen uns auf die Rechtfertigung in der Berufung.“

Teenager beschuldigen xAI-Tools, bei der Erstellung expliziter gefälschter Bilder geholfen zu haben

Das Anlegerurteil fiel in derselben Woche, in der eine weitere Klage eines von Elons Unternehmen traf. Drei Teenager in Tennessee klagten xAI in Kalifornien, wo das Unternehmen ansässig ist. Die Highschool-Schüler sagten, die Bildwerkzeuge von xAI seien verwendet worden, um echte Fotos von ihnen in sexuell explizite gefälschte Bilder umzuwandeln.

Sie wollen berichten sich unter Pseudonymen fortsetzen. Sie bitten auch um den Status einer Sammelklage, um das zu vertreten, was die Klage als Tausende von Opfern beschreibt, die Minderjährige sind oder waren, als diese gefälschten Bilder erstellt wurden.

Die Klage besagt, Jane Doe 1 erhielt im Dezember eine anonyme Warnung, dass jemand sexuelle Bilder von ihr auf einer Social-Media-Plattform teilte. Die Klage sagte: -

„Mindestens fünf dieser Dateien, ein Video und vier Bilder, zeigten ihr tatsächliches Gesicht und ihren Körper in Settings, mit denen sie vertraut war, aber in sexuell explizite Posen morphiert.“

Die Einreichung besagt, dass die Person, die die Dateien verbreitete, sie kannte und xAI Bildwerkzeuge verwendete, um normale Fotos in missbräuchliche gefälschte Inhalte umzuwandeln. Ein Bild stammte aus einem Homecoming-Foto. Ein anderes aus einem Highschool-Jahrbuch.

Die gleiche Person erstellte auch explizite gefälschte Bilder von mindestens 18 anderen Mädchen, einschließlich der beiden anderen Klägerinnen in dem Fall. Ende Dezember verhaftete die lokale Polizei den mutmaßlichen Täter und beschlagnahmte sein Telefon.

Ermittler fanden heraus, dass er die Bilder auf mehrere Plattformen hochgeladen und sie gegen sexuelle Bilder anderer Minderjähriger getauscht hatte. Der neue Fall fügte weiteren rechtlichen Druck um Elon und xAI hinzu, während das Twitter-Anlegerurteil eine weitere wichtige Entscheidung neben seinem Namen brachte.