Meta interrompe i rapporti con Manus dopo che la Cina ha convinto Zuckerberg a rinunciare all'accordo

Meta ha completato la separazione operativa da Manus, la startup di intelligenza artificiale specializzata in agenti che aveva acquisito per 2 miliardi di dollari appena sei mesi fa. 

L'annullamento forzato dell'accordo è stato ordinato dalle autorità di regolamentazione cinesi in aprile, le quali sostengono che siano state violate le norme sugli investimenti esteri e sull'esportazione di tecnologia.

Come ha fatto Pechino a forzare l'annullamento dell'accordo tra Meta e Manus?

Dall'inizio di giugno, Meta ha eretto un firewall di dati tra sé e Manus, la startup di intelligenza artificiale che ha acquisito per 2 miliardi di dollari appena sei mesi fa. Il personale di Manus non può più accedere ai sistemi interni di Meta e i dipendenti di Meta non possono utilizzare gli strumenti di Manus per i progetti interni. 

Una nota interna intimava al personale di "chiudere" Manus e di trasferire il lavoro esistente sulle piattaforme proprietarie di Meta.

La separazione forzata avviene dopo che la Commissione nazionale per lo sviluppo e la riforma (NDRC), il massimo organo di pianificazione economica cinese, ha ordinato l'annullamento dell'accordo nell'aprile 2026, sostenendo che erano state violate le norme sugli investimenti esteri e sull'esportazione di tecnologia. Questa è la prima volta che le autorità cinesi sono riuscite a smantellare un'acquisizione transfrontaliera nel settore dell'intelligenza artificiale già completata.

Le autorità di regolamentazione cinesi hanno sostenuto che Manus è stata fondata in Cina e che le sue prime ricerche si sono svolte lì. Il suo team principale ha sviluppato il sistema di intelligenza artificiale utilizzando talenti e dati cinesi, quindi quando Manus ha trasferito la sua sede centrale e il personale chiave a Singapore nel 2025, Pechino ha interpretato questa mossa come un tentativo di "tagliare i ponti" con la Cina per eludere la supervisione.

La NDRC ha avviato un'indagine nel gennaio 2026, poche settimane dopo la conclusione dell'acquisizione da parte di Meta. A marzo, due dei co-fondatori dell'azienda, Xiao Hong e Ji Yichao, sono stati convocati a Pechino e gli è stato impedito di lasciare il paese. Ad aprile, la NDRC ha formalmente ordinato l'annullamento dell'accordo.

Xiao Hong, Ji Yichao e un altro co-fondatore, Zhang Tao, stanno ora valutando la possibilità di raccogliere circa 1 miliardo di dollari da investitori esterni per finanziare un riacquisto di azioni proprie che eguaglierebbe la valutazione di 2 miliardi di dollari pagata da Meta. 

Gli investitori che hanno già cash, tra cui Tencent, ZhenFund e HSG, complicano gli aspetti finanziari di un'eventuale inversione di tendenza. A ciò si aggiunge il fatto che il personale si è trasferito negli uffici di Meta a Singapore e Manus continua a rilasciare aggiornamenti del prodotto, comprese le integrazioni con SimilarWeb e Shopify.

Escalation di ritorsioni tra Stati Uniti e Cina 

Cryptopolitan aveva già riportato che le autorità di regolamentazione avevano intimato a diverse società tecnologiche private, tra cui Moonshot AI, StepFun e ByteDance, di rifiutare gli investimenti americani a meno che Pechino non li approvasse esplicitamente.

All'inizio di quest'anno, l'amministrazione Trump ha anche limitato gli investimenti americani in alcune aziende cinesi operanti nei settori dell'intelligenza artificiale, dei semiconduttori e della tecnologia quantistica, adducendo motivi di sicurezza. Funzionari statunitensi hanno accusato i laboratori cinesi di condurre campagne su larga scala per manipolare i modelli di intelligenza artificiale americani, un'accusa che Pechino ha respinto definendola "una repressione ingiustificata"

La Cina ha inoltre inasprito le normative sulle licenze per le terre rare, vietato l'utilizzo di chip di intelligenza artificiale stranieri nei data center finanziati dallo Stato e promulgato regolamenti che consentono alle autorità di sequestrare i beni di entità straniere che violano le politiche economiche cinesi. 

Gli Stati Uniti, nel frattempo, hanno mantenuto i controlli sulle esportazioni di chip avanzati per l'intelligenza artificiale, limitando così l'accesso dei laboratori cinesi alla potenza di calcolo.

Finora, le aziende americane sono ancora in testa per quanto riguarda le prestazioni dei modelli di frontiera, secondo Kyle Chan, ricercatore presso la Brookings Institution , che ha testimoniato davanti al Congresso in aprile affermando che "i migliori modelli di intelligenza artificiale cinesi continuano a essere in ritardo di diversi mesi o più rispetto ai modelli di frontiera americani".