La saga cinese di Manus potrebbe rendere più rischiosi gli accordi di AI transfrontalieri

Pechino sta reportedly per revocare i divieti di viaggio imposti ai fondatori dell'avviamento di AI Manus. Questo potrebbe porre fine a uno dei momenti più bizzarri della corsa agli armamenti AI tra gli Stati Uniti e la Cina. Ma per le aziende tecnologiche straniere, la domanda più grande è quanto sia sicuro un acquisto quando l'azienda acquisita è stata creata in Cina, anche se è stata trasferita all'estero.

I fondatori si sono ritrovati come attività bloccate dopo che i regolatori cinesi hanno costretto Meta a invertire l'acquisizione di 2 miliardi di dollari di Manus. Questo ha spinto l'avviamento verso potenziali investitori cinesi. La tempistica sembra significativa. Settimane dopo l'inversione, Pechino ha promulgato un quadro completo per gli investimenti in uscita che è entrato in vigore il 1 luglio.

Secondo i rapporti, le regole stabiliscono una base legale formale per invertire le transazioni estere completate. I regolamenti forniscono alle autorità poteri più ampi per esaminare gli investimenti esteri associati a tecnologia, dati e sicurezza nazionale.

Pertanto, la disputa di Manus può essere vista non tanto come una disputa regolatoria isolata, ma piuttosto come un esempio precoce degli esercizi di potere che Pechino ha ora legalizzato.

Perché Pechino voleva Manus indietro

Manus crea agenti AI capaci di più della semplice produzione di testo. Questa azienda ha sviluppato software in grado di smontare richieste complicate in compiti, utilizzare applicazioni basate sul web e funzionare in un ambiente di calcolo virtuale. Di conseguenza, i suoi agenti AI possono condurre ricerche e altre operazioni con un intervento umano minimo. Pertanto, Manus sta entrando nel settore in rapida crescita dell'AI basata su agenti, dove la corsa sta cambiando dai chatbot agli agenti in grado di eseguire compiti specifici.

Pechino ha iniziato a esaminare l'acquisizione di Manus da parte di Meta a gennaio 2026. La Commissione Nazionale per lo Sviluppo e la Riforma (NDRC) ha finalmente istruito le parti il 27 aprile 2026 a invertire l'acquisizione e a impedire il flusso di capitale estero nella transazione. Secondo Reuters, questo fa parte della strategia di Pechino volta a impedire l'acquisizione di talento e proprietà intellettuale AI cinese da parte di aziende statunitensi.

In seguito, Xiao Hong e Ji Yichao, fondatori di Manus, sono stati convocati a Pechino, dove sono stati proibiti di lasciare la Cina mentre l'indagine era in corso.

Manus è originario della Cina ma ha spostato la sua sede principale e le operazioni principali a Singapore nel 2025. Questa prova mostra che semplicemente spostare un'azienda all'estero non significa che la tecnologia o il talento che impiega saranno al di fuori della portata di Pechino.

Cosa ha fatto l'inversione a Meta

La decisione del 27 aprile ha trasformato un'acquisizione apparentemente completata in uno smantellamento. Meta aveva acquistato Manus a dicembre 2025, ma l'intervento cinese ha costretto le aziende a separarsi.

A giugno, Meta aveva iniziato a smantellare la relazione, inclusa la cessazione della condivisione dei dati e la separazione operativa delle attività.

La tempistica ha aggiunto alla magnitudo dell'episodio. Il 1 giugno, la Cina ha rilasciato le sue nuove regole per gli investimenti in uscita, e i regolamenti sono entrati in vigore il 1 luglio. Come ha riportato Reuters, le nuove regole permettevano alle autorità di effettuare valutazioni di sicurezza riguardo agli investimenti e ai trasferimenti di attività all'estero e, in alcuni casi, richiedevano agli investitori di vendere attività o cessare i loro investimenti.

Questa situazione altera il processo di valutazione del rischio per gli investitori stranieri. In parole povere, la preoccupazione non è più se le autorità cinesi daranno il via libera all'accordo prima che la transazione sia completata, ma se l'accordo rimarrà intatto dopo che il pagamento è stato effettuato.

Dove atterra Manus in seguito

Manus non se ne andrà. Gli investitori, tra cui Tencent, ZhenFund e HSG, stanno cercando di riacquistare l'azienda da Meta alla stessa valutazione di due miliardi di dollari, riporta il Financial Times. Mentre Tencent è probabile che emerga come il maggiore azionista di Manus, possederà solo una partecipazione di minoranza nell'azienda, il che consentirà a Manus di continuare a funzionare in modo autonomo da Singapore.

L'azienda ha continuato ad aumentare i suoi ricavi, il che indica che Manus si aspetta che i suoi ricorsi ricorrenti annuali rimangano sopra i 300 milioni di dollari dopo la separazione da Meta.

Poiché Manus è tornato ad essere indipendente e nelle mani di investitori cinesi, potrebbe avere meno motivi per cui Pechino continui a esercitare pressione sui suoi fondatori. Le autorità sono pronte a revocare le restrizioni di viaggio su Xiao e consentirgli di viaggiare di nuovo a Singapore.