Le principal responsable de l'IA d'Apple démissionne pour rejoindre Meta

Apple Inc. perd l'un de ses principaux dirigeants en intelligence artificielle au profit de son rival Meta Platforms Inc., marquant un revers significatif dans les efforts du fabricant d'iPhone pour développer ses capacités d'IA générative.

Ruoming Pang, ingénieur distingué et chef de l'équipe de modèles de base d'Apple, quitte l'entreprise pour rejoindre le groupe de superintelligencede Meta, selon des sources familières avec la question. Pang, qui a rejoint Apple en 2021 depuis Alphabet, supervisait une équipe d'environ 100 ingénieurs responsables de ses grands modèles de langage qui sous-tendent les fonctionnalités « Apple Intelligence » sur ses appareils.

Meta attire le chef de l'IA d'Apple avec une offre de plusieurs millions de dollars dans la guerre des talents

Pour sécuriser Pang, Meta aurait offert un package de compensation valant des dizaines de millions de dollars par an. Le mouvement s'ajoute à une liste croissante de talents de l'IA de haut profil que le PDG de Meta, Mark Zuckerberg, a récemment recrutés, y compris Alexandr Wang de Scale AI, l'entrepreneur Daniel Gross et l'ancien PDG de GitHub, Nat Friedman.

Lundi, Meta a également recruté Yuanzhi Li, anciennement d'OpenAI, et Anton Bakhtin du développeur Claude Anthropic, poursuivant une vague d'embauches qui a vu les talents de l'IA des laboratoires de premier plan se faire embaucher. Bien que Meta ait refusé de commenter, Apple, Pang, OpenAI et Anthropic n'ont pas répondu aux demandes de commentaire.

Meta a déclaré que l'IA est sa priorité absolue, avec Zuckerberg profondément impliqué dans le développement de l'unité IA de l'entreprise. Il est connu pour recruter personnellement des ingénieurs, les accueillant dans ses maisons de Silicon Valley et de Lake Tahoe. L'entreprise a récemment réorganisé sa division IA pour se concentrer sur la « superintelligence » — des systèmes d'IA capables de correspondre ou de surpasser les tâches cognitives de niveau humain — et a engagé des dizaines de milliards de dollars cette année dans l'infrastructure IA, y compris les puces et les centres de données.

La division IA d'Apple fait face à des luttes internes alors que le moral baisse et que les départs s'accumulent

Le départ de Pang survient à un moment de friction interne chez Apple. Bien que les modèles de base de son équipe soient utilisés dans les fonctionnalités Apple Intelligence telles que Genmoji, la résumation d'e-mails et le Siri revu, l'entreprise explore des solutions IA tierces. Apple a eu des pourparlers avec OpenAI et Anthropic pour alimenter les futures itérations de Siri, ce qui aurait eu un impact sur le moral au sein de l'équipe de Pang.

Apple mise fortement sur des partenaires externes, malgré ses affirmations publiques concernant ses efforts en matière d’IA en interne. Lors de sa conférence Worldwide Developers Conference en juin, seules quelques fonctionnalités d’IA ont été présentées comme des innovations natives, plusieurs reposant sur des partenariats, notamment la traduction d’appels et l’analyse de texte propulsées par OpenAI et Google. L’outil Xcode mis à jour par Apple s’appuie sur des modèles tiers tels que Claude et ChatGPT pour la complétion de code.

Le départ de Pang — considéré comme la sortie d’IA la plus critique depuis qu’Apple a commencé à développer Apple Intelligence — signale une turbulence plus large au sein de la division IA de Cupertino. Selon des sources, le adjoint de Pang, Tom Gunter, est parti le mois dernier, et plusieurs ingénieurs de l’équipe des modèles de base, connue en interne sous le nom d’AFM, prévoient également de quitter l’entreprise pour rejoindre Meta ou d’autres sociétés.

Le groupe AFM, autrefois sous la direction directe de Pang, sera désormais dirigé par Zhifeng Chen, avec une nouvelle structure hiérarchique impliquant plusieurs gestionnaires tels que Chong Wang, Zirui Wang, Chung-Cheng Chiu et Guoli Yin.

La stratégie d’IA d’Apple est pilotée par Craig Federighi, responsable des logiciels, et Mike Rockwell, le responsable de l’ingénierie derrière le Vision Pro et désormais Siri. Parallèlement, la recherche en IA reste sous la houlette de John Giannandrea, qui a récemment été délesté de la supervision directe des produits grand public clés d’IA, en raison des retards et des critiques entourant le déploiement de l’IA par Apple.

Alors que la guerre des talents dans l’IA s’intensifie, la défection de haut profil de Pang souligne les défis d’Apple en matière de rétention des meilleurs esprits, ainsi que la pression qu’elle subit pour rester compétitive face à des rivaux plus rapides comme Meta, OpenAI et Google.