Oracle costruisce enormi data center per OpenAI, affermando la propria posizione nella corsa al cloud IA

Oracle sta spendendo decine di miliardi di dollari per costruire enormi data center per OpenAI, come parte di un enorme accordo annunciato sotto l'amministrazione del presidente Donald Trump alla Casa Bianca a gennaio.

Questo è il più grande sforzo di Oracle nell'infrastruttura di intelligenza artificiale e sta ridefinendo il futuro dell'azienda nel mercato globale del cloud.

Il contratto con OpenAI include oltre 5 gigawatt di potenza di calcolo, sufficiente per alimentare milioni di case, e le strutture dovrebbero essere operative già dall'estate 2026, con il completamento completo previsto per l'inizio del 2027, secondo Bloomberg.

Il sito di Oracle nella contea di Shackleford, in Texas, funzionerà interamente con generatori a gas, bruciando più di 1 miliardo di dollari all'anno per rimanere operativo perché l'infrastruttura elettrica locale non può fornire ciò che è necessario.

Il sito è sviluppato da Vantage Data Centers, di proprietà di DigitalBridge, e raggiungerà una capacità di 1,4 gigawatt, rendendolo uno dei più grandi al mondo. Queste costruzioni sono reportedly ottimizzate per l'addestramento e l'esecuzione di modelli IA avanzati, un processo che richiede migliaia di GPU Nvidia, raffreddamento estremo e alimentazione continua.

Oracle punta tutto sul cloud dopo anni di battaglie interne

L'impulso di Oracle nel cloud IA è iniziato dopo una lunga fase di confusione e progetti falliti. Nel 2008, il co-fondatore e attuale presidente di Oracle, Larry Ellison, aveva definito il cloud computing "una completa assurdità".

Per anni, si è opposto al cambiamento perché il tradizionale business dei database di Oracle, che vendeva licenze on-premise, era altamente redditizio. Ma mentre concorrenti come Amazon e Salesforce iniziavano a erodere la base di Oracle, Ellison ha cambiato rotta.

Negli anni 2010, Oracle ha gestito due progetti interni concorrenti per entrare nel cloud. Uno era guidato da Thomas Kurian, che ha lanciato un prodotto nel 2012 che è fallito.

Un altro gruppo ha spinto un approccio "bare metal", in cui i clienti non condividono i server. Questa idea ha ottenuto il sostegno di Ellison ed è diventata Oracle Cloud Infrastructure (OCI). Kurian ha lasciato nel 2018 e ora guida Google Cloud.

Il design di OCI ha aiutato Oracle a crescere nei paesi in cui i grandi giocatori non si erano ancora espansi. Ha anche attirato clienti che non volevano condividere l'infrastruttura.

I venditori di Oracle promuovevano prezzi più bassi e offerte di prodotti più semplici, prendendo in giro il vasto catalogo e i progetti secondari di AWS. AWS ha replicato, dicendo che più clienti li scelgono per "scelta senza pari, ritmo di innovazione, sicurezza e affidabilità".

All'interno di Oracle, convincere il CEO Safra Catz è stato difficile. Lei temeva i bassi margini del cloud e gli enormi costi iniziali. Ma una volta che TikTok ha bussato alla porta, tutto è cambiato. L'azienda di proprietà di ByteDance, sotto scrutinio negli Stati Uniti per i legami con la Cina, aveva bisogno di un partner cloud domestico.

Oracle era vista come una scelta politicamente sicura a causa del suo background di sicurezza nazionale e dei legami repubblicani. Nel 2022, TikTok ha annunciato che tutto il traffico degli Stati Uniti sarebbe passato attraverso i server di Oracle.

La crescita di Oracle dipende dalla divisione di Clay Magouyrk e dalla domanda di OpenAI

Clay Magouyrk, un dirigente schietto e aggressivo che nel 2021 disse a un altro leader di Oracle che la loro decisione era "una maledetta stupidaggine", ora guida OCI.

Magouyrk si è unito a OCI presto dopo una sosta ad Amazon e ha spostato le operazioni cloud di Oracle a Seattle, fuori dalla tradizionale bolla di Silicon Valley. La divisione, soprannominata "Sparta", offriva stipendi migliori e copiava la pratica di Amazon di licenziare spesso i bassi performer. Oggi, 23.000 dipendenti riferiscono a lui.

Magouyrk è stato promosso a presidente nel giugno 2025, e molti all'interno dell'azienda credono che potrebbe eventualmente subentrare a Ellison, che ora ha 81 anni. Lo stesso Magouyrk ha dichiarato nel podcast Modern CTO: «A volte ti guardi indietro e dici: non sono sicuro di essere stato completamente qualificato a ogni passo. Ma sembra che finora abbia funzionato.»

Oracle ha assunto oltre 600 lavoratori di Amazon negli ultimi due anni, aiutato dalla rigorosa politica di ritorno in ufficio di Amazon. Oracle consente ancora configurazioni ibride e remote, il che è attraente per gli ingegneri cloud.

Oracle ha anche firmato accordi cloud con Zoom e Uber, mentre serve Nvidia, che utilizza Oracle sia per progetti interni che per i propri servizi cloud.

Nvidia affitta capacità da un cluster GPU di Oracle in Giappone e da un altro sito in costruzione sull'isola di Batam in Indonesia. Oracle è inoltre in trattative con Meta e xAI di Elon Musk per futuri accordi sulla capacità.