Oracle construit d'immenses centres de données pour OpenAI, s'imposant comme un acteur majeur de la course au cloud pour l'IA

Oracle dépense des dizaines de milliards de dollars pour construire d'immenses centres de données pour OpenAI, dans le cadre d'un accord colossal annoncé en janvier à la Maison Blanche sous l'administration dudent Donald Trump.

Il s'agit de l'investissement le plus important jamais réalisé par Oracle dans l'infrastructure d'intelligence artificielle, et il redéfinit l'avenir de l'entreprise sur le marché mondial du cloud.

Le contrattracOpenAI comprend plus de 5 gigawatts de puissance de calcul, soit suffisamment pour alimenter des millions de foyers, et les installations devraient être en ligne dès l'été 2026, l'achèvement complet étant prévu pour début 2027, selon Bloomberg.

Le site d'Oracle dans le comté de Shackleford, au Texas, fonctionnera entièrement grâce à des générateurs à gaz, consommant plus d'un milliard de dollars par an pour rester opérationnel, car l'infrastructure électrique locale ne peut pas fournir la puissance nécessaire.

Développé par Vantage Data Centers, filiale de DigitalBridge, ce site atteindra une capacité de 1,4 gigawatts, ce qui en fera l'un des plus grands au monde. Ces infrastructures sont optimisées pour l'entraînement et l'exécution de modèles d'IA avancés, un processus qui requiert des milliers de GPU Nvidia, un refroidissement extrême et une alimentation électrique continue.

Après des années de luttes internes, Oracle mise tout sur le cloud

L'offensive d'Oracle dans le cloud dédié à l'IA a débuté après une longue période de confusion et d'échecs. En 2008, Larry Ellison, cofondateur et actuel président d'Oracle, qualifiait le cloud computing de « charabia complet »

Pendant des années, il a résisté au changement car l'activité traditionnelle d'Oracle dans le domaine des bases de données, basée sur la vente de licences sur site, était extrêmement rentable. Mais face à la concurrence croissante d'entreprises comme Amazon et Salesforce qui ont commencé à grignoter des parts de marché à Oracle, Ellison a revu sa stratégie.

Au cours des années 2010, Oracle a mené deux projets internes concurrents pour se lancer dans le cloud. L'un d'eux était dirigé par Thomas Kurian, qui a lancé un produit en 2012 qui a été un échec.

Un autre groupe a défendu une approche « bare metal », où les clients ne partagent pas les serveurs. Cette idée a reçu le soutien d'Ellison et est devenue Oracle Cloud Infrastructure (OCI). Kurian a quitté l'entreprise en 2018 et dirige désormais Google Cloud.

La conception d'OCI a permis à Oracle de se développer dans des pays où les grands acteurs n'étaient pas encore présents. Elle a également séduit les clients qui ne souhaitaient pas partager leur infrastructure.

Les commerciaux d'Oracle ont mis en avant des prix plus bas et une offre de produits simplifiée, tout en se moquant du catalogue tentaculaire et des projets annexes d'AWS. AWS a répliqué en affirmant que davantage de clients les choisissaient grâce à un « choix inégalé, un rythme d'innovation soutenu, une sécurité et une fiabilité à toute épreuve »

Chez Oracle, convaincre la PDG Safra Catz n'a pas été chose facile. Elle s'inquiétait des faibles marges et des coûts initiaux élevés du cloud. Mais l' TikTok a tout changé. L'entreprise, propriété de ByteDance et sous le feu des critiques aux États-Unis en raison de ses liens avec la Chine, avait besoin d'un partenaire cloud américain.

Oracle était perçu comme un choix politiquement sûr en raison de son expertise en matière de sécurité nationale et de ses liens avec le Parti républicain. En 2022, TikTok a annoncé que tout le trafic américain transiterait par les serveurs d'Oracle.

La croissance d'Oracle dépend de la division de Clay Magouyrk et de la demande d'OpenAI

Clay Magouyrk, un dirigeant direct et agressif qui avait qualifié la décision d'un autre responsable d'Oracle de « putain de stupide » en 2021, dirige désormais OCI.

Magouyrk a rejoint OCI peu après son passage chez Amazon et a transféré les activités cloud d'Oracle à Seattle, en dehors de la Silicon Valley. Cette division, surnommée « Sparte », offrait de meilleurs salaires et appliquait la pratique d'Amazon consistant à licencier fréquemment les employés les moins performants. Aujourd'hui, 23 000 personnes travaillent sous sa direction.

Magouyrk a été promudent en juin 2025, et beaucoup au sein de l'entreprise pensent qu'il pourrait un jour succéder à Ellison, aujourd'hui âgé de 81 ans. Magouyrk a lui-même déclaré dans le podcast Modern CTO : « Parfois, avec le recul, on se dit : je ne suis pas sûr d'avoir été pleinement qualifié à chaque étape. Mais jusqu'ici, tout semble avoir fonctionné. »

Oracle a débauché plus de 600 employés d'Amazon ces deux dernières années, profitant notamment de la politique stricte de retour au bureau mise en place par Amazon. Oracle autorise toujours le travail hybride et à distance, ce qui séduit les ingénieurs cloud.

Oracle a également signé des accords de cloud avec Zoom et Uber, tout en fournissant des services à Nvidia, qui utilise Oracle à la fois pour des projets internes et pour ses propres services cloud.

Nvidia loue de la capacité auprès d'un cluster GPU d'Oracle au Japon et d'un autre site en construction sur l'île de Batam en Indonésie. Oracle est également en pourparlers avec Meta et xAI (la société d'Elon Musk) en vue de futurs accords de capacité.