Il principale dirigente dell'IA di Apple passa a Meta

Apple Inc. sta perdendo uno dei suoi principali leader dell'intelligenza artificiale a favore del concorrente Meta Platforms Inc., segnando un significativo passo indietro negli sforzi del produttore di iPhone per costruire le sue capacità di IA generativa.

Ruoming Pang, ingegnere distinto e capo del team di modelli di base di Apple, sta lasciando l'azienda per unirsi al neoformato gruppo di superintelligenza di Meta, secondo fonti a conoscenza della questione. Pang, che si è unito ad Apple nel 2019 provenendo da Alphabet, aveva supervisionato un team di circa 100 ingegneri responsabili dei suoi modelli linguistici di grandi dimensioni che sostengono le funzionalità di "Apple Intelligence" su tutti i suoi dispositivi.

Meta attira il capo dell'IA di Apple con offerta multimilionaria nella guerra dei talenti

Per assicurarsi Pang, Meta avrebbe offerto un pacchetto di compensazione del valore di decine di milioni di dollari all'anno. La mossa si aggiunge a un elenco crescente di talenti AI di alto profilo che il CEO di Meta Mark Zuckerberg ha recentemente attratto, tra cui Alexandr Wang di Scale AI, l'imprenditore Daniel Gross e l'ex CEO di GitHub Nat Friedman.

Lunedì, Meta ha assunto anche Yuanzhi Li, ex di OpenAI, e Anton Bakhtin dallo sviluppatore di Claude Anthropic, continuando una campagna di assunzioni che ha visto i talenti AI dei laboratori leader essere attratti. Mentre Meta ha rifiutato di commentare, Apple, Pang, OpenAI e Anthropic non hanno risposto alle richieste di commento.

Meta ha dichiarato l'IA la sua priorità massima, con Zuckerberg profondamente coinvolto nella costruzione dell'unità AI dell'azienda. È noto per reclutare personalmente ingegneri, ospitandoli nelle sue case a Silicon Valley e Lake Tahoe. La società ha recentemente riorganizzato la sua divisione AI per concentrarsi sulla "superintelligenza" — sistemi AI capaci di eguagliare o superare i compiti cognitivi di livello umano — e ha impegnato decine di miliardi di dollari quest'anno verso l'infrastruttura AI, inclusi chip e data center.

La divisione AI di Apple affronta lotte interne mentre il morale scende e le partenze aumentano

La partenza di Pang arriva in un momento di attrito interno ad Apple. Sebbene i modelli di base del suo team siano utilizzati nelle funzionalità di Apple Intelligence come Genmoji, il riassunto delle email e la rivisitata Siri, l'azienda sta esplorando soluzioni AI di terze parti. Apple ha tenuto colloqui sia con OpenAI che con Anthropic per alimentare le future iterazioni di Siri, influenzando reportedly il morale all'interno del team di Pang.

Apple si affida pesantemente a partner esterni nonostante pubblicamente esalti i suoi sforzi AI interni. Alla sua Worldwide Developers Conference a giugno, sono state presentate solo poche funzionalità AI come innovazioni native, con diverse che si affidano a partnership, tra cui la traduzione delle chiamate e l'analisi del testo alimentate da OpenAI e Google. L'aggiornato strumento Xcode di Apple attinge a modelli di terze parti come Claude e ChatGPT per il completamento del codice.

La partenza di Pang — considerata l'uscita AI più critica da quando Apple ha iniziato a sviluppare Apple Intelligence — segnala una turbolenza più ampia nella divisione AI di Cupertino. Le fonti dicono che il vice di Pang, Tom Gunter, è uscito il mese scorso, e diversi ingegneri all'interno del team di modelli di base, internamente noto come AFM, stanno anche pianificando di lasciare per Meta o altre aziende.

Il gruppo AFM, un tempo sotto la diretta leadership di Pang, sarà ora guidato da Zhifeng Chen, con una nuova struttura gerarchica che coinvolge più manager come Chong Wang, Zirui Wang, Chung-Cheng Chiu e Guoli Yin.

La strategia AI di Apple è guidata dal capo del software Craig Federighi e da Mike Rockwell; il lead ingegneristico dietro Vision Pro e ora Siri. Nel frattempo, la ricerca AI rimane sotto John Giannandrea, che è stato recentemente privato della supervisione diretta dei principali prodotti consumer AI a causa di ritardi e critiche al lancio dell'AI di Apple.

Mentre la guerra dei talenti nell'IA si intensifica, la defezione di alto profilo di Pang sottolinea le sfide di Apple nel trattenere le menti migliori — e la pressione sotto cui si trova per rimanere competitiva rispetto a rivali più veloci come Meta, OpenAI e Google.