Los centros de datos de IA de mil millones de dólares corren el riesgo de quedar inconclusos debido a un problema crítico de falta de trabajadores

Grandes empresas tecnológicas, incluidas OpenAI, Meta y Alphabet, compiten por construir centros de datos en todo Estados Unidos para apoyar las crecientes necesidades de inteligencia artificial. Sin embargo, sus planes de gastar cientos de miles de millones de dólares se enfrentan a un grave problema de falta de trabajadores.

La escasez afecta a la fabricación, la construcción y el trabajo eléctrico. Los trabajadores mayores y cualificados se jubilan más rápido de lo que los jóvenes se incorporan a estos sectores. La Asociación Nacional de Fabricantes publicó cifras a principios de este año que muestran que el país podría carecer de 1.9 millones de trabajadores manufactureros para 2033. El grupo calificó esto tanto como un problema económico como una amenaza para la seguridad nacional.

El sector de la construcción necesita casi medio millón de trabajadores adicionales solo en 2025, según Associated Builders and Contractors, conocido como ABC. La situación se agrava al considerar los nuevos aranceles y los cambios en las reglas de inmigración, lo que hace que el desafío parezca casi imposible de resolver, según expertos de la industria.

“Creo que es probable que estos proyectos superen el presupuesto y fallen sus plazos, pero eso es típico en la construcción de EE. UU., incluso para proyectos grandes no tan complicados”, dijo Anirban Basu, economista jefe de ABC.

“Ahora añades esta capa de complejidad, esta necesidad de precisión, que no existiría en un edificio de apartamentos u oficina típico. … ¿Tenemos la fuerza laboral para eso? No en abundancia, eso está claro.”

Los proyectos de centros de datos enfrentan un retraso de 8.5 meses

Las cifras de ABC muestran que el 14% de las empresas miembro tienen contratos para trabajos de centros de datos. Esta cifra se mantuvo igual desde que comenzaron a rastrearla en junio. Estas empresas tienen 8.5 meses de trabajo programado.

La tasa de desempleo en la construcción bajó al 3.2% en agosto, igualando el nivel más bajo jamás registrado. Cayeron del 3.4% del mes anterior, según los datos de la Oficina de Estadísticas Laborales.

George Carrillo dirige el Consejo de Construcción Hispano. Él declaró a CNBC que la escasez de trabajadores ya está ralentizando los proyectos de centros de datos. Las empresas de construcción de propiedad hispana están creciendo más rápido que cualquier otra, dijo Carrillo. Su organización publicó un estudio solicitando cambios que harían los permisos más rápidos, acelerarían los pagos a contratistas más pequeños y crearían vías legales para que los trabajadores capacitados se queden en el país.

“Estos proyectos representan billones de dólares en inversión, pero requieren más que acero y concreto”, escribió Carrillo en un correo electrónico. Con predicciones de una escasez de 3.2 millones de trabajadores para 2030 debido a jubilaciones y restricciones de inmigración, existe un riesgo real de que estos centros de datos de mil millones de dólares permanezcan inconclusos e inutilizables, añadió.

Oportunidades de formación para nuevos trabajadores

Mike Bellaman lidera ABC. Explicó a CNBC que los centros de datos deben construirse rápidamente porque la demanda es inmediata.
Esta prisa crea oportunidades para que los trabajadores más jóvenes y las personas nuevas en la construcción aprendan rápido y avancen en sus carreras. Pueden recibir formación en muchas áreas diferentes que requieren los proyectos de centros de datos.

“Pueden convertirse rápidamente en maestros del oficio de instalar ese trabajo”, dijo Bellaman. “Tienen una gran oportunidad de recibir mucha formación en el trabajo y formación práctica donde se convierten en maestros, por lo que podemos llevar a los aprendices al nivel de oficial y tareas específicas.”

Estos trabajos pueden durar entre tres y diez años porque los proyectos son tan grandes, según Pat Lynch. Él trabaja como director ejecutivo gerente y líder global de las Soluciones Globales de Centros de Datos de CBRE. Lynch comparó la escala con la construcción de ferrocarriles o grandes instalaciones de petróleo y gas.

“Veo una estabilidad económica a largo plazo de estos proyectos en estas regiones”, dijo. “Claramente, en muchas de estas ubicaciones, tienes que atraer empleo de un área regional grande, no solo de un solo estado o un par de mercados, en un momento en que estos trabajadores cualificados ya escasean en los mercados principales.”

Basu de ABC señaló que las empresas tecnológicas tienen suficiente dinero y compromiso con sus planes de crecimiento como para pagar extra para traer trabajadores de otras partes del país. También invertirán en la formación de personas.