La Cina respinge le accuse di bloccare i fondi per le startup, ma il capitale straniero continua a lasciare i data center cinesi

La Cina ha negato le accuse secondo cui sconsiglia alle aziende tecnologiche locali di accettare investimenti stranieri, nonostante i continui ritiri degli investitori internazionali da settori chiave.

Li Chao, funzionario della Commissione Nazionale per lo Sviluppo e le Riforme, ha dichiarato il 22 maggio che il governo non ha mai istruito le aziende IT cinesi a evitare i finanziamenti stranieri.

Ha continuato dicendo che la Cina è favorevole alla collaborazione internazionale e intende continuare ad aprire la propria economia alle aziende e agli investimenti stranieri.

Accordo Meta bloccato per preoccupazioni sulla sicurezza

Secondo quanto riportato, i regolatori cinesi avrebbero istruito discretamente le aziende tecnologiche locali a rifiutare i fondi statunitensi a meno che non avessero prima ottenuto l'approvazione governativa.

ByteDance e le startup di intelligenza artificiale Moonshot AI e StepFun erano tra le aziende elencate.

Le preoccupazioni sono cresciute dopo che la commissione ha dichiarato a fine aprile di aver bloccato Meta Platforms nell'acquisizione dell'avviamento di intelligenza artificiale Manus da 2 miliardi di dollari.

Sebbene Manus sia registrata a Singapore, i suoi prodotti sono realizzati nella Cina continentale.

Citando rischi per la sicurezza nazionale, il regolatore ha ordinato la cancellazione dell'accordo.

Successivamente, Manus sta ora cercando, secondo quanto riportato, di raccogliere quasi 1 miliardo di dollari da investitori esterni per conformarsi alla richiesta di Pechino di invertire l'acquisizione.

Questa guida non ufficiale, che si colloca tra la politica ufficiale e il consiglio amministrativo, è spesso definita “guida della finestra” nella pratica regolatoria cinese.

Oltre a monitorare le transazioni transfrontaliere per minacce alla sicurezza nazionale, la commissione è responsabile della Lista Negativa per l'Accesso al Mercato, che pone restrizioni agli investimenti stranieri in settori specifici.

Secondo Li, gli investimenti stranieri devono rispettare la legge cinese e non mettere a rischio la sicurezza nazionale o altri interessi.

Pechino sostiene di non chiudere il mercato, ma la procedura di approvazione per la sicurezza nazionale rimane incerta, rendendo difficile per gli investitori stranieri determinare il grado di partecipazione appropriato.

Gli investitori internazionali sono diffidenti verso i rischi normativi perché le azioni della commissione hanno inviato segnali contrastanti, nonostante le sue dichiarazioni di sostegno agli investimenti internazionali.

Gli investitori stranieri lasciano il settore dei data center in Cina

Dopo anni di investimenti massicci nel settore del cloud computing in Cina, i fondi di private equity stranieri stanno ora disinvestendo dall'industria dei data center.

Le crescenti pressioni politiche e normative stanno rendendo sempre più difficile per gli investitori esteri mantenere il controllo sulle infrastrutture digitali.

Il Princeton Digital Group, con il sostegno di Warburg Pincus, sta mettendo in vendita i suoi asset cinesi in un'affare che potrebbe generare fino a 1 miliardo di dollari, secondo tre fonti.

Una vendita del gruppo, che possiede data center in sei città cinesi, porrebbe sostanzialmente fine a un decennio di sforzi delle società di buyout globali per investire direttamente nelle infrastrutture digitali cinesi.

Grandi società di private equity come Bain Capital, Warburg Pincus e The Carlyle Group hanno iniziato a effettuare investimenti significativi nel settore dei data center cinesi nel 2017.

Erano attratti dalla crescente domanda dei provider di cloud associati ad Alibaba, Tencent e ByteDance, con l'aspettativa di rendimenti a lungo termine stabili e simili a quelli delle infrastrutture.

Tuttavia, le normative più severe di Pechino sulla cybersecurity e sulla gestione dei dati hanno reso la proprietà straniera di infrastrutture digitali cruciali più delicata e difficile, sebbene l'industria cloud cinese sia ancora in espansione.

Diversi fondi di investimento internazionali hanno già effettuato un'uscita a causa di questo cambiamento, vendendo le proprie quote agli investitori nazionali.

Lo scorso anno, Bain ha venduto i suoi asset cinesi nei data center per 4 miliardi di dollari a un consorzio guidato da Shenzhen Dongyangguang Industry, mantenendo Bridge Data Centers al di fuori della Cina.

Allo stesso modo, Carlyle ha gradualmente ridotto la propria esposizione negli ultimi due anni dopo aver investito in VNET Group nel 2020.

Lo ha fatto attraverso un rifinanziamento supportato da fondi statali, uscendo completamente quando CATL ha acquisito l'azienda.

Le società globali di private equity stanno spostando miliardi di dollari verso altre economie asiatiche, tra cui Malesia, Giappone e India, mentre si ritirano dall'industria dei data center cinesi.

Queste nazioni stanno diventando più attraenti per gli investimenti a lungo termine grazie alla forte domanda trainata dall'IA e a una legislazione più stabile.

Nonostante le affermazioni della Cina di accogliere gli investimenti internazionali, leggi più severe sulla cybersecurity e restrizioni sulle transazioni IT hanno allarmato le imprese straniere.

Molte aziende ora considerano troppo rischioso possedere infrastrutture sensibili in Cina e stanno spostando i propri investimenti altrove.