El principal ejecutivo de inteligencia artificial de Apple se pasa a Meta

Apple Inc. está perdiendo a uno de sus principales líderes en inteligencia artificial ante su rival Meta Platforms Inc., lo que marca un revés significativo en los esfuerzos del fabricante del iPhone por desarrollar sus capacidades de inteligencia artificial generativa.

Ruoming Pang, un ingeniero destacado y jefe del equipo de modelos fundamentales de Apple, dejará la compañía para unirse al recién formado grupo de superinteligencia. Pang, quien se incorporó a Apple en 2021 procedente de Alphabet, supervisaba un equipo de aproximadamente 100 ingenieros responsables de los grandes modelos de lenguaje que sustentan las funciones de "Apple Intelligence" en todos sus dispositivos.

Meta atrae al jefe de inteligencia artificial de Apple con una oferta multimillonaria en medio de una guerra de talentos

Para conseguir a Pang, Meta supuestamente ofreció una compensación de decenas de millones de dólares anuales. Esta medida se suma a la creciente lista de talentos de IA de alto perfil que el CEO de Meta, Mark Zuckerberg, ha captado recientemente, incluyendo a Alexandr Wang de Scale AI, el emprendedor Daniel Gross y el exCEO de GitHub, Nat Friedman.

El lunes, Meta también incorporó a Yuanzhi Li, ex de OpenAI, y a Anton Bakhtin, de Anthropic, desarrolladora de Claude, continuando así una oleada de contrataciones que ha captado talento en IA de laboratorios líderes. Si bien Meta declinó hacer comentarios, Apple, Pang, OpenAI y Anthropic no han respondido a las solicitudes de comentarios.

Meta ha declarado la IA como su máxima prioridad, con Zuckerberg profundamente involucrado en el desarrollo de la unidad de IA de la compañía. Es conocido por reclutar personalmente a ingenieros, a quienes recibe en sus casas de Silicon Valley y Lake Tahoe. La compañía reorganizó recientemente su división de IA para concentrarse en la "superinteligencia" —sistemas de IA capaces de igualar o superar tareas cognitivas a nivel humano— y ha destinado decenas de miles de millones de dólares este año a infraestructura de IA, incluyendo chips y centros de datos.

La división de inteligencia artificial de Apple enfrenta luchas internas a medida que la moral cae y aumentan las salidas

La salida de Pang se produce en un momento de fricciones internas en Apple. Si bien los modelos fundamentales de su equipo se utilizan en funciones de Apple Intelligence como Genmoji, el resumen de correos electrónicos y la renovada Siri, la compañía ha estado explorando soluciones de IA de terceros. Apple ha mantenido conversaciones con OpenAI y Anthropic para impulsar futuras versiones de Siri, lo que, según se informa, ha afectado la moral del equipo de Pang.

Apple se apoya fuertemente en socios externos a pesar de promocionar públicamente sus iniciativas internas de IA. En su Conferencia Mundial de Desarrolladores de junio, solo se presentaron algunas funciones de IA como innovaciones nativas, y varias dependían de colaboraciones, como la traducción de llamadas y el análisis de texto con tecnología de OpenAI y Google. La herramienta Xcode actualizada de Apple aprovecha modelos de terceros como Claude y ChatGPT para la finalización de código.

La salida de Pang, considerada la salida más crítica en el área de IA desde que Apple comenzó a desarrollar Apple Intelligence, indica una turbulencia más amplia en la división de IA de Cupertino. Según fuentes, el subdirector de Pang, Tom Gunter, dejó la empresa el mes pasado, y varios ingenieros del equipo de modelos básicos, conocido internamente como AFM, también planean irse a Meta u otras empresas.

El grupo AFM, que antes estaba bajo el liderazgo directo de Pang, ahora estará dirigido por Zhifeng Chen, con una nueva estructura jerárquica que involucra a múltiples gerentes como Chong Wang, Zirui Wang, Chung-Cheng Chiu y Guoli Yin.

La estrategia de IA de Apple está dirigida por el director de software Craig Federighi y Mike Rockwell, el responsable de ingeniería detrás de Vision Pro y ahora de Siri. Mientras tanto, la investigación en IA sigue a cargo de John Giannandrea, quien recientemente fue destituido de la supervisión directa de productos clave de IA para el consumidor debido a retrasos y críticas al lanzamiento de la IA de Apple.

A medida que se intensifica la guerra por el talento en IA, la deserción de alto perfil de Pang subraya los desafíos de Apple para retener a las mentes más brillantes y la presión que tiene para seguir siendo competitiva frente a rivales de mayor movimiento como Meta, OpenAI y Google.