O principal executivo de IA da Apple se transfere para a Meta

A Apple Inc. está perdendo um de seus principais líderes em inteligência artificial para a concorrente Meta Platforms Inc., o que representa um revés significativo nos esforços da fabricante do iPhone para desenvolver suas capacidades de IA generativa.

Ruoming Pang, um engenheiro de destaque e chefe da equipe de modelos fundamentais da Apple, está deixando a empresa para se juntar ao recém-formado grupo de superinteligência, de acordo com fontes familiarizadas com o assunto. Pang, que ingressou na Apple em 2021 vindo da Alphabet, supervisionava uma equipe de aproximadamente 100 engenheiros responsáveis ​​pelos grandes modelos de linguagem que sustentam os recursos de "Inteligência Apple" em seus dispositivos.

Meta atrai o chefe de IA da Apple com uma oferta multimilionária em meio à guerra por talentos

Para garantir a contratação de Pang, a Meta teria oferecido um pacote de remuneração no valor de dezenas de milhões de dólares anuais. Essa contratação se soma a uma lista crescente de talentos de IA de alto nível que o CEO da Meta, Mark Zuckerberg, atraiu recentemente, incluindo Alexandr Wang, da Scale AI, o empreendedor Daniel Gross e o ex-CEO do GitHub, Nat Friedman.

Na segunda-feira, a Meta também contratou Yuanzhi Li, ex-OpenAI, e Anton Bakhtin, da Anthropic, desenvolvedora do Claude, dando continuidade a uma onda de contratações que atraiu talentos de IA de laboratórios líderes. Embora a Meta tenha se recusado a comentar, a Apple, a Pang, a OpenAI e a Anthropic não responderam aos pedidos de comentários.

A Meta declarou a IA como sua principal prioridade, com Zuckerberg profundamente envolvido na construção da unidade de IA da empresa. Ele é conhecido por recrutar pessoalmente engenheiros, hospedando-os em suas casas no Vale do Silício e em Lake Tahoe. A empresa reorganizou recentemente sua divisão de IA para se concentrar em "superinteligência" — sistemas de IA capazes de igualar ou superar tarefas cognitivas de nível humano — e investiu dezenas de bilhões de dólares este ano em infraestrutura de IA, incluindo chips e data centers.

A divisão de IA da Apple enfrenta conflitos internos com a queda da moral e o aumento das demissões

A saída de Pang ocorre em um momento de atritos internos na Apple. Embora os modelos fundamentais de sua equipe sejam usados ​​em recursos de Inteligência Artificial da Apple, como Genmoji, resumo de e-mails e a Siri reformulada, a empresa tem explorado soluções de IA de terceiros. A Apple manteve conversas com a OpenAI e a Anthropic para impulsionar futuras versões da Siri, o que, segundo relatos, afetou o moral da equipe de Pang.

A Apple está dependendo fortemente de parceiros externos, apesar de divulgar publicamente seus esforços internos em IA. Em sua Conferência Mundial de Desenvolvedores (WWDC) em junho, apenas alguns recursos de IA foram apresentados como inovações nativas, com vários outros dependendo de parcerias, incluindo tradução de chamadas e análise de texto com tecnologia OpenAI e Google. A ferramenta Xcode atualizada da Apple utiliza modelos de terceiros, como Claude e ChatGPT, para preenchimento automático de código.

A saída de Pang — considerada a mais crítica desde que a Apple começou a desenvolver a Apple Intelligence — sinaliza uma turbulência mais ampla na divisão de IA da empresa de Cupertino. Fontes afirmam que o vice de Pang, Tom Gunter, saiu no mês passado, e vários engenheiros da equipe de modelos fundamentais, conhecida internamente como AFM, também planejam deixar a empresa para trabalhar na Meta ou em outros negócios.

O grupo AFM, que antes estava sob a liderança direta de Pang, agora será liderado por Zhifeng Chen, com uma nova estrutura hierárquica envolvendo vários gerentes, como Chong Wang, Zirui Wang, Chung-Cheng Chiu e Guoli Yin.

A estratégia de IA da Apple é liderada pelo chefe de software Craig Federighi e por Mike Rockwell, o engenheiro responsável pelo Vision Pro e agora pela Siri. Enquanto isso, a pesquisa em IA permanece sob a responsabilidade de John Giannandrea, que recentemente perdeu a supervisão direta de importantes produtos de IA para o consumidor em meio a atrasos e críticas ao lançamento da IA ​​da Apple.

Com a intensificação da guerra por talentos na área de IA, a saída de alto nível de Pang ressalta os desafios da Apple em reter os melhores profissionais — e a pressão que sofre para se manter competitiva diante de rivais mais ágeis como Meta, OpenAI e Google.