Il dirigente di Apple responsabile dell'intelligenza artificiale passa a Meta

Apple Inc. sta perdendo uno dei suoi principali leader nel campo dell'intelligenza artificiale a favore della rivale Meta Platforms Inc., segnando una battuta d'arresto significativa negli sforzi del produttore di iPhone per sviluppare le sue capacità di intelligenza artificiale generativa.

Ruoming Pang, ingegnere di spicco e responsabile del team dei modelli fondamentali di Apple, lascerà l'azienda per unirsi al gruppo di superintelligenza. Pang, entrato in Apple nel 2021 proveniente da Alphabet, supervisionava un team di circa 100 ingegneri responsabili dei complessi modelli linguistici che sono alla base delle funzionalità "Apple Intelligence" presenti su tutti i dispositivi Apple.

Meta attira il capo dell'intelligenza artificiale di Apple con un'offerta multimilionaria nel mezzo della guerra dei talenti

Per assicurarsi Pang, Meta avrebbe offerto un pacchetto retributivo del valore di decine di milioni di dollari all'anno. Questa mossa si aggiunge alla crescente lista di talenti di alto profilo nel campo dell'intelligenza artificiale che il CEO di Meta Mark Zuckerberg ha recentemente reclutato, tra cui Alexandr Wang di Scale AI, l'imprenditore Daniel Gross e l'ex CEO di GitHub Nat Friedman.

Lunedì, Meta ha assunto anche Yuanzhi Li, ex OpenAI, e Anton Bakhtin dello sviluppatore Claude Anthropic, proseguendo una serie di assunzioni che ha visto i talenti dell'intelligenza artificiale provenienti dai principali laboratori accaparrarsi. Meta ha rifiutato di commentare, ma Apple, Pang, OpenAI e Anthropic non hanno risposto alle richieste di commento.

Meta ha dichiarato l'intelligenza artificiale la sua massima priorità, con Zuckerberg profondamente coinvolto nello sviluppo dell'unità AI dell'azienda. È noto per reclutare personalmente ingegneri, ospitandoli nelle sue case nella Silicon Valley e a Lake Tahoe. L'azienda ha recentemente riorganizzato la sua divisione AI per concentrarsi sulla "superintelligenza" – sistemi di intelligenza artificiale in grado di eguagliare o superare le capacità cognitive umane – e ha stanziato decine di miliardi di dollari quest'anno per le infrastrutture di intelligenza artificiale, inclusi chip e data center.

La divisione AI di Apple affronta lotte interne mentre il morale crolla e aumentano le partenze

L'addio di Pang arriva in un momento di tensioni interne ad Apple. Sebbene i modelli di base del suo team siano utilizzati in funzionalità di Apple Intelligence come Genmoji, la sintesi automatica delle email e la rinnovata Siri, l'azienda sta esplorando soluzioni di intelligenza artificiale di terze parti. Apple ha avviato colloqui sia con OpenAI che con Anthropic per potenziare le future versioni di Siri, il che, a quanto pare, ha influito negativamente sul morale del team di Pang.

Apple si affida fortemente a partner esterni, nonostante abbia pubblicamente pubblicizzato i suoi sforzi interni nell'ambito dell'intelligenza artificiale. Alla Worldwide Developers Conference di giugno, solo poche funzionalità di intelligenza artificiale sono state presentate come innovazioni native, mentre molte altre si basavano su partnership, tra cui la traduzione delle chiamate e l'analisi del testo basate su OpenAI e Google. Lo strumento Xcode aggiornato di Apple sfrutta modelli di terze parti come Claude e ChatGPT per il completamento del codice.

L'uscita di Pang, considerata l'uscita più critica dal mondo dell'intelligenza artificiale da quando Apple ha iniziato a sviluppare Apple Intelligence, segnala una turbolenza più ampia nella divisione AI di Cupertino. Alcune fonti affermano che il vice di Pang, Tom Gunter, se n'è andato il mese scorso e che diversi ingegneri del team dei modelli di base, noto internamente come AFM, stanno pianificando di lasciare l'azienda per trasferirsi in Meta o in altre aziende.

Il gruppo AFM, un tempo sotto la guida diretta di Pang, sarà ora guidato da Zhifeng Chen, con una nuova struttura gerarchica che coinvolgerà diversi manager, tra cui Chong Wang, Zirui Wang, Chung-Cheng Chiu e Guoli Yin.

La strategia di Apple in ambito AI è guidata dal responsabile software Craig Federighi e da Mike Rockwell, responsabile ingegneristico di Vision Pro e ora di Siri. Nel frattempo, la ricerca sull'intelligenza artificiale rimane sotto la guida di John Giannandrea, a cui è stata recentemente revocata la supervisione diretta dei principali prodotti di consumo in ambito AI a causa dei ritardi e delle critiche al lancio dell'intelligenza artificiale da parte di Apple.

Mentre la guerra dei talenti nell'intelligenza artificiale si intensifica, la defezione di alto profilo di Pang sottolinea le difficoltà di Apple nel trattenere le menti migliori e la pressione a cui è sottoposta per rimanere competitiva rispetto a rivali in rapida evoluzione come Meta, OpenAI e Google.