El caso de Manus en China podría hacer más riesgosas las transacciones de IA transfronterizas

Se informa que Beijing está a punto de revocar las prohibiciones de viaje impuestas a los fundadores de la startup de IA Manus. Esto podría poner fin a uno de los momentos más extraños de la carrera armamentista de IA entre EE. UU. y China. Pero para las empresas tecnológicas extranjeras, la pregunta más grande es qué tan segura es una adquisición cuando la empresa adquirida fue creada en China, incluso si se reubica en el extranjero.

Los fundadores se encontraron como activos varados después de que los reguladores chinos obligaran a Meta a revertir su adquisición de Manus por 2.000 millones de dólares. Esto impulsó a la startup hacia inversores chinos potenciales. La fecha parece significativa. Semanas después de la reversión, Beijing promulgó un marco integral de inversión saliente que entró en vigor el 1 de julio.

Según los informes, las reglas establecen una base legal formal para revertir transacciones extranjeras completadas. Las regulaciones proporcionan a las autoridades poderes más amplios para revisar inversiones extranjeras asociadas con tecnología, datos y seguridad nacional.

Por lo tanto, la disputa de Manus puede verse no tanto como una disputa regulatoria aislada, sino más bien como un ejemplo temprano de los ejercicios de poder que Beijing ahora ha legalizado.

Por qué Beijing quería recuperar Manus

Manus crea agentes de IA capaces de más que solo producir texto. Esta empresa ha desarrollado software que puede descomponer demandas complicadas en tareas, utilizar aplicaciones basadas en la web y funcionar en un entorno de computación virtual. Como resultado, sus agentes de IA pueden realizar investigaciones y otras operaciones con mínima intervención humana. Por lo tanto, Manus está entrando en el sector en auge de la IA basada en agentes, donde la carrera está cambiando de chatbots a agentes capaces de realizar tareas específicas.

Beijing comenzó a investigar la adquisición de Manus por parte de Meta en enero de 2026. La Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma (NDRC) finalmente instruyó a las partes el 27 de abril de 2026 para revertir la adquisición y detener el flujo de capital extranjero hacia la transacción. Según Reuters, esto es parte de la estrategia de Beijing dirigida a prevenir la adquisición de talento e inteligencia artificial chinos por parte de empresas de EE. UU.

Más tarde, Xiao Hong y Ji Yichao, fundadores de Manus, fueron convocados a Beijing, donde se les prohibió salir de China mientras duraba la investigación.

Manus es originalmente de China pero trasladó su sede y operaciones principales a Singapur en 2025. Esta evidencia muestra que simplemente mover una empresa al extranjero no significa que la tecnología o el talento que emplea estén fuera del alcance de Beijing.

Qué hizo la reversión a Meta

La decisión del 27 de abril convirtió una adquisición aparentemente completada en una desinversión. Meta había comprado Manus en diciembre de 2025, pero la intervención de China obligó a las empresas a separarse.

Para junio, Meta había comenzado a desmantelar la relación, incluyendo la interrupción del intercambio de datos y la separación operativa de los negocios.

La fecha sumó a la magnitud del episodio. El 1 de junio, China publicó sus nuevas reglas de inversión saliente, y las regulaciones entraron en operación el 1 de julio. Como informó Reuters, las nuevas reglas permitían a las autoridades realizar evaluaciones de seguridad sobre inversiones y transferencias de activos en el extranjero y, en algunos casos, requerían a los inversores vender activos o cesar sus inversiones.

Esta situación altera el proceso de evaluación de riesgos para los inversores extranjeros. En términos simples, la preocupación ya no es si las autoridades chinas darán luz verde al acuerdo antes de que se complete la transacción, sino si el acuerdo permanecerá intacto después de que se haya realizado el pago.

Dónde aterriza Manus a continuación

Manus no se irá a ninguna parte. Inversores, incluidos Tencent, ZhenFund y HSG, están buscando recomprar la compañía a Meta por una valoración de aproximadamente dos mil millones de dólares, según informa el Financial Times . Aunque Tencent probablemente se convertirá en el mayor accionista de Manus, solo poseerá una participación minoritaria en la empresa, lo que permitirá que Manus continúe funcionando de forma autónoma desde Singapur.

La firma ha seguido aumentando sus ingresos, lo que indica que Manus espera que sus ganancias recurrentes anuales se mantengan por encima de los 300 millones de dólares después de separarse de Meta.

A medida que Manus vuelve a ser independiente y está en manos de inversores chinos, puede haber menos razones para que Beijing continúe presionando a sus fundadores. Las autoridades están listas para levantar las restricciones de viaje a Xiao y permitirle viajar de regreso a Singapur.