I data center AI da miliardi di dollari rischiano di rimanere incompleti a causa di una grave carenza di lavoratori

Grandi aziende tecnologiche tra cui OpenAI, Meta e Alphabet stanno correndo per costruire data center in tutta l'America per supportare le crescenti esigenze di intelligenza artificiale. Tuttavia, i loro piani di spendere centinaia di miliardi di dollari affrontano un serio problema di mancanza di lavoratori.

La carenza colpisce la manifattura, l'edilizia e il lavoro elettrico. I lavoratori esperti più anziani si stanno ritirando più velocemente di quanto i giovani si uniscano a questi settori. La National Association of Manufacturers ha pubblicato figure all'inizio di quest'anno che mostrano come il paese potrebbe mancare di 1,9 milioni di lavoratori manifatturieri entro il 2033. Il gruppo ha definito questo sia un problema economico che una minaccia alla sicurezza nazionale.

Il settore delle costruzioni ha bisogno di quasi mezzo milione di lavoratori aggiuntivi solo nel 2025, secondo Associated Builders and Contractors, noto come ABC. La situazione peggiora considerando i nuovi dazi doganali e i cambiamenti nelle regole sull'immigrazione, rendendo la sfida quasi impossibile da risolvere, secondo gli esperti del settore.

“Penso che questi progetti probabilmente supereranno il budget e mancheranno le scadenze, ma questo è tipico delle costruzioni negli Stati Uniti, anche per progetti grandi non così complessi”, ha detto Anirban Basu, economista capo di ABC.

“Ora aggiungi questo strato di complessità, questo bisogno di precisione, che non esisterebbe in un tipico edificio per appartamenti o uffici. … Abbiamo la forza lavoro per questo? Non in abbondanza, questo è certo.”

I progetti di data center affrontano un backlog di 8.5 mesi

I numeri di ABC mostrano che il 14% delle società membri ha contratti per lavori di data center. Questa cifra è rimasta invariata da quando hanno iniziato a monitorarla a giugno. Queste aziende hanno 8,5 mesi di lavoro in coda.

Il tasso di disoccupazione nel settore delle costruzioni è sceso al 3,2% ad agosto, raggiungendo il livello più basso mai registrato. È sceso dal 3,4% del mese precedente, in base ai dati del Bureau of Labor Statistics.

George Carrillo dirige il Hispanic Construction Council. Egli ha dichiarato a CNBC che la carenza di lavoratori sta già rallentando i progetti di data center. Le imprese di costruzione di proprietà ispanica stanno crescendo più velocemente di qualsiasi altra, ha detto Carrillo. La sua organizzazione ha pubblicato uno studio che richiede modifiche per rendere i permessi più veloci, accelerare i pagamenti ai piccoli appaltatori e creare vie legali affinché i lavoratori qualificati possano rimanere nel paese.

“Questi progetti rappresentano trilioni di investimenti ma richiedono più di acciaio e cemento”, ha scritto Carrillo in un'e-mail. Con le previsioni di una carenza di 3,2 milioni di lavoratori entro il 2030 a causa dei pensionamenti e delle restrizioni all'immigrazione, c'è un rischio reale che questi data center da miliardi di dollari rimangano incompleti e inutilizzabili, ha aggiunto.

Opportunità di formazione per i nuovi lavoratori

Mike Bellaman guida ABC. Ha spiegato a CNBC che i data center devono essere costruiti rapidamente perché la domanda è immediata.
Questa corsa crea opportunità per i lavoratori più giovani e per le persone nuove nel settore delle costruzioni di imparare velocemente e avanzare nella loro carriera. Possono ricevere formazione in molte aree diverse richieste dai progetti di data center.

“Possono diventare rapidamente maestri del mestiere di installare quel lavoro”, ha detto Bellaman. “Hanno un'enorme opportunità di ottenere molta formazione sul lavoro e pratica dove diventano maestri, così possiamo portare gli apprendisti al livello di journeyman e compiti specifici.”

Questi lavori possono durare da tre a dieci anni perché i progetti sono così grandi, secondo Pat Lynch. Lavora come direttore esecutivo managing e responsabile globale di CBRE’s Global Data Center Solutions. Lynch ha confrontato la scala con la costruzione di ferrovie o grandi impianti petroliferi e del gas.

“Vedo una stabilità economica a lungo termine da questi progetti in queste regioni”, ha detto. “Chiaramente in molte di queste località, si deve attingere all'occupazione da un'ampia area regionale, non solo da un singolo stato o da un paio di mercati, in un momento in cui questi lavoratori qualificati sono già carenti nei principali mercati.”

Basu di ABC ha notato che le aziende tecnologiche hanno abbastanza denaro e impegno per i loro piani di crescita da pagare extra per portare lavoratori da altre parti del paese. Investiranno anche nella formazione delle persone.